教會的開始，根基和建造
但以理說：“神的名是應當稱頌的！從亙古直到永遠。因為智慧能力都屬乎祂。祂改變時候，日期，廢王，立王，將智慧賜與智慧人，將知識賜與聰明人。祂顯明深奧隱秘的事，知道暗中所有的，光明也與祂同居。”（但二：20-22）
一．神安排教會的歷史
但以理書第二章20至22節，說明了人類歷史和教會歷史都在上帝的智慧和大能的安排之中。
教會的開始完全根據猶太宗教為背景。上帝在舊約時代特別預備猶太人這個民族，透過他們將上帝的旨意向人類顯明出來。在以色列人尚未進入迦南地以前，當時的世界有強大的埃及王國。埃及有古老的文化，也有宗教信仰，他們的信仰多數是根據人類對自然界的認識，因而立了很多偶像；這些偶像常常與人的生活有關，為了生活上的需要和保障，期盼這些偶像來保護他們。在以色列人尚未成為一個強大的民族以前，當時的中國也有了文明的文化，古聖先賢對於宇宙已經有很高的悟性，覺悟到陰陽的平衡；但是對上帝的認識比較抽象，特別在孔孟時代的學說中可以看出。而當時的印度也有了宗教，一個是印度教，一個是佛教。
這些偶像，學說，宗教，都是人生的哲學，主要是解決人類痛苦的問題。這些古聖賢用他們的觀察力和高度的智慧，說了很多的道理，盼望人類能夠得道，解脫苦難。但這些都是人所想出來的理論，因此常有一些理想無法具體的實現，因為人類的思想是不完整的，有很多事情是超乎我們所能夠思想的。因此上帝藉着以色列民族，特別是藉着摩西，向世人啟示：祂對人類的旨意，祂是一位怎樣的神，祂與人類有甚麼密切關係…，這就是猶太教的開始。我們如果好好研究舊約聖經，就知道猶太教是一個上帝啟示的宗教，而不是以人的思想產生的宗教。
二．猶太教的特點
1. 在聖經中神啟示祂是獨一的真神，祂是創造者，祂是生命的源頭，祂是安排宇宙萬物和人類歷史的主宰。聖經中神多次的對人說話，人會一代一代的過去，但是這一位獨一的真神永遠活着，不斷的把祂的心意告訴人類，這就是猶太教經典和其他宗教經典大大不同的地方。
2. 猶太教有聖殿或會幕為敬拜神的地方。在那裏，猶太人可以從神的教訓中，認識自己的生活有哪些沒有按照上帝的規定，或者是虧欠，或者是過失。藉着到聖殿的敬拜可以獻贖罪祭，潔淨自己重新作人。聖殿是上帝與人交通的地方，是贖罪的地方，是猶太教非常重要的中心。
3. 會堂的設立。會堂就是猶太人從五歲開始學習聖經的地方，猶太人的孩子在五歲就要學習真理，從小就要認識神的教訓，要學習做人的道理，要學習盡公民的本分。這也顯明神訓練人類是從小就開始，這也是猶太教的特色。
耶穌基督開始傳福音時，就是使用猶太人的經典，在會堂教導聖經，也到耶路撒冷的聖殿敬拜神，所以耶穌基督是按照神已經對猶太人所啟示的宗教而行。耶穌基督來到世上時，當時猶太人是在羅馬帝國的管理之下，政府讓國民有自由，可以發揮自己的思想，選擇自己的信仰。另一方面因為羅馬承襲希臘文化，對法律相當研究，並採取民主制度，國民可以發表自己的意見，可以討論並且選擇自己的信仰，這給耶穌基督傳福音時有相當的方便。上帝賜給人有智慧和思想，不是要人盲目信從，而是要經過理性的思考，智慧的分析，辨明甚麼是真的甚麼是假的。
三．耶穌基督傳福音的重點
1. 其他的宗教沒有真正的救法。人類有理論，有哲學，但都是片面的，不是普世也不是永恆的。希臘哲學只適合那個民族那個時代，並不適合中國。從中國哲學史上也看見，不同的時代也有不同的哲學理論，而中國哲學也無法被希臘人所接受。只有耶穌基督的救恩是獨一的，是真正能拯救人類的方法，是超時間，超文化，超種族的。因此耶穌基督來到世上，成就人類最需要的救法。
2. 其他的宗教沒有真正的救主。其他的宗教都不是救主，是宗教的創辦人，不過是教主而不是救主。教主是根據理論來教訓人，而救主是真正能夠拯救人類。耶穌來，祂是救主，不是教主。
