第一課：從投奔他鄉到倦鳥知返的奇遇記
參考資料：”無價的珍珠-路得記”，蔡忠梅著，福音証主協會1995年5月初版。
背誦經文：路得記1:16「路得說﹕不要催我回去不跟隨你，你往那裏去，我也往那裏去，你在那裏住宿，我也在那裏住宿，你的國就是我的國，你的神就是我的神。」
中心信息：在困境中移民，至終倦鳥知返，描繪出婆媳情深的人間美談。
默想問題：
1. 神把我們放在亂世中，我們是敬虔度日潔身自愛，還是感嘆身不由己退居幕後？
2. 甚麼原因促使拿俄米決心重返故鄉？如果她離家和返家的原因是一樣的，那她在摩押地是否還未學會屬靈的教訓？
3. 路得在信仰上認同拿俄米所信的神，這影響了她在其他那些方面的認同？
4. 拿俄米的遭遇與約伯有何異同之處？他們對「命運」會有甚麼看法？
一. 時代背景
進入迦南地也不一定是神的選民，除非他遵守神的命令，走十字架的道路，否則就像舊約的約書亞記所記載的。當時：
- 政治社會混亂
當約書亞把以色列人帶進應許的迦南地後，跟在約書亞記後的士師記，記載了以色列人任意妄為的「人禍」，又緊接著士師記後面的路得記，記載著以色列人的「天災」，以色列人進入神的流奶與蜜之地後，竟然發生了「天災人禍」，不比在埃及更好。好像有的基督徒信主後也是如此，除非捨己，走十字架的道路，才能得神的祝福。
- 各人任意而行
在以色列中沒有王，各人任意而行的時候，仍有路得這種感人的事蹟，而且還是外邦的女子，可見，在危難時，非信徒表現得比信徒更為有「義」。然而，好人被神所愛，路得至終也成為神國的使女，甚至成為彌賽亞耶穌基督的祖先。
二. 困境中移民
離開應許之地，意謂要面對更大的困境﹕
- 「約但河」的意義：約但河分隔了－
a.猶大地與外邦地﹔
b.應許之地與非應許之地﹔
c.祝福與咒詛﹔
d.有神的保護與沒有神的保護。因此以利米勒一家在猶大地的伯利恆只是遭遇饑荒，沒有東西吃，但在外邦地的摩押，拿俄米卻遭遇死亡，失去了丈夫和兒子。
- 「神的地界」何義：
詩篇十六篇第五至六節說﹕「耶和華是我的產業，是我杯中的分，我所得的你為我持守。用繩量給我的地界，坐落在佳美之處，我的產業實在美好。」
三. 倦鳥知返
如果一個人的遭遇終止於路得記的前五節，那是悽慘的人間悲劇。然而跟著用許多經文記載的是，只要人回轉歸向神，神就會施恩幫助他。神賜糧給饑荒的以色列百姓是發生在拿俄米全家離鄉十年之後，因「聽見耶和華眷顧自己的百姓」而「起身…歸回」，拿俄米是如何聽見這個消息的？有可能她時常關心故鄉的動態。然而，影響她回去的原因還很多﹕
- 拿俄米要如何帶著殘破的家人，回去面對鄉親呢？這是拿俄米第一個要克服的心理困境。其實她已預備好面對鄉親的七嘴八舌﹕「這不是拿俄米嗎？」當下反應是﹕「不要叫我拿俄米（甜的意思），要叫我瑪拉（苦的意思）！」並且她表示﹕「因為全能者使我受了大苦。」（路得1:20）。
- 從摩押地所學的屬靈功課要如何應用在末來回鄉的路上，及前途未卜的故鄉生活。然而，拿俄米毅然帶著兩個兒媳，「起行、離開、歸回」（路得1:7）。這三個動作的意識必須一個強過一個，否則不容易在歸鄉之路上，堅持下去。
四. 婆媳情深
兩個兒媳都同時愛婆婆，實在誠屬不易，可見拿俄米平時必是善待兩個兒媳，而且經常傳述對故國的情懷及所信靠的耶和華神，以致銘刻在兩個媳婦的心中。
- 拿俄米面對的挑戰﹕
拿俄米深知在一個排外的猶太社會中，要讓這兩個外國媳婦被親友接納是談何容易！除非耶和華神的介入幫助，因此拿俄米鼓勵她們再嫁。儘管如此，路得仍捨不得拿俄米，願意繼續跟隨她。
- 路得面對的挑戰﹕
她要面對猶太人對外邦人的歧視，因往後路得還被稱作「那摩押女子路得」。然而她對拿俄米說「你往那裏去，我也往那裏去，你在那裏住宿，我也在那裏住宿，你的國就是我的國，你的神就是我的神。」，兩人同心同行，就能克服前面的挑戰。「你往那裏去，我也往那裏去」是指人生方向的認同，「你在那裏住宿，我也在那裏住宿」是指生活方式的認同，「你的國就是我的國」是指身份的認同，「你的神就是我的神」是指信仰的認同。路得對耶和華神的認同，以致影響她對地上物質層面的認同，因此她後來被神揀選，成為耶穌基督的祖先，也表明以後外邦人也可以被主耶穌接納，成為神的子民。
五. 生活應用
「悔改歸回」必須也包括不顧面子的問題，然而歸回的路必然看見神的恩典，那時的感覺會比仍然在困境中舒服得多。
