基督徒的自由：我有多自由？
宗教改革是在羅馬天主教律法主義的陰影下誕生的，因此，基督徒的自由一直是改革宗神學裏面一個重要的課題。這個着重點扎根於一個事實：新約視信徒藉基督得享救恩，相等於從罪和敗壞中得釋放，而基督徒的生命也是自由的生命─基督釋放了我們，使我們得自由（約八：32,36；加五：1）。基督的釋放行動不像今天有些人所主張的那樣，是關乎社會政治或經濟的改良，而主要是與以下幾點相關。
第一，身為基督徒，我們已經脫離了摩西律法的限制，再無須透過這個律法體系來獲得救恩。既然我們已經因信基督得稱為義，就不再被神的律法定罪，而是靠着耶穌的功德，在神的恩典之下獲宣告為無罪（羅三：19，六：14-15；加三：23-25）。意思是說，我們與神的關係（羅馬書第五章1-2節的與神“和好”並“進入”恩典中），完全是因為我們在基督裏蒙神接納，成為祂的兒女而來的。不過，我們在神面前的這個地位，既不是，也不會以我們的行為作為基礎，它也絕不會受我們行為上的缺失所危害。活在這世上，我們不必靠完美的行為，而是靠神的赦免過活。
這樣，所有自然宗教都給否定了，因為墮落的人類出於天性使然，總是要藉着遵從某些規條，恪守某些祭禮，或是用禁欲苦行的方式，與那終極實體（無論是有位格的神，或是其他形式的終極實體）培養和維持正確的關係；這一點從世界上出現過的每一種形式的宗教都可看到。世上的宗教信仰無非是定下規範，要透過它們來建立自己的義；而保羅亦觀察到，不信的猶太人也是這樣做（羅一○：3）。保羅從切身經驗中體會到，這樣做是徒勞無功的。人的任何表現都不足以成事，因為無論人外表的行動看似多麼恰當，心裏總有不正當的欲念，又缺乏正確的欲望（羅七：7-11；參腓三：6）─而神首先審視的，正是人的內心。
當我們靠行律法在神面前尋求義，律法就激起，暴露，並指控我們的罪。罪已遍及我們道德本性的所有層面，使我們知道自己罪咎的深重（羅三：19；林前一五：56；加三：10）。所以，我們清楚知道，把律法看為行為之約，靠着它來尋求自己的義是枉然的（加三：10-12，四：21-31）。同樣顯而易見的是，我們苦無出路。這就是律法的捆鎖；但基督卻把我們從中釋放出來。
第二，身為基督徒，我們已脫離了罪的轄制（約八：34-36；羅六：14-23）。我們在基督的死和復活上與祂聯合，經歷了超自然的重生並向神活着（羅六：3-11），這表示我們現在最深切的渴求是行義，藉此服事神（羅六：18, 22）。罪的轄制不但使人不斷違犯神的律法，也使人持續缺乏行律法的熱心，甚至敗壞到一個地步，對律法產生怨憤和仇恨。然而，當我們經過心靈的更新，對神白白施予的恩典和接納心存感激，又在聖靈的加力之下，我們就“用心靈的新樣子，而不用儀文的舊方式來服事主”（羅七：6）。這表示，我們現在是充滿喜樂和全心全意地順從律法，這是前所未有的真實體驗。罪不能再控制我們。在這方面，我們亦已經脫離捆綁，得到釋放。
第三，身為基督徒，我們已擺脫了一個迷信看法─不再把物質和身體的享樂，視為一些在本質上是邪惡的東西。針對這個觀念，保羅力陳我們可自由享受神創造的一切，和它們所帶來的歡趣，因為這些都是神所賜的美好禮物（提前四：1-5）─只要我們不要在享樂中干犯道德律法，或是窒礙自己或別人的屬靈福祉（林前六：12-13，八：7-13）。改教家曾針對中世紀不同形式的律法主義，重申這個重點。
第四，身為基督徒，我們服膺聖經就信仰和敬拜的教導，對於別人所附加的規條，我們無須跟從。如果我們壓抑自己的良知去服從這些人為的教訓，甚至盲從這些要求，就是摧毀神賦予我們的良知的自由。
第五，身為基督徒，我們已脫離了自義，不必再把自己的行為與其他人比較，以為在神眼中自己比別人強得多。
第六，身為信徒，我們已得到自由，不必再把那許多的律例按重要性依次排列。要這樣做，就要引進更多律例，告訴我們哪些律例最重要。因此，到舊約時代終結的時候，總共有六百一十三條規條或律例，是為了解釋律法而加添上去的。
不過，還有許多方面，神沒有讓我們完全得到釋放。例如，雖然我們已擺脫了罪的轄制和咒詛，但卻沒有擺脫罪的存在和影響。只要我們今生仍然活着，就仍會不斷受到它的試探（提前六：9），墮入它的圈套，因為罪仍然住在我們裏面，包圍着我們（羅七：14-25；加五：17），魔鬼的勢力也依然纏擾我們（林前七：5；提前四：1；啟一六：14）。直到我們從必死的身體中釋放出來，我們才能夠擺脫罪；直到耶穌再來，萬物在新天新地裏得到更新，我們才能夠完全擺脫存在於一切受造物中的罪（啟二一：1-5）。
我們也沒有自由去做有害的事。例如，就像保羅在討論吃祭過偶像的食物時表明（羅一四章；林前八章），信徒有責任謹慎地運用自由，以免令其他人陷入罪中。另外，神並沒有給我們不遵從律法的自由。雖然遵從律法不能為我們賺取救恩，違犯律法也不會使我們被定罪，但律法仍然是我們道德方面的指導。耶穌親自確證，律法在每一個信徒的生活中都有恆久的效用（太五：17-19）；保羅甚至形容它為“基督的律法”（加六：2）。
金燈臺活頁刊第一二七期 07.1
選載自研讀版聖經新譯本。香港：環球聖經公會，2006