3. 其他的宗教是民族性的，時代性的，地區性的。耶穌基督所帶來的救恩不是為了一個民族，而是為了所有的人類。耶穌說將來有各族，各國，各民要來到上帝的國，換句話說基督教絕對不是猶太民族的宗教，也不是歐洲白種人的宗教，也不是單單中國人或印度人的宗教，而是每一個民族的宗教。今天基督教成為普世的宗教，是因為基督教超過一切的文化，超越種族，超越時間。
4. 其他的宗教道德性低落。有些宗教完全禁制人性的本能，有些宗教卻放縱人性的本能，無論是禁慾或縱慾，這都是違背人性。基督教有很高的道德標準，人從上帝領受性的本能，應該建立一個完美的家庭，傳宗接代，生兒育女，享受家庭喜樂和美滿的生活。人必須建立一個聖潔單純的道德標準，以上帝所賦予的才幹和財富為滿足，不要貪心，並且與弟兄和睦同居，彼此相愛，彼此幫助，彼此扶持鼓勵。這些高尚的道德品行都是其他宗教所沒有的。
以上的各項特點，是基督教在這二千年來能普及到各地的原因。
四．基督本身是教會的根基
當談到教會的根基，也就是談到教會以甚麼為根基？教會怎麼建造？有人認為基督教是西方文化的產物，持這種說法的人實在是對西方的歷史不夠熟悉。大部分的人根本無法具體的講出“西方”的定義，到底西方是指“希臘”，還是“拉丁”，還是“羅馬”？或指中世紀以後才發展的“西班牙文化”？“英國文化”？“日耳曼文化”？很多人對事情的認知太過籠統，聽見別人片面或偏見的理論就下定論，這是很可惜的！基督教不是西方文化的產物，基督教的根基絕對不是在西方的文化；聖經告訴我們，教會的根基是上帝的兒子耶穌基督本身。
西門彼得回答說：“你是基督，是永生神的兒子。”（太一六：16）
“我還告訴你，你是彼得，我要把我的教會建造在這磐石上；陰間的權柄〔權柄：原文是門〕，不能勝過他。”（太一六：18）
因為那已經立好的根基就是耶穌基督，此外沒有人能立別的根基。若有人用金，銀，寶石，草木，禾秸在這根基上建造，各人的工程必然顯露，因為那日子要將它表明出來，有火發現；這火要試驗各人的工程怎樣。人在那根基上所建造的工程若存得住，他就要得賞賜。人的工程若被燒了，他就要受虧損，自己卻要得救；雖然得救，乃像從火裏經過的一樣。（林前三：11-15）
五．耶穌基督如何能成為教會的根基
1. 祂的神性與永恆性。實在說來，教會不是在二千年以前耶穌基督降生的時候才有根基的；在創世以前，耶穌基督已經被神所立，要建立教會。耶穌基督的永恆性告訴我們，教會的根基是超時間，超時代，超越人類歷史的；人類的歷史過去了以後，教會仍然存在。因此教會是從永遠到永遠的，是以耶穌基督的永恆性為根基。啟示錄第二十章至二十二章告訴我們，在舊天地過去以後，新天新地來到，教會如同新娘一樣的準備好了，要與基督聯合，也就是新耶路撒冷城要存到永遠。耶穌基督成為教會的根基，是因祂是永生上帝的兒子，祂是永恆的。
2. 寶血的功能。耶穌基督的寶血，一方面潔淨人的罪，叫人罪得赦免；一方面叫人得生命，這生命就是上帝的生命。耶穌基督用祂永恆的生命救贖人類，所以祂成為教會的根基。教會是一個有生命的機體，不是建築物，也不是單單指一個組織。教會的根基是在於耶穌基督的生命，祂的赦罪寶血，並且賜給人永生，就是上帝的生命。當人有了永恆的生命，就與上帝產生父子的關係。所以每一個基督徒蒙恩得救，就是藉着耶穌基督的生命與神有和好的關係，成為父子，這是耶穌基督成為教會根基的因素。
3. 復活的能力。耶穌基督從死裏復活，打敗掌死權的魔鬼，勝過罪惡的權勢。“死”並非消滅不存在，而是仍然存在；但是與生命的主，生命的源頭上帝，沒有來往。耶穌基督從死裏復活，叫信的人的生命重新與上帝恢復交通，消除了隔絕的勢力，這就成為教會的根基。
4. 非物質而是屬靈的。耶穌基督是生命的，屬靈的，超空間，超時間，超種族，超文化的。基督教是建立高度的人生標準，高尚的人生觀；不是作文化的侵略，而是充實空虛的文化，把具體真實的生命，帶給那許多只有盼望，只有理想但沒有具體生命的人或社會。
