重生與盼望 (彼得前書1﹕3-5) 華府台福教會 2/18/2007
弟兄姐妹新年恭喜，恭喜什麼？上星期我講了恩惠與平安這兩樣基督徒最寶貴的東西。基督徒在耶穌基督裏得到上帝特別的恩惠，藉著基督的血，我們能夠與上帝恢復和好的關係。因為這樣，我們能夠重新得到上帝所賜的平安。耶穌告訴我們，我賜的平安，不是世人所賜的。世人的平安也許是用物質做保障，或許是用人做靠山，或許用武力做後盾。但是，這種平安都是不可靠，都是暫時的。而且，這種平安不是真正的平安，因為它無法讓我們自己的內心有真正的平安，免去罪對自己的控訴；它也無法使我們人與人之間有真正的平安。真正的平安是十字架所帶來的功效。所以以弗所書2﹕14說，因它使我們和睦，將兩下合而為一，拆毀了中間隔斷的牆。十字架使認識它的人常常思想上帝的恩惠。我想，這裏讓我們看到基督教的信仰裏的一個次序。所有的恩惠都是從上帝出發。（雅各書1﹕17）藉著耶穌基督進到我的心裏，首先改變了我這個人，與上帝和好。然後上帝將這和好的道理託付了我，將勸人與上帝和好的職分賜給我們。這是哥林多後書5﹕18-19很清楚說的。
今天，我們要繼續看彼得前書1﹕3-5的經文。（因為我們在以後好幾個禮拜會繼續講彼得前書，我在今天的週報裏夾了一張Carson寫的對彼得前書內容的簡介，我希望大家在家裏先讀這個簡介，然後把這封信讀幾次，只有五章。你每天讀一次，一個星期以後，這封信的內容就整個印在你的腦海裏。）今天，我也是要把重點放在兩個字上面﹕重生(rebirth)與盼望 (hope)。每一個基督徒都應該要很清楚的掌握這些字所代表的意義。如果我們沒有真正的明白它們的意義，那麼我們會很難領會彼得在這封信所提出的，基督徒在世界裏的生活方式與態度，如何面對人生裏所遇到的苦難。如果我們無法理解，那麼我們也很難在生活上表現出來。我認為今天教會最大的問題在於很多基督徒的生活方式與態度並沒有按照聖經的教導，反而與這個世界的人沒有兩樣。我們遇到苦難時，我們的反應與一般的人也沒有不同，這樣我們如何向人見證我們所傳的福音呢？福音有什麼好呢？如果我們的福音只是給人一張上天堂的門票，卻與今天的生活無關，那麼這樣的福音是有問題的。（題外話，講到天堂，我們對天堂的概念是什麼？天堂裏有些什麼呢？天堂是不是今天我們在地上生活的延伸，只是缺少所有不好的東西嗎？我們都不喜歡到地獄，那麼，我們對地獄的概念又是什麼？我們來信基督教就只是為了逃避地獄的火嗎？如果福音只是這樣，這是非常不合聖經的教訓。其實也不需要聖經那麼多的教導了。在宗教改革以前的教皇就是用這樣的愚民方式來賣贖罪卷，你買贖罪卷，可以替死去的親人贖罪，可以在purgatory少受一點苦刑。買得越多，就快一點可以脫身到天堂去。）
原歸正傳。這封信是彼得寫的。彼得在信裏自稱是耶穌基督的使徒。使徒的意思就是奉差遣的人。彼得是奉耶穌基督的差遣傳福音的人。這是彼得看為最榮耀的職分。為了這個福音，彼得放膽說話，大膽的傳，不怕死，不怕艱難，不怕遭害。什麼原因使彼得有這樣的能力？讀過福音書的人都知道，彼得原本是一個外強中乾的人，他說話快，行動快，但是其實是一個很膽小怕死的人。他跟隨耶穌三年，看到耶穌行過大的神蹟，聽了耶穌所傳天國的道，體會耶穌聖潔的生活。所以有一次耶穌問門徒，你們看我是誰？彼得馬上說，你是基督，是永生上帝的兒子。然後耶穌對他們說，他必須到耶路撒冷去受苦並且被殺，第三日復活。也是彼得馬上拉著他，勸他說，主阿，萬不可如此。彼得只聽到被殺，沒有注意復活。我們讀聖經也常常這樣，只看到一半。（例如﹕你們要彼此相愛，正如我愛你們一樣；彼此饒恕，正如。。；義人祈禱。。）後來耶穌預言說，當他被抓去以後，所有跟隨他的人都要逃跑。這時又是彼得說，別人都跑掉，我是不會跑的。別人跌倒，我卻永不跌倒。然後耶穌對他說，今夜雞叫前，你要三次不認我。