引言
這個週四（23號）是美國人的感恩節。
當我想到這個國家的時候，我心中的感覺是很複雜的。
想想看，有哪一個國家會做，能做，敢做，把一個日子，定為全國一起感謝上帝的日子。他們蒙福，在短短200年成為世界上的超級強權，絕對不是沒有理由的。
但，這些年來，看到這個國家與上帝間的關係漸行漸遠，也實在令人傷感。難道美國人已忘掉了他們祖先因為敬畏上帝才蒙福的經過嗎？
不管怎麼樣，讓我們能常在禱告中記念這個國家，希望他們能回到當年建國時的敬虔。
今天，就讓我們中國的基督徒也藉著這個特別的日子，來學習一些特別的功課吧！
剛剛讀了幾段經文，其中有一段是保羅勉勵帖撒羅尼迦教會的經文。第五章前面一些些我們剛才沒讀到的部份，是說到「主再來的日子」，會好像是「夜間的賊」一樣。人根本不知道它確實來到的時刻，所以，保羅要每個基督徒作好準備。特別是基督的教會，更當儆醒守望。
而，剛剛那一段我們讀過的經文，就是在告訴教會應當如何過一個合乎聖徒體統的日子。裡面所說到的教導非常廣泛，因此，我們只挑其中一部份跟感恩節有關係的來與各位分享。
首先說到的是常常喜樂。
∼（Ⅰ）常常喜樂∼
箴言17：22告訴我們，喜樂的心乃是良藥。憂傷的靈，使骨枯乾。甚至有些醫學報導告訴我們，一些常常煩惱憂鬱的人，他們罹患癌症的機率比常常快樂，開口大笑的人來得高。不知道這些報導有沒什麼根據，但很多人是相信它的。
相信也好，不相信也好，想來是沒有人會抗拒「常常喜樂」這種好事的。只是，有誰能夠做得到呢？
能夠喜樂已經是不錯了，更要加上「常常」兩個字是有實在的困難的。但保羅告訴帖撒羅尼迦的基督徒及教會，「常常喜樂，是上帝在基督耶穌裡向他們所定的旨意。」
保羅是個有智慧的人。他怎會不知道要「常常喜樂」是件困難的事？特別是他自己一路這麼走過來的人生路上，到處都是血淚斑斑的的事實。但他有「訣竅」。他知道怎麼樣在不可能喜樂的情況中保持喜樂。他的法寶，就是在基督裡。這就是為什麼他會說常常喜樂，還有禱告，還有感謝，是上帝在基督耶穌裡向基督徒所定的旨意！
我們在主禱文中，不是常說〝願?的旨意行在地上，如同行在天上嗎？〞上帝的旨意，是要每一個基督徒，常常喜樂。
保羅的例子我們都很熟了，讓我們找一個離我們遠一點的人∼大衛，來看看他是如何操練這個功課的。
大衛在詩篇13：1∼6很簡潔地記下他自己的心路歷程。
一開始，他在兩節之中，用了四個〝還要多久？〞
他在痛苦中被煎熬得不成人形了，以致於他像小孩一樣地哀叫呻吟∼〝還要多久？〞
痛苦的重擔，壓在他身上，他好像是躺在地上，動彈不得。
但到了第3節，他開始求上帝開他的眼了。他換一種方式向神說話了。他不再自憐自艾，躺在地上撒賴了，他跪了起來禱告。當他禱告的時候，神照他所求的，開了他的眼，他不再看見又髒又黑的泥巴；他看見了藍天白雲，他也看見了他一路走來，神如何與他同在，不管是管教的杖，或是安慰的竿，都彰顯神的愛。其實，從他懂得趴起來禱告的時候，重擔就絕對會從他背上滾下去的。
第5∼6節告訴我們，當他心眼明亮的時候，他可以再次看到上帝永遠是他的靠山和磐石。身上沒有重擔，他當然可以快樂，當然可以唱歌讚美神。
親愛的弟兄姐妹們，你有過這個經驗嗎？面對太陽的時候，你絕對不會看到影子！你會看到影子，表示你是在背對光源。因此，當我們愁苦的時候，不要把臉埋在泥巴裡，走到神面前，求祂也好，質問祂也好，不說話，光用臉對著祂也好∼看看你的愁苦還能撐多久。
神要我們常常喜樂，這是祂在基督裡向我們所定的旨意！而且，在加拉太書5：22告訴我們，喜樂，是聖靈所結的果子。所以，既是一個命令，也是一個應許∼來自於聖靈的應許。
接下來，我們來看保羅所說的第二件事。
∼（Ⅱ）常常禱告∼
一般的基督徒有可能「常常」禱告嗎？
常常兩個字在這裡實在是很抽象的？有沒有人一天除了三頓飯前的禱告之外，會有多出5次，10次。這還應當說是在正常情況之下，不包括一些特別狀況∼例如家人生病啦，自己應徵啦，考試啦……而且，一天10次、15次的禱告又能算得上常常嗎？
