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第十三課：初期教會通俗化的原因與結果

主題：初期教會被通俗化的方式和過程,及其所產生的結果

思考問題： 初期教會史短短的六個世紀,卻已經使教會走向「通俗化」,使我們想到這是君士坦丁大帝以後大量異教徒進入教會的結果,可見教會在個人重生得救的「把關」上,是教會要聖潔的因素.所以,當現今的教會在追求「教會增長」時,我們當如何從教會歷史中所學習的教訓,來取得平衡點?

參考資料：“基督教會史”華爾克(Williston Walker)著,基督教夫藝出版社,1970年初版,1976年再版.pp.268-272.

教學內容：

初期教會在第四,五世紀以後已走向「通俗化」,尤其是君士坦丁大帝以後大量異教徒進入教會,所產生的結果,他們帶給教會的影響如下:

1. 對殉道士及其遺物的尊敬
   這可追溯到夫二世紀的中葉,教會經常開會記念他們的忌辰.到了羅馬皇帝君士坦丁歸信以後,大量百姓進入教會,使尊敬殉道士的風氣隨之盛行.君士坦丁末遷都以前,自已也在羅馬城建築了一個大禮拜堂記念彼得.以前教會許可在祈禱和崇拜中記念殉道士,但到了第四世紀末,一般信徒都以為殉道士在神面前替人代求,所以人也可以向他們祈禱,以為他們能保護,醫治,和幫助那些尊敬他們的人,在一般百姓的眼中,殉道士就好像各種異教的神靈一樣.在整個世俗的環境中,教會就漸漸的通俗化,以後的基督教歷史學家Harnack就稱這時代的基督教為「次等基督教」.

2. 崇拜童女馬利亞
   在整個教會歷史中,許多敬虔的幻想都環繞著馬利亞,在教父愛任紐的心目中,她是「第二個夏娃」.但一直到第四世紀,馬利亞的地位纔漸顯得重要.抱持禁慾主義的人,例如:特土良,與亞歷山太的革利免,都斷定她是「終身童貞」.等到修道主義興起,「童貞馬利亞」便成為修道士們學習的理想目標.在「基督論」的爭論中,「上帝之母」成為亞歷山大學派(注重基督的神性)和安提阿學派(注重基督的人性)之間爭論的焦點,安提阿學派的涅斯多留派(在中國稱景教)反對馬利亞被稱為「上帝之母」,以後在以弗所和迦克墩會議中被判為「異端」(最近的神學界有人在為他們平反),於是「馬利亞」的地位就上升至一切被造物中的第一位.若一切殉道士或使徒能為信徒代禱,也能保護信徒,那「馬利亞」就更能為信徒代禱,並保護信徒,這就成為日後羅馬天主教向聖母馬利亞祈禱的先例.加上亞歷山大學派的區利羅對於迦克墩信經特有的一種解釋,即偏重基督的神性,輕忽祂的人性,這樣一來在不知不覺中,使基督與人的關係疏遠,馬利亞就成了人類的同情者,扮演神人之間的中保,取代了她兒子基督的地位.

3. 崇拜天使的風氣
   這可追溯至使徒時代,以至後來在諾斯底派中多有被提及,又在寓意解經的俄利根的憶測推理中佔很重要的地位.一直到第四世紀後期,「天使」才明顯成為崇拜的對象,但是「天使」不像殉道士一樣,容易被一般民眾的心理所了解.在第五世紀最後的二十餘年中,有以略巴古人丟尼修(Dionysius the Areopagite),編了一部「新柏拉圖性」基督教神秘主義的書,後被稱為”偽丟尼修書”,這書一出,崇拜天使之風就大為盛行.在一切天使中,天使長「米迦列」(Michael)最受人崇敬.在離君士坦丁堡不遠的數哩處,君士坦丁建了一個記念「米迦列」的禮拜堂,到第五世紀初期,羅馬城也有這樣一個禮拜堂.每年9月29日的「米迦列節」(Michaelmas)是中古時代,西方教會一個最著名的節期.

結論：
這種「次等基督教」影響當時民眾的宗教生活極深,一般修道士也極力贊成,到第五世紀中葉以後,教會的重要領袖們不但沒有設法制止,反而加以推展.無疑的,這種態度為異教徒大開方便之門,使他們易於信奉基督教,但同時也把基督教會大大的「異教化」.

生活應用：
若從「偶像崇拜」或從「Form vs. Meaning」的角度來看,教會易於採用這些工具來控制信徒,就如各種異教一樣,但耶穌說:”真理叫我們得以自由”,我們當如何過基督徒的生活而不被外在的型式或傳統所控制?