時候與時間
每個人的生命裏，每日有二十四小時的時間。而聖經告訴我們，生命不單有“時間”，生命裏面更有“時候”。時候跟時間是不一樣的。時間，是我們在每天的日常生活裏面，可以用各種方式把這時間活得精彩；而“時候”就是在你的時間裏面神與你同在。在那一個時間，那一個時刻，神讓你活得更加精彩，彰顯祂的作為，那個就是時候了。
主耶穌在世上的“時候”又是怎樣的？約翰福音第七章記載，當祂行完五餅二魚的神蹟之後，有一段時間周遊加利利，不願在猶太往來。
耶穌的弟弟就對祂說：“你應當離開這裏上猶太去，好讓你的門徒也可以看見你所行的事；因為沒有人想引人注目，卻在暗處行事的。你既然行這些事，就應該向世人顯明自己。”
耶穌就對他們說：“我的時候還沒有到…”（約七：3,4,6）
耶穌的弟弟的意思是，如果耶穌是要出名的話，就不要在暗處行事；而應該在眾人的面前顯出神蹟奇事來，那祂就能夠出名了。世界的目標是做些事情來使自己出名；在世人看來，耶穌的確是可以在那時間來使自己出名，但祂有更高的目標，祂的時候還沒有到。因為神要在祂身上顯明作為的時間，並不是在那時，耶穌的時候是在另一個時間。當祂預備上十字架的時候，就禱告說：“父啊，時候到了，求你榮耀你的兒子，讓兒子也榮耀你。”（約一七：1）耶穌的時候，是釘十字架的時候，就是神的榮耀，神的救恩，神的大愛彰顯的時候。在這個時候，兒子不但榮耀了父神，父神也榮耀了祂的兒子。
再看看耶穌向撒瑪利亞婦人傳福音的事情。聖經記載，耶穌“離開了猶太，再往加利利去。祂必須經過撒瑪利亞”（約四：3-4）。為甚麼必須經過撒瑪利亞呢？其實，從南部到北部加利利，是可以繞過撒瑪利亞而上去的，而且猶太人通常都是繞道而行的。但是這裏卻說“祂必須經過撒瑪利亞”。因為，神已經為那裏的人預備了救恩，祂要在撒瑪利亞敘加城雅各井的旁邊，拯救一個撒瑪利亞婦人，又要透過這婦人，拯救那個村莊裏許許多多的人。那是一個拯救撒瑪利亞婦人的時候，所以祂必須經過撒瑪利亞。結果，這中午的時間，變成了一個重要的時候。在那個時間，神的作為彰顯了。
在我們的生命時間裏，神也要將一些時間變成時候，彰顯祂的作為，透過我們的生命成為別人的福分。
今年我們活在經濟的幽谷之中，是不是就很暗淡，很難活得精彩呢？去年年底，正當金融海嘯如火如荼的時候，某次跟一位牧師談起來，我對他說：“看來明年不好過了，可能教會的經濟會更困難呢。”他告訴我：“這是傳福音的時候。很多人在追求金錢，忽然間這些都破滅了，他們就要回到神的面前，這是傳福音的好時機。”在世人看來，今年是很暗淡的時間，而這時間卻正是我們為主作工的時候。去年年底，我被邀請為幾個弟兄姊妹施洗，當中至少有三人的受洗是跟金融海嘯有關的。一名姊妹在受洗的時候一直流淚。她以往一直過着很舒適的生活，已經有好幾十年不需要工作；但現在她的投資都沒有了，為了生計需要重投社會工作，但她對於重新工作沒有信心，而且覺得非常難過。就在這困難的時刻，有人把福音傳給她，主的救恩叫她能夠面對現在的困境，得到勇氣面對一切的困難，而且有主的平安在心中，所以當她受洗的時候，眼淚就一直在流。還有另外一對夫婦，二人都生於信主的家庭，雖然小時候是在教會成長，但長大後就離開了主，不再到教會去了。這對夫婦有一個聰穎的兒子，大學畢業之後其實是可以繼續攻讀碩士和博士學位的，但兒子決定投入社會工作，在金融界發展，因為他覺得是一個機會，當時在金融界誰不賺大錢？但是，金融海嘯來到，他就輸得一身債。那個母親對我說，她把一生的積蓄，就是從年青時一直賺來的錢，全部給了兒子去還債；她也再次回到教會，夫妻回到主的面前悔改，接受洗禮。他們對我說：“牧師，正如你所說的，雖然現在我們好像甚麼都沒有；但是心中的喜樂，卻是以前所沒有的。”
怎樣才能活得精彩？我們要讓生命裏面有“時候”，要讓神在我們的生命當中彰顯祂的作為。今年正是時候的一年，可能是讓你活得最有意義的一年，是生命之中出現最多時候的一年，不要讓它成為平常的時間溜走了，要讓神在你生命裏藉着你成為許多人的福分。
聖經告訴我們：“時候近了。”（啟一：3，二二：10）在整個世界的時間裏，到了一個時候，時間就要結束，那就是末世主耶穌再來的時候。我們再次看見，聖經講到“時候”的時候，是指到神要在歷史裏面，有重要的作為。時候，可以是影響世界的一件大事，也可以是我們個人一生裏面的重要事情。
多年來我在神學院教書，常常需要監考，當時間一到，我便要說：“時間到了。”考生都要停筆遞交試卷。考試的時候，我們都十分緊張時間已到，但是，在事奉上又如何？主耶穌說：“時候近了！”主再來的時候已近了，我們還在糊糊塗塗的虛耗光陰嗎？主耶穌在天上看着我們，正在搖頭呢！但願我們抓着時機，為主而活，這樣，在這世人看來暗淡的一年，就反能過得更加充實，更有意義，更為滿足。
金燈臺活頁刊第一四一期 09.5
作者黃朱倫牧師為本刊義務總編輯。
本文的經文錄自聖經新譯本