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第十二課：初期教會的公眾崇拜與教會節期

主題：初期教會的公眾崇拜與教會節期形成的過程和背景因素

思考問題： 公眾崇拜和教會節期對我們信仰而言是一種型式(Form),但卻幫助我們明白信仰的真義(Meaning),今天教會的崇拜或守節期如何幫助我們塑造真正的信仰本質?

參考資料：“基督教會史”華爾克(Williston Walker)著,基督教夫藝出版社,1970年初版,1976年再版.pp.268-272.

教學內容：

1. 公眾崇拜
   當第四 ,五世紀時,所謂「公眾崇拜」不像今天的主日崇拜是對所有的人開放,當時的公眾崇拜是一種秘密訓練的性質,大概是源於第三世紀時的神秘宗教.因為受了這些影響,教會的崇拜分為兩部份:

   1. 第一部份:
      包括讀經,唱詩,講道,祈禱.此部份不許當時所建立「慕道友制度」的慕道友和普通人參加.

      1. 講道:
         以闡明經文的意義為主,但對於日常生活也有明顯的教訓.當聽道的人聽到極富修飾的語言聲調而心悅誠服時,也會以鼓掌來回應.然而在鄉村教會的崇拜中,講道並不普遍.

      2. 祈禱:
         在講道前後須行一種儀文式的祈禱,為各種人代禱後,又為他們祝福,如果主教在場,則由主教施行祝福,祝福之後,未受洗的人退出會堂.

   2. 第二部份:
      包括讀信經與主禱文,以守主餐為整個崇拜的中心.只有受過洗禮的人才可以參加.至於「聖餐」,東西教會均主張基督降臨於聖餐中,是由於上帝的權能所行的神蹟,但於何時行神蹟,則意見不同.按東方教會的見解,神蹟成於聖餐中為餅和酒祝禱中,聖靈改變了那經祝禱後的物質;而西方教會則以為神蹟是自誦讀有關聖餐的經文時,所說設立聖餐的話開始,讀至「這是我的身體….這是我的血所立的新約」時,全部神蹟便告完成. 根據女撒的責鉤利與亞歷山太的區利羅二人的意見,「聖餐」是基督神變成人身的重演,祂也與聖餐中的餅和酒二物聯合為一.「聖餐」是一種獻祭,也是一種團契交通.西方教會注重前者,以為神祇能恩待那些蒙基督捨身獻祭的人;而東方教會注重後者,把聖餐看為神賜人生命的一大奧秘,使人的部份生命領受了神的生命,可以變化他的生命,變成永遠不死聖潔無罪的生命.大致而言,東方教會必較傾向於神秘化.

   3. 結論:
      到了第六世紀,「慕道友制度」在無形中取消了,因為基督教成了大多數的信仰和蠻族大量的歸主進入教會,一切民眾均在無形中成了基督徒,這種以崇拜為秘密訓練的觀念,這隨之消滅於無形.

      以後在主日公開的崇拜中,以誦讀聖經開始,其間夾雜以「詩篇」歌唱.誦讀通常分為三部: (1).一部為先知書,即舊約;(2).一部為書信;(3).一部為福音書.這三部交錯編選,期待在各主日中把全部聖經讀完.而到節期時,以誦讀適合節期的經文,省去不適合的部份.

2. 教會節期
   復活節和五旬節在早期教會就為最大的節期,信徒都熱烈的遵守.

   1. 復活節:
      在此節日以前,有40天的齋戒日期,稱為「大齋期」(Lent)(羅馬天主教和更正教有些教派或地方獨立的教會至今仍然遵行),不過東方和西方教會對於日期的計算各有不同.復活節前的一週稱為「聖週」,有各種齋戒和懺悔的儀式,直到復活節歡樂的來臨.

   2. 升天節:
      從第四世紀以後,已普遍的流行.

   3. 五旬節(聖靈降臨節):
      是耶穌復活後五十天(一旬為十天,五旬為五十天)的重要節日.

   4. 顯現節(Epiphany):
      也是從第四世紀以後加入教會,成為重要節期.東方教會注重顯現節為耶穌受洗的節日,顯然是受「嗣子說」的基督論所影響(即耶穌在受洗時被收為神的嗣子).,而西方教會則把「顯現節」特別連繫到基督向博士們的顯現.

   5. 聖誕節:
      第六世紀以後成為教會的節日.最早紀念救主降世是在五月,但第四世紀初期東方教會卻在每年一月六日紀念耶穌受洗及降生.而第四世紀初的西方教會則確是以十二月廿五日為基督降生的節期.理由如下:

   6. 由於一般意見以為宇宙萬有被造於春分之日:
      三月廿五日.由此而推想,一個新創造的開始,即神成肉身的開始,亦必在春分之日,即童女懷孕的日期,依通常懷孕的時期算來,則基督降生之日必在冬至之日,即十二月廿五日.

   結果在第四世紀之初,東方教會與西方教會分別興起慶祝顯現節(注重耶穌受洗的日子)和聖誕節(注重耶穌降生的日子),各不相關.

生活應用：
公眾崇拜和教會節期塑造了我們的信仰,記得小時候某一個聖誕節的小卡片,今天仍留在我美好的回憶中,使我對教會較有好感和友善.我們要如何善用公眾崇拜和教會節期來幫助人,在還沒有信主以前能留下美好的回憶?