生命的兩極
保羅在臚述了他苦難的經歷之後，總結他屬靈的經驗說：
所以我們不喪膽，外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比永遠的榮耀。原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的，因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。（林後四：16-18）
保羅在這裏所提到的“外體”與“內心”，“至暫至輕的苦楚”與“極重無比永遠的榮耀”，以及“所見的”與“所不見的”，和“暫時的”與“永遠的”，在在都是指出了人生命的兩極，顯示出兩種完全不同的境界。
人有身體，精神與靈魂，保羅在此將人的外體與內心區別開來，外體為物質的層面，生活在時空中會日漸敗壞，此為自然律，無人能夠避免。即使道成肉身的耶穌的身體，也應無法例外。但人的內心才是最寶貴的，是神特殊的創造，人為萬物之靈，有別於其他受造物。人的心靈雖因原罪蒙塵，又因本罪墮落，但卻因主寶血的救贖而得新生。當人的外體在時空中逐漸毀壞時，內心卻因追求成聖而一天新似一天，這便是人生命的兩極。
當人們逐漸邁入老境，外體日見衰敗時，多半都會祈求神拯救這個外體，免於病痛與老死，自古至今，幾無例外。
當以賽亞先知告知希西家王其生命即將結束，希西家便痛哭失聲祈求延壽，神垂聽了他的禱告，再賜予他十五年壽命。並讓以賽亞以無花果餅治好了他的惡疾。但希西家不單沒有好好地使用這多餘的十五年來服事神，反倒將國庫中的寶藏與軍備向敵國炫耀，結果導致國破家亡，殘害子孫後代。這十五年的延壽，成為他生命中的大敗筆（賽三八，三九章）。使徒保羅在外體上，也有他的痛楚，並三次求主，讓這個痛刺離開他，但卻未蒙應允。保羅反以這外體的軟弱來彰顯主的剛強（林後一二：7-10），而使自己的內心能一天新似一天。
在神的自然律中，人的外體逐漸毀壞，是無法逃避的事。但在外體日漸敗壞的同時，內心的靈性卻應該逐漸提昇，以結出成聖的果子（羅六：22）。雅各在青年乃至中年的時候，身體強健，性情詭詐，曾欺騙他的父兄；與母舅拉班相處，也是爾虞我詐，以謀得利益。並曾與天使摔跤，而且得勝（創三二：22-28）。但他的強壯與狡詐卻為他帶來一生的悲苦（創四二：38）。到一百三十歲時，才重遇他朝思暮想失去的兒子約瑟。在他身體日漸衰老時，靈性卻日見增長，雅各一生歷經諸多苦難，晚年靈性境界之高，如一顆璀璨的寶石。他受聖靈感動預言的祝福之歌（創四九章），證實神與他同在。他為十二支派的祝福，後來都一一應驗在以色列的歷史中。
外體與內心是人生命的兩極，當外體日趨毀壞時，心靈一定要日新又新，讓內心結出成聖的果實，其結局就是永生。
金燈臺活頁刊第一二七期 07.1
作者殷穎牧師為文字工作者