許多的解經家將這個「禱告」前面的副詞∼「常常」∼解釋為「在任何一種情況之中。」也就是說；你快樂也好，悲傷也好，順利也好，困難也好，在每一種情況中，我們都要禱告。因為，有的人，只在困難的時候禱告，∼因為他需要幫助。有的人是只在順利的時候禱告，∼因為他感謝神的帶領。而保羅的勸勉，是「常常」禱告。
因為，禱告是與神之間的一種親密的團契。藉著禱告與神親近，可以讓我們在喜樂中感恩，在痛苦中得到安慰。
使徒行傳16：25-26告訴我們，保羅和西拉在腓立比因為傳福音的緣故被下監裡。約在半夜，他們禱告，唱詩讚美神。注意，他們是為了福音的緣故被下到監牢裡∼完全不是他們本身的錯誤。但他們可以禱告，可以唱詩，可以讚美∼結果是地大震動，監獄的門都打開了。監獄的門開了，不是上帝聽了他們的禱告放他們出去，而是藉著這個大地震，使得看守監獄的獄卒全家歸主得救。
保羅和西拉知道凡是臨到他們身上的，一定有神的美意，所以，即使在被人冤枉的情況之中；即使是在危難之中，禱告將他們和神結連在一齊。
對我們來說，在喜樂中禱告，感謝，好像比較容易，因為只要不忘掉就成了。
但在困難痛苦中禱告，是需要學習，需要操練的。大衛給我們設立的榜樣，保羅和西拉也給我們設立了榜樣。因此，在教會中，在個人的屬靈生活中，要常常禱告。
弟兄姊妹們，教會的禱告會需要你們的參與。
最後要分享的是∼
∼（Ⅲ）凡事謝恩∼
這比起上面所說的兩點來看，是個更難學的功課。
困難中，痛苦中，我們會禱告，因為禱告可以告訴上帝我們所有的感覺∼包括了質問，不滿，甚至埋怨，（像約伯一樣。）
但在痛苦中，還能感謝，那卻是一個難上加難的功課。注意，不是那種標準基督徒的術語，口頭語的「感謝上帝。」
保羅勸勉帖撒羅尼迦教會要在任何一種情況，環境中，都要感謝。保羅自己是一個懂得感謝的人。
☉他感謝神將他從錯誤的人生規劃中解救了出來。
☉他感謝神不計較他罪魁般的過去（提摩太前書1：15），仍然委派他成為對外邦人傳福音的使徒。
所以，他用他悔改後的每一吋生命，每一刻光陰來服事神。
感謝，不是一個空泛的名詞。相反的，感謝，應該是一個實際的行動。
剛剛江牧師所讀的馬可福音五章裡面也記載了一個相同的故事。被耶穌醫好的鬼附的人，要求要跟隨耶穌。耶穌卻打發他回到他的親人那裡去將耶穌在他身上所做的大事，所發生的憐憫，都告訴他們。
這個人就遵命離開了。馬可告訴我們，這個人後來就在低加波立將耶穌傳開了。
他用行動表達他對耶穌的感謝。而那一份感謝，也證明了他得到了完全的醫治。
那麼，今天，我們用什麼來表達我們對耶穌的感謝呢？
我知道，每一個人都一定會用他獨特的方法來表達對耶穌的感謝。但，我們是否也可以像當年的美國一樣，用一種群體的方法來表達我們對上帝的感謝呢？
為了這個目的，教會發起一個「全教會的工作天。」我們希望，在感恩節過後的第二天，我們一齊用行動來表達我們對上帝的感謝。也盼望藉著這一個行動，去實踐保羅給教會的勸勉。
∼結論∼
從保羅的勸勉看來，好像他在交代三件事-常常喜樂，常常禱告，凡事謝恩。但當我們一一去實踐的時候，你會發現三件事其實是有關連的。不住的禱告會帶來經常的喜樂，而常常的喜樂會產生感恩的心，而感恩的心，又促使我們擺上更多的禱告。
在第一世紀的時候，成為一個基督徒，並不是一件容易的事。因為有許多的疑惑、難處和逼迫。但，即使在那種景況之中，保羅仍然要他們學習這些屬靈的功課。
那麼，今天，當我們處在一個優厚的環境中，可以擁有我們想要的許許多多的資源，更可以在一個自由的環境中，隨時隨地的敬拜上帝，我們能不常常喜樂，常常禱告，常常謝恩嗎？
但願上帝賜福懷恩堂及每位弟兄姊妹，讓我們教會，讓我們成為一群常常喜樂，常常禱告，凡事謝恩的人。
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