彼得很堅定的說，我就是必須與你同死，也總不能不認你。後來，在客西馬尼園，猶大帶人來抓耶穌。彼得當場拔出刀來，削調一個兵丁的耳朵。但是，這個看來很強悍的彼得，在耶穌被抓去以後真的三次對人否認他的老師。然後在耶穌被釘死之後，他整個希望破滅了。那個他以為是基督，是永生上帝的兒子的耶穌竟然死了。傷心之餘就回去重操舊業作漁夫。彼得並沒有把耶穌說，他要復活的話當真。就像今天很多“基督徒”不把耶穌的復活當真，他們說耶穌的復活是一種精神上的復活，耶穌的道德情操永遠活在門徒的心裏，耶穌的肉體並沒有真正的復活。
但是，耶穌如果沒有真正的復活，彼得的結局只是一個漁夫，他不可能是耶穌基督的使徒，後來的人也不會知道這個名字。一個被釘十字架的罪犯怎麼可能搖身一變成為人類的救主呢？要製造這樣的一個宗教，要用多少謊言？彼得為什麼突然從一個懦弱，絕望的人變成一個勇敢的傳道人呢？甚至最後甘願被倒釘十字架而死呢？其實不止是彼得，保羅，雅各等等，都為他們的主殉道。不止這些第一代的基督徒，教會後來兩千年的歷史裏，有無數的基督徒為主殉道的，這是我們都知道的，有的被獅子吃掉，有的被燒死。為什麼，因為耶穌基督真的從死裏復活了。這個復活的基督曾經親自和彼得說話，他甚至預備早餐給在海上捕一整個晚上魚的門徒吃。這個復活的基督改變了彼得的生命。這個復活的基督也改變了保羅的生命。一個成為向猶太人傳福音的使徒，一個成為向非猶太人傳福音的使徒。
彼得在這封信裏，一開始就要用他自己的見證來說明一個基督徒重生的意義。每逢彼得想到自己重生的經歷，他無法克制自己，他必須先感謝讚美上帝。因為基督徒的重生是上帝的神蹟。基督徒是一個被上帝重生的人。一個基督徒就是一個重生的人。很多時候，我們聽人說，他是一個重生的基督徒。這個話其實是重複的。就像是說重生的重生的人。聖經裏沒有重生的基督徒，或是沒有重生的基督徒這樣的話。這是人自己編出來的。基督徒就是重生的人。
彼得在這裏告訴我們，重生的三個層面﹕重生的動機 (motive, norm)，上帝為什麼要重生我們？重生的方法 (means)上帝用什麼方法叫我們重生？重生的果子 (goal, end result)重生以後，上帝給了我們什麼？又要跳到題外一下，因為我想這個對大家會有幫助。我去年上了基督教倫理學，年紀大了，學的東西已經忘了很多。但是給我最大的收獲就是這個思考的方法。我們在計劃做一件事，或是在反省一件已經做了的事，我們如何來評估這件事呢？用這三樣東西﹕動機或是標準，方法或是過程，結果或是目標。你想做這件是的動機是什麼？什麼是你衡量的標準？你用什麼方法來做這件事？做的過程有沒有危害到人或物？最後，你的目標是什麼？達成這個目標有什麼好處？如果我們用這樣的思考，在聖靈的引導下來想建堂的事，我想我們會學到很多的功課。
再次的原歸正傳。上帝重生我們的動機是什麼？彼得說，是上帝照祂自己的大憐憫。就是我們上星期天所說的恩惠。恩惠與憐憫是救恩的源頭。我們成為基督徒不是靠我們自己的行為，不是靠我們自己的意志。我們成為基督徒完全是因為上帝的憐憫，上帝的恩惠。所以彼得在一開始就說，是照父上帝的先見被揀選。當以色列人被從埃及解放出來，要進入迦南地時，摩西警告百姓說，你們心裏不可說，耶和華將我們領進來得這地是因我的義。。不是因為你們的義，也不是因為你們心裏正直。保羅在羅馬書9﹕15-16說，因祂對摩西說，我要憐憫誰，就憐憫誰；要恩待誰，就恩待誰。據此看來，這不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎發憐憫的上帝。又在以弗所書2﹕8說，我們得救是本乎恩，也因著信，這不是出於自己，乃是上帝所賜的。這是聖經所啟示的救恩的最高原則。一切的救恩都是出於上帝的恩惠，上帝的憐憫。很多人會挑戰上帝的揀選論，或是預定論。為什麼上帝偏心，不拯救所有的人呢？很多問題我們受造，有限的頭腦很難明白。是不是我們對恩惠，對憐憫的定義和聖經的定義不一樣？就像耶穌說，我給你們的平安，不是你們所想，或是世界所想的平安？真正的答案也許要等我們見到上帝的面時才能得到解答。但是對彼得這個親自見到復活的主的人，他清楚的知道，他之所以重生是因著上帝的大憐憫。我相信這也將是我們每一個基督徒要得到的答案。
