神在掌權

神在掌權

經文:以斯帖記第四章

引言：歷史回顧

基督徒應該有個信念：自從創世以來，神的計畫仍舊在進行，祂仍在掌權，直到永遠。任何環境、任何時刻，順境或是逆境，人未曾想到或是未曾看見的時候，神的計畫仍繼續進行。

「神掌權」是整本聖經中重要的信息。我們看到在拜偶像非常興盛的吾珥—神掌權！祂揀選亞伯拉罕，預備他成為多國之父。我們也看到在面臨七年嚴重飢荒的中東地區—神掌權！神已經預備約瑟成為他們—尤其是約瑟家族—的拯救者，幫助他們度過嚴重的飢荒。我們更看到神的百姓在埃及時—神掌權！在埃及受欺壓的百姓發出呼救聲之前，神已經預備好摩西—存留他的性命，成為民族的救星，帶領以色列人出埃及。

弟兄姊妹，從猶太民族下到埃及開始，直到出埃及的這一段時間一共是四百年之久，神在這之前已經告訴了亞伯拉罕。（創15:13; 徒7:6）神是歷史的主，祂在掌權，祂的計畫仍在進行。當危機困難臨到的時候，人的確不容易察覺神的作為，甚至會懷疑神是否忘記了他們，他們甚至會吶喊說：神啊，你在哪裡？但是聖經的歷史清楚告訴我們，神並沒有忘記，神知道我們的處境，祂的計畫正在展開，祂正在預備合用的器皿。

被擄下的陰影

以色列國是很特殊的一個國家，一路走來相當「戲劇化」。在摩西五經中，他們在埃及地寄居四百年之久才開始出埃及，過紅海，進入迦南美地。在以色列「分裂王國」時期，北國南國相繼被亞述帝國及巴比倫帝國擄去七十年之久，之後才開始歸回重建家園。他們一共經歷了兩次被擄、三次歸回。想想看，四百年！七十年！多麼長的年日！這些日子他們是如何走了過來？「寄居者」、「被擄者」的心態及感受為何？被擄是一件非常不光榮的事！以七十年的例子來說，上一代已經走進歷史，下一代正在成長。被擄到異邦之地，或許已經身處在絕望之中，他們對將來沒有盼望。七十年後有可能重返家園嗎？下一代的猶太民族（子子孫孫）還有希望嗎？一個國家在版圖上消失了幾十年，還會有復國的機會嗎？這幾十年的日子對他們來說的確是個煎熬，甚至連頭都抬不起來，這點從他們刻意隱藏自己的身份、籍貫、宗教便可以看得出來。

大屠殺行動展開前夕：危機與轉機

當被擄的猶太民族回顧他們歷史的時候，的確看到神做事的軌跡：神在大飢荒中保守了他們的祖先；在埃及的痛苦聲中聽了他們的呼求；埃及追兵快要趕上的時候，神使紅海分開。而在今天我們所讀的經文中看到，他們再次面臨另一場危機—被消滅的危機，神還會像過去一樣保護他們，扭轉整個局勢嗎？

以斯帖記的故事背景是發生在第一次與第二次歸回之間。這段歷史對猶大民族來說意義非常重大。當他們正處於情況危急的時刻，神適時的伸出了雙手保護了他們，使他們免於被消滅的危機。於是，設立「普珥節」這樣的一個民俗節日對他們來說意義非凡。

當我們從新看這一段歷史的時候，我們需要先問一個問題，為甚麼南國北國會被擄到異邦之地？原因何在？關鍵是因為他們不聽神的話，行耶和華眼中看為惡的事，去拜別神。亞述帝國及巴比倫帝國就成為神手中刑罰的工具。

