聖約中的大愛
經文：瑪拉基書第一章1-5節
究竟神是否真的愛護屬祂的兒女呢？你我曾經懷疑過神的愛嗎？
有一個在美國居住的姊妹，她的家庭本來很幸福和快樂。但後來不知怎的，苦難接二連三地臨到她的家中。她有三個兒女，大女兒因一次發高燒，弄致理智失常，痴呆了。這是第一次臨到這家庭的打擊。過了三年，十四歲大的兒子因呼吸器官與肺之間患上腫瘤，又因注射麻醉藥，呼吸困難而死亡。當這個姊妹的教會牧師去探望他們時，她的丈夫劈頭就質問牧師：“神的愛在哪裏呢？”若我們落在這種困境時，會否一樣懷疑神的愛呢？
瑪拉基先知的時代，正值猶太人歷史中一次靈性消沉的時代。當時的猶太人正處身在極度困苦的環境中，同時又受着外邦人的統治。在他們的心目中，神似乎忘記了他們的苦情。無錯，他們能夠從被擄的外邦國家中歸回到自己本國來，這是神莫大的恩典。而且他們亦能在耶路撒冷重整家園，建造聖殿，修葺城牆，這些也是神的恩惠。同時，經過了七十年的被擄，猶太人深深體會拜偶像的可怕後果，故此他們把偶像完全拆除。可惜他們卻將另外一種更可怕的罪—自私（只顧自己家庭的需要，妄顧神家的需要）—取代了拜偶像，而且雖然他們只敬拜耶和華，但他們卻流於外表，形式上的敬拜。他們只有敬虔的外貌，卻沒有敬虔的實意。
當代的猶太人對神有很多疑問，他們開始懷疑神的慈愛，公義，應許等。為甚麼？因為當這些猶太人回到耶路撒冷的初期，他們住的只是帳幕營，而且他們的農作物又因天旱失收，他們可謂陷於苦境中。因此他們對神有很多不滿，更懷疑神的愛。
耶和華藉瑪拉基傳給以色列的默示。
耶和華說：“我曾愛你們。你們卻說，你在何事上愛我們呢？”
耶和華說：“以掃不是雅各的哥哥嗎？我卻愛雅各，惡以掃，使他的山嶺荒涼，把他的地業交給曠野的野狗。以東人說，我們現在雖被毀壞，卻要重建荒廢之處。”
萬軍之耶和華如此說：“任他們建造，我必拆毀。人必稱他們的地，為罪惡之境，稱他們的民，為耶和華永遠惱怒之民。你們必親眼看見，也必說，願耶和華在以色列境界之外，被尊為大。”（瑪一：1-5）
瑪拉基書就是神針對當時猶太人靈性的境況，吩咐先知所傳的信息。事實上，瑪拉基書是一卷十分重要的書，因為它是舊約時代最後的一卷先知書，亦可說是神對舊約時代最後的預言。以後直到在新約四福音時，即耶穌基督降生的時代，神才再給與屬祂的人新約的信息。一般說來瑪拉基書的年代，距離新約的福音書有四百多年之久，史稱這相距時期為“兩約之間的斷代期”。在這四百多年中，神保持緘默，沒有賜下任何預言和說話。故此瑪拉基先知的信息，既嚴肅沉重，但又帶有安慰。到底這舊約時代最後的一位先知要傳遞一些甚麼重要的信息呢？
先知瑪拉基的寫作特點，就是以一問一答的筆法去宣布神的信息。在全書四章的經文中，先知曾六次描述以色列人對神有很多不同的埋怨和責問，先知都一一地去解答他們的問題，而且更指出他們根本的罪惡。讓我們從瑪拉基書第一章的首五節經文，重新去瞭解和經歷聖約中的大愛，思想聖約中的大愛之兩方面：
一．神曾愛我們
神深知當時的猶太人因環境困苦的緣故，對祂的愛起了疑問，但神始終如一地愛着他們。神吩咐先知將祂的心意向猶太人表白，故很鄭重地宣布：“我曾愛你們。”（瑪一：2上）
雖然過去有歷史的見證，但神的愛並不只在過去賜下給祂的子民；祂的愛從以往就已賜下，只是這愛會繼續賜下，不會止息的。神宣告說：“我曾愛你們。”“曾愛”這動詞的時式在原文的意義上是完全的，整體的，也是恆久不變的。神的愛是事實，是可以經歷的，也是無可否認的，可惜以色列人竟不領會。弟兄姊妹，我們何嘗不是在許多事上，很多時候都不領會神的愛嗎？