耶穌基督成為教會根基的這些因素，是經得起任何文化的考驗，任何時代的改變；一代代雖然過去，但祂仍然屹立不變。
六．耶穌基督如何建造教會
祂所賜的，有使徒，有先知，有傳福音的，有牧師和教師，為要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體。（弗四：11-12）
教會有了根基，還必須要建造。要如何建造呢？建造教會有五個不同的職分和角色：
1. 使徒。“使徒”是指奉差遣帶着使命出去工作的人。耶穌基督先前揀選十二個使徒，之後保羅也是使徒；凡是帶着工作使命的人就是使徒，例如宣教士到新的地方去開始教會的工作。使徒們經歷上帝的救恩，認識耶穌基督是生命的主宰，接受耶穌吩咐的使命，在不同的地方不同的時代作上帝要他們作的工。他們是在耶穌基督已經立好的根基上來建造教會。
2. 先知。“先知”是專門傳達神對人的信息，把神的心意告訴世人的人。在舊約時代，神透過祂的僕人去傳講祂對某個國家或社會的話語，那些傳講的人就是先知，也就是上帝的發言人。在教會中，上帝也把這個恩賜賜給教會的信徒，靠着聖靈的幫助叫人明白神的話。先知不是傳自己的理論，也不是傳揚人的哲學，更不是傳講某個宗派特別的見解；而是把聖經，神所講的話語，神對人的信息，百折不扣的忠心傳講。
3. 傳福音的。“傳福音的”就是傳道人，也就是把神的愛，耶穌的救恩這些基本純正的道重複不斷的傳講出去的人。一代一代地傳出去，一個民族一個民族的傳出去，不但用本國方言，也要用別國語言到別國傳講。
4. 牧師。“牧師”就是牧養信徒，負責屬靈生命的栽培者。就像保羅在帖撒羅尼迦前書所說的，如同母親餵養嬰孩。牧師的責任就是要照顧信徒的靈性，供應屬靈的糧食，教導和幫助信徒。通常每個禮拜堂都需要有一位牧師，而因着時間和能力的有限，一般來說一個牧師大約只能照顧一百人。
5. 教師。“教師”是按着聖經的真理教導信徒。教師不是單單講世界的學問，更重要的是聖經的真理。因為聖經的真理是超過世間一切的學問和知識。
在教會中有這五個恩賜的角色來幫助建立教會，他們之間如何彼此配搭呢？如何在不同的崗位上來共同建造基督的身體？那需要聖靈來聯絡，來管理；恩賜的運用是要按着聖靈的意思彼此搭配。哥林多前書第十二章告訴我們，所有的恩賜都是聖靈隨着祂自己的意思分給各人。我們所領受的恩賜，也許是一種，也許有更多，但是領受恩賜千萬不要驕傲，恩賜是用來服事人的，是用來建造教會的。
七．教會中的恩賜
恩賜在教會中分成兩大類：
1. 行政上的恩賜。教會有很多人，人多就需要管理規畫，使教會生活有秩序，不會混亂。
2. 牧養的恩賜。信徒日常生活上遇到困難需要被勸勉，安慰，幫助，這些都是牧養的工作。
八．教會建造的責任
1. 任何教會的工作要向上帝負責任。教會是上帝的家，基督是教會的根基，我們無論在教會領受甚麼樣的職分，都應該向上帝負責任。不管人看見或看不見，別人知道或不知道，都要忠心去作。我們不是作給人看，不是要得人的稱讚和賞賜；我們所作的是要討神的喜歡，因為我們是從神領受這個職分，所以一定要向神負責。
2. 任何教會的工作要向當地的教會負責，向人負責。有的人自以為非常屬靈，只要向上帝負責，卻不盡對別人應有的責任，這是錯誤的。建造教會要彼此負責任，如果我們不肯向人負責，我們也無法向上帝負責。
九．教會建造的方向
1. 把福音傳給這一代。每一代的信徒都要盡力的把福音傳給當代的各民族。
2. 把福音傳給下一代。要努力把福音傳給下一代的人。讓每一代的人都成為上帝的子民，成為好的基督徒，建立高尚的道德標準，有永恆的盼望。
金燈臺活頁刊第一二三期 06.5
摘自作者新著認識基督教史略第一至二章，該書經已由本社出版。
作者簡介：黃彼得牧師為東南亞聖道神學院榮譽院長