陷入前所未有的危機

以斯帖記中有三位關鍵人物：哈曼（宰相）、以斯帖（王后）以及末底改（以斯帖的叔叔）。為甚麼哈曼要消滅猶太人？經文提到末底改因為對哈曼「不跪不拜」，導致哈曼「怒氣填胸」，決定要滅絕所有在波斯帝國境內的猶太民族。（3:5-6）聖經學者進一步指出，末底改不向哈曼跪拜雖然是導火線，但其實真正的原因是因為哈曼是亞瑪力人，猶太民族與亞瑪力人長久以來都存著敵意，因而導致這次屠殺的計畫。

面對如此的危機，末底改當然是極其難過。當末底改知道這則「諭旨」之後，「就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵，在城中行走，痛哭哀號。」（4:1）「寄居」、「被擄」的滋味已經不好受，而現在當猶太民族又得知他們即將要被「消滅」，整個民族頓時陷入絕望的情境。經文提到當「王的諭旨所到的各省各處」的時候，他們「大大悲哀，禁食哭泣哀號，穿麻衣躺在灰中的甚多。」（4:2）整個民族正面臨前所未有的危機！民族的「存亡」就在這個關鍵時刻。在近乎絕望中他們還會有盼望嗎？

以斯帖挺身而出

當整個局勢非常危急，末底改很清楚的知道，這時候能夠站出來拯救猶太民族的最後一張王牌也只有王后以斯帖。她有能力平息這一場即將爆發的危機嗎？

以斯帖能夠成為王后是因為叔叔末底改的緣故。以斯帖算是孤兒，父母早亡，從小都是由叔叔莫底改扶養長大，以斯帖年輕貌美，有很好的品格、美德。並且很尊敬這位叔叔。當王后瓦實提不聽波斯王的命，被王廢掉王后的身份之後，以斯帖在一次的選美大會上被選為王后，在宮中多年，以斯帖仍然有很好的美德，這實在難能可貴。有一份資料這樣形容王后以斯帖：「…一個流亡的小孤女爬昇到權力的中心，卻沒有被權力所腐化。」

以斯帖這時候有能力解救猶太民族被消滅的危機嗎？波斯王已經有一段時間沒有召見王后了，以斯帖有機會見到他嗎？如果他自行闖入去見王的話，她會被處死；面對這樣進退兩難，以斯帖不知如何是好？這時候叔叔末底改給她幾方面的提醒：（4:13-14）

n 猶太民族如果招到消滅，以斯帖也逃脫不掉！。

n 以斯帖如果不挺身而出，神會透過其他的人拯救猶太民族！

n 以斯帖之所以有今天「王后」的位份是絕佳的機會：「焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」（4:14）

在叔叔末底改的提醒之下，再加上正個猶太民族的禁食禱告，以斯帖最終願意將個人死生置於度外，接受神給她的機會與挑戰，因為她清楚看到一路走來都有神奇妙的計畫及預備，她是神手中的器皿。

因著以斯帖挺身而出，整個民族被消滅的危機頓時變成轉機。

結語：信仰省思

整卷以斯帖記雖然都沒有直接提到神、敬拜、禱告或獻祭這些字眼，但是當我們在看以斯帖記得時候，我們可以非常確定一件事實，以斯帖記充滿著神做事的軌跡。神在危機出現之前已經揀選末底改與以斯帖成為猶太民族的救星。過程中神預備他們成為合用的器皿，正如神在歷史中預備約瑟、摩西一樣。選美是一件很平常的事件，神卻藉此展開了祂的計畫。末底改與以斯帖都是平凡的人，神卻透過他們拯救了猶太民族！

神在每一個時代都預備器皿來成就祂的計畫，每一個人都可以成為神手中貴重的器皿，神在你我身上都有奇妙的計畫正在進行，神要藉著你我成就他要成就的事。每位基督徒要做的是，好好預備自己與神同行，隨時預備好自己讓神使用。

不論我們（個人、國家、社會）的現況如何，讓我們牢牢記住一點，神沒有忘記我們，祂的計畫仍會進行；祂的計畫不會出差錯，祂到如今仍在掌權。