究竟神在過去的日子中怎樣愛護以色列人呢？事實上，以色列人無法否認神的愛。在以色列民族歷史裏，神的揀選與救恩是很明顯的。神曾拯救以色列人脫離埃及的奴役，神曾與他們建立聖約，將他們從萬民中選召出來，作為自己的子民（出一九：5-6）。神是信實的，祂在與以色列人所立的聖約上，完全表達祂的大愛。在整本舊約聖經中，神一而再，再而三地向以色列人申明祂的愛。有不少信徒錯以為舊約中的神是很嚴厲和兇惡的。
事實上，舊約聖經有很多處描述神的恩愛。例如申命記第七章7至8節指出神揀選以色列人的恩典和慈愛：“耶和華專愛你們，揀選你們，並非因你們的人數多於別民，原來你們的人數，在萬民中是最少的。只因耶和華愛你們，又因要守祂向你們列祖所起的誓…。”神真是信實的主，祂必信守聖約而去愛顧祂的兒女。神又在另一處應許說：“我以永遠的愛愛你，因此我以慈愛吸引你。”（耶三一：3）故此，神的愛是無可推諉的，是不能否定的！
同樣，今日信徒亦承受神在耶穌基督裏所定立的救恩，不但身體，靈魂蒙赦免，得拯救；我們還能與耶穌基督一同成為神的後嗣，即承繼人。這都是出於神的大愛。聖經很清楚地告訴我們：
不是我們愛神，乃是神愛我們，差祂的兒子，為我們的罪作了挽回祭，這就是愛了。（約壹四：10）
惟有基督在我們還作罪人的時候，為我們死，神的愛就在此向我們顯明了。（羅五：8）
弟兄姊妹，神曾愛我們，正如祂曾愛以色列人一樣，在千萬人中揀選他們。神愛我們並不是因我們有甚麼可愛之處，神愛我們是由於祂是愛的源頭，神始終如一地愛我們。祂以祂兒子耶穌的寶血與我們立了新約。神必履行祂的約去愛我們，而我們會否履行這約的要求去愛神呢？
神向猶太人宣布祂的愛，但他們卻反問神說：“你在何事上愛我們呢？”（瑪一：2下）弟兄姊妹，這句質問神的話豈不是很多時候也出於我們的口嗎？以色列人對神的責難，也是我們很多時候對神的愛所發出的疑問。多少時候，我們覺得神並不愛我們，因為我們的生活比別人艱苦；可能我們的身體又有疾病。我們心裏可能會這樣想：“若果神真的愛我們，為甚麼會使我們的生活這麼艱苦，神為甚麼不使我們凡事順利，身體健康呢？”
當時的猶太人向神責問祂的愛，完全表露他們沒有感恩與信服的態度。猶太人忘恩負義，使神歎息。神曾藉以賽亞先知說：“我養育兒女，將他們養大，他們竟悖逆我。牛認識主人，驢認識主人的槽。以色列卻不認識，我的民卻不留意。”（賽一：2-3）猶太人向神說的這番話，充分表達出他們沒有深切反省的心。他們一切的苦難，實在是自作自受的。因為當他們重歸故國的時候，他們只知重整家園，他們忽略了神的殿，他們也無心去理會神家的需要，故此神差遣先知哈該和撒迦利亞去責備他們。後來神的殿終於被建起來，他們恢復了聖殿的敬拜，可惜他們只有外表的，虛偽的敬拜。
弟兄姊妹，我們因遭遇難處而懷疑神的慈愛，合理嗎？這些困難會否因我們缺乏對神存有感恩和順服的心而引致？又會否因我們只顧自己的需要，而忘記了教會—神家的需要呢？多少時候我們只會祈求神給予好處，而沒有向神付出半點。我們常常喜歡感謝神的恩典，歌頌祂的慈愛；但往往我們很容易忽略慈愛中公義的成分，我們更沒有注意神的恩典中有嚴厲的要求。求神打開我們屬靈的眼睛，叫我們真看到祂的大愛，以致我們不會重蹈猶太人的覆轍，去懷疑神的愛。
二．神必愛我們
