及至時候滿足
使徒保羅在寫信給加拉太教會的時候，提到基督的降生是在時候滿足之下降生的：
及至時候滿足，神就差遣祂的兒子，為女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人贖出來，叫我們得着兒子的名分。（加四：4-5）
這兩節經文一方面講到基督降生的時機；另一方面講到基督降生的目的。甚麼是基督降生的時機？那就是時候滿足。為甚麼要時候滿足基督才能降生？這就牽涉到歷史背景：
一．政治上的時候滿足
當時猶太人飽受羅馬人的欺壓，沒有自由，人心不平，總希望有人來領導他們脫離外邦人的統治，在這人心思變的情況下，當主耶穌一來到，就有許多的人已預備了心來接受主，擁護祂作王（約六：15）。
二．宗教上的時候滿足
在舊約瑪拉基書的信息結束之後，神整整有四百年已經沒有差遣先知對他們說話了。在這段漫長的歲月，以色列人感到虛空至極，等待得快要瘋死。基督就在此時降生，是滿足人心最好的時機。難怪當施洗約翰一出來呼召，人們就千呼百應地到他跟前來接受施洗，可見人心歸向。
三．文化方面的時候滿足
當時希臘文化通遍整個地中海世界，人人都懂希臘文，了解希臘哲學。新約聖經就是用希臘文寫成的，而希臘的哲學大大影響當時的世界。大約在主前三百年左右，希臘出了三大哲學家：蘇格拉底，柏拉圖和亞里斯多德。他們師徒三人，一個比一個厲害。到了亞里斯多德時代，他一個人寫了超過一千部書，將人類思想過的東西都包括在他的著作裏面，他甚至成為亞歷山大大帝的老師。雖是如此，希臘的哲學文化仍然不能滿足人心的需要。路加醫生是希臘人，他寫路加福音給希臘人，就是指出希臘哲學的缺失；也只有基督才是真正的完人，真正的人類導師。基督的降生其中之一就是要填滿希臘哲學的缺點。
四．交通方面的時候滿足
羅馬帝國統治天下，交通十分發達，有“條條大路通羅馬”之稱譽。這對傳福音有極大的幫助，正如今天世界一樣，交通暢達，福音便容易廣傳了。
五．語言上的時候滿足
當時希臘文普及天下。新約聖經是用希臘文寫的，是因大眾化，人人通曉。語言統一，對傳福音也大有好處。正如今天我們中國的國語（普通話）也十分大眾化，人人交談方便；華人即使有不同方言，但文字卻能統一，可以用筆書寫交通。這就是語言文字統一的好處。
六．商業上的時候滿足
羅馬帝國在當時的世界裏，不單是政治中心，軍事中心，也是商業中心。由於交通發達，商業自然也繁榮，許多信徒藉着經商的緣故，到各地作生意，也順道將福音帶到彼處去。好像當年的亞居拉和百基拉，他們藉着作織帳棚的生意，便將福音傳給當地的人。我們信徒更應利用今日商業超發達的時代將福音帶到各地去。
七．刑事上的時候滿足
在羅馬帝國以前的三個帝國，他們判處罪犯死刑各有不同，巴比倫是用凌遲，瑪代波斯是用絞刑，希臘是用斬首；來到羅馬時代，他們發明了釘十字架的酷刑。如果基督降生在前三個帝國裏面的話，那祂就不能釘十字架了，但偏偏基督就降生在羅馬統治天下的時代，也就應驗了聖經的預言：祂必須被掛起來，才能成就神救贖人類的大工。
以上七點，就是保羅所說的“及至時候滿足”的意思。在神安排下的歷史時刻，剛好配合上基督及時的降世，襯托得那麼的奧妙。保羅也不愧是偉大的神學家，能夠寫出如此切合時代的信息，也只有保羅這句話，透露出基督降生的歷史背景，也說明了祂降生的目的：就是要把我們這些在律法底下得不到自由的人贖出來，得着兒子的名分。原來我們在律法底下，飽受律法的綑綁，得不到自由，痛苦萬分，掙扎千年，神就在這“時候滿足”的日子，差遣祂的愛子來解救我們，不但救我們脫離那律法的綑綁，還得着兒子的名分，那就完全得自由了。
金燈臺活頁刊第一三二期 07.11
作者何衛中牧師為本社總幹事