那麼，上帝如何重生了我們？第三節說，是藉著耶穌基督從死裏復活重生了我們。彼得親自見到復活的主。這個復活的事實改變了他對生命的看法。耶穌基督真正復活了，照祂自己所說的，第三天復活了。這是一個真真實實的歷史事件。復活是可能的。死亡不是人的結局，死亡不再是一件可怕的事。耶穌基督的復活讓人類的歷史進入一個新的時代。
什麼是重生？保羅說，這是一個新造的人。舊事已過，都是新的了。這是很嚴格的定義。今天是新年的頭一天。中國人說除舊布新。每年都來一次除舊布新。但是這個重生不是每年來一次。一次就搞定，而且不會再變舊，變壞，變髒，。我們看第四節說，這是不能朽壞，不能玷污，不能衰殘的。所以這個重生是一種質的改變，不是東西髒了，把它擦乾淨，或是像粉刷牆壁，用一層新的漆蓋上去。我找不到有什麼東西可以拿來做比喻。在約翰福音裏，耶穌和一個叫做尼哥底母的人有一段很精彩的話。（尼哥底母是男的，腓利比書裏的那個友阿爹是個女的。西方人翻中文聖經，所以很多性別搞不清楚。）這個尼哥底母是個法利賽人。法利賽人就是很守法的人，做每一件事之前都要仔細看看有沒有違背律法。所以應該算是很好的人。他又是做官的。這個人也很追求。所以當他看到耶穌所行的神蹟，知道耶穌不是普通的人物，特別在晚上跑去見耶穌，看看能不能求到什麼妙招，使自己的道行可以更高。這是一般人的想法。我已經不錯了，如果有高人再指點一下就更好了。但是耶穌潑了他一把冷水。耶穌對他說，我實實在在的告訴你，人若不重生，就不能見上帝的國。尼哥底母聽了，大惑不解，就問﹕人已經都老了，如何能重生呢？豈能再進母腹生出來嗎？耶穌說，我實實在在的告訴你，人若不是從水和聖靈生的，就不能進上帝的國。
在約翰福音裏，重生這個字有兩個意義﹕Born again and born from above。這個讓我們看到在時間與空間上的兩個意義。就時間來說，你的生命被劃分為重生前與重生後。舊事已過，都是新的了。我們的罪已經在基督裏得到赦免；我們恢復了與上帝和好的關係。從前我們是罪的奴僕，如今是基督的奴僕；從前我們是放縱肉體的私慾,隨著肉體和心中所喜好的去行，本是可怒之子，但如今我們成為神的兒女。就空間來說，我們已經進入一個新的領域，進入天國的領域 (we born into the Kingdom)，與復活的基督一同坐在天上。我們不在是屬世界的人，是屬天國的人。所以耶穌說，人若不重生，不能進上帝的國，彼得在信的開始，稱這些基督徒是在世上寄居的人。
這樣看來，重生是一種實質（Nature）上面的改變，是一種本性的再造。
一個基督徒要真正活出基督徒的樣式，一定要非常知道自己的Nature，知道重生的意義。我們的Nature有沒有改變？不止你自己感覺到，你的丈夫妻子也感覺到，教會的弟兄姐妹也感覺到，你身邊周圍的人也都感覺到。這個新的Nature有沒有在成長？你有沒有把一些過去不好的東西一個一個的丟棄掉？我的小孫女現在14個月。上個月我在我女兒家住了一個星期。正好她開始學走路。我發現一個很有趣的現象。當她開始站起來，可以走幾步以後她就不再用爬的了。雖然走幾步就摔倒，走的顛來顛去，她就是不爬。她會走路了，就把過去的方式丟棄了。一個重生的生命也是一樣，雖然是一個完美的新生命，卻不是一下子就是完全的。但是這個生命是活的，是有生命力的。它會不斷的成長，它會吸收上帝給它的話為食物。這是Nature。耶穌說，什麼樣的樹，就長出什麼樣的果子。