神向猶太人解釋說：“以掃不是雅各的哥哥嗎？我卻愛雅各，惡以掃…。”（瑪一：2-3上）在這裏神特別提出一個歷史例證，來說明祂的愛。神挑選以掃和雅各兩兄弟的事蹟來說明祂的愛，這是很有意義的。以掃和雅各不單是以撒的兒子，他們還是孿生兄弟。以人的推理來說，這對孿生兄弟應同樣得到神的愛，但神卻揀選了雅各而拒絕了以掃。
雅各以一碗紅湯騙取了以掃長子的名分（創二五：27-34）。希伯來書對以掃有這番評語：“…有貪戀世俗如以掃的，他因一點食物把自己長子的名分賣了。後來想要承受父所祝的福，竟被棄絕…。”（來一二：16-17）因以色列人對長子名分十分看重，只有長子才能承受父親的祝福。如今，以掃竟然因貪圖一碗紅湯解渴，將自己長子的名分也賣了，故此他不能得到父親的祝福，亦為神所厭棄，因為他不看重屬靈的福分。
那麼雅各又如何呢？雅各因騙取了以掃長子的名分及父親的祝福，故此神也嚴厲地管教他。在雅各的一生中，他以欺騙的技倆去對待別人，而別人也以欺騙的手段對待他。最後，神在毗努伊勒得着雅各，而雅各的生命有了改變（創三二：27），神將雅各的名字改為以色列。從此雅各便成為以色列人的先祖之一，他也得到神的賜福。
聖經這處說：“…愛雅各，惡以掃…”這是希伯來文的一種寫作技巧，帶有一種比較的含意。意即，在相比下，神比較愛雅各，多過愛以掃。神愛雅各惡以掃的原因，除了因他們對屬靈的福分採取不同的態度外，最主要是由於神的揀選。神的揀選是人無法完全解釋的，但揀選的條件卻必須明白，而且要符合。不能符合條件就得不着揀選的福分。這條件是甚麼呢？揀選是為事奉（Election for service），事奉不只是德行或工作，而是敬拜的心意，以虔恭的心來接受神的啟示，也傳遞這啟示，使別人也因此而信服神。
保羅也曾解釋神為甚麼揀選雅各：“神要憐憫誰，就憐憫誰，要恩待誰，就恩待誰。”（羅九：15）這是神絕對的主權，也是祂的大愛。
在基督徒的人生中，我們和未信主的人都是一樣得享神所賜的空氣，陽光和雨水，這是人類共享的“共同好處”（common good），是神對全人類同等的待遇。但是神對待屬祂的兒女，祂愛我們到底。神不單賜永生給予相信的人，祂更凡事保守，看顧我們。所以，凡屬於神的人，每日都經歷神的愛和保守。為甚麼？因為神必愛我們。
神用以掃和雅各來代表兩種人，一種是不屬於神的人，另一種是屬於神的人。以掃的結局和神給他的審判記載在瑪拉基書第一章3至4節。從此可見，神必愛我們，因為我們是祂的兒女，神對我們會負全責。但對於那些不屬神的人，好像以掃一樣，神不會負任何責任，甚至神會因他們的罪惡審判他們。當然神不會因為我們是祂的兒女，便不理會我們所犯的罪；神必會管教，但這也是出於神愛我們的心。
故此，弟兄姊妹，讓我們重新去明白和經歷神的愛，因為神曾經以祂的愛去揀選我們成為祂的兒女，而且神必在我們的生活上表彰祂的愛。讓我們一起去享受神聖約中的大愛。神既與祂的兒女立了新約，祂是信實的主，祂必愛我們到底。讓我們投入神的愛中，也讓我們以行動去回應神的愛—更深的愛祂，更深的愛祂的教會，更深的愛祂的兒女。
噢，弟兄姊妹，讓我們放棄那個懷疑神愛的心，因為若懷疑神的愛，就會使我們與神的關係受到致命傷。因為我們與神的關係是建立在愛的根基上。我們對神的愛若有懷疑，就會破壞這關係。神很清楚地宣告：“我曾愛你們。”弟兄姊妹，信靠神，享受祂的愛！
金燈臺活頁刊第一三八期 08.11
作者潘國華牧師為加州山景城主恩基督教會主任牧師