Sunday School

第一課：基督教信仰形成前的世界環境

主題：耶穌基督降生前的時代背景

思考問題：

1. 耶穌基督為何選擇在羅馬帝國的時代背景下降生?
2. 羅馬帝國做了那些預備的工作,為普世的福音工作鋪路?

參考資料：

1. “歷史的軌跡”(The Church in History by B.K.Kuiper)李林靜芝譯,校園書房出版.
2. “基督教神學思想史導論”馬有藻著,天道書樓出版.
3. “基督教會史”華爾克(Williston Walker著,基督教文藝出版社出版.
4. “偏差溯源”(上古基督教思想簡史)沈介山著,中華福音神學院出版社出版.

教學內容：

1. 希臘思想: 希臘文化征服了當時人的精神生活,支配了人的思想.

   1. 消極方面
      希臘哲學常故弄玄虛,脫離現實,心靈得不到滿足.希臘哲學可分為兩個時期:古典時期和希利尼時期.影響基督教思想的是後者,因是主降生時盛行.希利尼派系有兩宗派:

      1. 以彼古羅派(Epicureanism)
         俗稱『享樂主義』,又稱『縱慾派』或『行樂主義』(Hedonism),主張:人存在之目的為及時行樂,創始人以彼古羅(342-271B.C.)相信有神,卻是多神論者,而他相信這些神在天上都是尋樂者.

      2. 斯多亞派(Stoicism)
         俗稱『禁慾派』,創始人仙奴(Zeno,340-265B.C.)為一嚴格的道德修養家,主張:人生的目的不在乎享受,而是在倫理和宗教信仰的雙重觀念下培養無求的心.他和以彼古羅大致一樣,也相信多神,及神是物質世界的一部份.因他常在雅典的畫廊Stoa中教導人,故名斯多亞派或稱畫廊派.

      當希臘思想從古典的迷信演變到希利尼式的新鮮和前進時,古舊的理念破除,新的思想添補人心的空虛,造成了信仰的真空,以致施洗約翰傳信息時,多人悔放,耶穌就選擇在這時候出生.

   2. 積極方面
      希臘語言是當世最完全的語言,亦可分為:古典語和希利尼語兩種.前者像中國的古典文言,只有讀書人才懂,後者是市井之言語,像中國的白話文.所以當耶穌基督和祂的門徒傳道時所用的語言,當以後者為妥,新約聖經『白話希臘語』(Konie,共同的意思).這語言對當時代文化及思想,以致福音的傳遞,扮演很重要的角色.

2. 羅馬思想: 文化方面希臘征服了羅馬,軍事方面羅馬吞滅了希臘.

   1. 消極方面
      羅馬帝國主義的財權都操縱在軍人手中,形成社會畸形發展,階級分明,窮者愈窮,富者愈富,奴隸制度盛行,奴隸成了『貨』,不是『人』.因羅馬文化是『希臘化』,宗教卻是『熔爐化』,即是把各地各族的宗教熔在一起,故羅馬的宗教信仰是多神且神秘的.在哲理思想方面,受兩派的影響最深:

      1. 西塞羅派
         西塞羅(Cicero,43B.C.)是羅馬大演講家及哲學家,主張英雄主義的多神論,即在神界中,英雄的神是善雄,地上英雄的產生是由於敬拜這樣的神.他的理論大受該撒亞古士督(路2:1)歡迎,故西塞羅竭力提倡宗教復興,信該撒為神.

      2. 西尼卡派
         西尼卡(Seneca,3B.C.-A.D.65)是羅馬的倫理宗教家,方伯(今天的省長)迦流的親弟弟(徒18:12).主張:神是人的朋友,慈愛的父,聽人的祈禱,知人的痛苦,人只要投靠他.鼓吹要節慾,勇敢,輕看財物,掃除社會階級之間的隔閡,實行大同弟兄主義,以愛待人等倫理實踐的理論(故有人認為保羅受他的影響很大).但他倫理道德根基的問題是人沒有能力去實踐.

   2. 積極方面
      羅馬統治時期有一段很長的昇平時期,羅馬的律法帶給安定的社會秩序,加上交通四通八達,貿易興盛,各要鎮駐紮重兵,旅客平安,成了以後傳福音的便利.羅馬帝國為『軍事目的』所建的大道,把『平安的福音』帶到全世界.

3. 猶太思想: 自從猶大滅亡(586B.C.)後,分散在各處的猶太人學到很多重要的功課.

   1. 消極方面
      在許多功課中,偶像絕跡,持守一神信仰,乃是其中極寶責的功課,使猶太的宗教信仰得到了潔淨.

   2. 積極方面
      猶太人對彌賽亞的來臨有極深的盼望,此點在兩約之間的次經和偽經中有許多証據,特別是在主降生前的世代,他們飽受羅馬的轄制,因此他們更熱切期待彌賽亞的到來.但他們所存的幻想是來領導百姓推翻羅馬政權,回復過去的自由,建立自己的國家.

結論與回應：
主耶穌誕生前的時代背景,是由希臘的文化,羅馬的軍事政治,及猶太的宗教所組成,形成傳天國福音的有利背景.但因希臘的文化雖然能影響人類文明,卻不能叫人心靈得滿足;羅馬的武力能征服當時的世界,卻不能戰勝罪惡;猶太的律法能叫人知罪,卻不能叫人脫罪.人在『政治』中找不到『道路』,在『文化』中找不到『真理』,在『宗教』中找不到『生命』;然而在人類最黑暗的時候,也是黎明來臨之前,耶穌基督是『道路,真理,生命』,為當時已預備好渴望的人心,注入了活水的甘泉,這是耶穌降生時的背景.

生活應用：
神是一位有計劃的神,祂在我們個人的生命中,也有奇妙的計劃,因為祂的道路高過我們的道路,但需要我們以耐心的等候來配合,才可以使計劃得以成全.從本章的學習中,我們是否學習到如何察驗神的計劃?