所以一個在基督裏重生的人，我們可以在外在看到他的改變。性格上的改變，譬如，變溫柔了，變得有節制，不容易生氣，喜歡饒恕人等等美德；生活方式的改變，譬如，他不再看重名牌的東西，他的生活變得更樸素，他喜歡幫助人，周濟窮人等等；信仰上的改變，喜歡讀聖經，喜歡為別人禱告，喜愛傳福音等等。但是這些美德是建立在與世人不同的基礎上面。是什麼基礎呢？彼得說，是因為一個重生的人，他有與世人不同的盼望。這個盼望是活潑的盼望。這個活潑的盼望，深深的影響他生命的每一個層面。你怎麼知道你是一個在基督裏真正重生的人？彼得說，一個重生的人裏面有一個非常獨特的東西，就是活潑的盼望 (living hope)，活的盼望。
這是怎樣的一個盼望呢？盼望什麼呢？這個盼望與世界的人所想的盼望有什麼不同呢？前幾天我看電視新聞的一個報導說，政府在今年要繼續刪減癌症研究的經費。很多的經費是用在新藥對病人的實驗上面。記者訪問一個病人對實驗的看法。這個病人說，雖然實驗並不一定會好，但是他接受做實驗是給自己一個對將來的盼望。這不是彼得所說的活潑的盼望。因為這些盼望的object都是不可靠的，是世上的東西，都是是暫時的。這不是活潑的盼望，甚至是假的盼望。盼望也不是樂觀，也不是所謂的Positive thinking。那麼基督徒的盼望又是什麼？為什麼是活潑的？
第一，彼得說，這個盼望是為我們存留在天上的基業。這個盼望是屬天的盼望。這個盼望不是我現在這個肉體，不是我今生的財富。不管上帝讓我活多久，這個肉體終究要過去。也許上帝醫治了我們的疾病，讓我們多活幾年，我們還是要走。這個盼望的東西，不是在這個世界裏。一個重生的人，他相信上帝的話，他相信聖經所講的事，因為他知道聖經說的每一件事都是真的。耶穌真的已經復活了，實現了上帝拯救世人的應許。因為耶穌真的照祂所說的復活，那麼聖經對我們今天信祂的人的應許也是真實可靠的。聖經對將來要發生的事的預言都是可靠的，可信的。將來，舊的世界有一天要結束，主要回來帶領祂的百姓，進入新天新地，祂要給他們一個新的身體，不會朽壞，不會玷污（因為不再有罪的存在），不會衰殘。他們要與基督一同作王，直到永永遠遠。
第二，彼得說，這個盼望不是靠我自己的力量在持守。我不必害怕失去，因為有上帝的力量在保護著。原文的意思是lock in，好像我們申請貸款的利率被lock in，安心。這是信所產生出來的盼望。希伯來書說，信是所望之事的實底。中文翻譯不容易明白。它的意思就是，信是對所盼望的事的確據。
彼得說，這是基督徒所說的救恩。整個救恩還沒有完全實現，但是對基督徒來說，已經被lock in 了。這是一個活的盼望，因為它一定實現。（足球迷的故事）
彼得從耶穌基督的復活學到這個活潑的盼望。我們知道保羅學到信心的功課，約翰最強調愛。這個信，望，愛。就把基督徒的東西完全包括在內。我希望我們的教會也必須建造在這樣的三個支架上面。
來到教會都存希樂的心。教會是一個快樂的地方，因為它裏面有信望愛。
降血壓的偏方﹕白木耳，紅棗，生薑。但是你不嘗試，或者吃一兩次就停止，那你怎麼知道沒有效。有很多人都說有效。
福音如果不去嘗它，你就永遠不知道它的寶貴。（蜜有多甜必須自己嘗過才知道。）
Hope: So he says,"I will have hope in the future. God will definitely heal me." He misses the point of Christianity. Our hope is not in this life, but the life to come. Because of that eternal hope, we can live present life in such a way that brings glory to God.
驢駒先生（像那隻被耶穌騎的驢駒）一個日本牧師信主的記錄
