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現今的猶太人仍然照着【利未記23：1－3】的吩咐持守安息日，很多人以為這節期每星期也遵守，便沒有甚麼特別。其實相反，這日子對猶太人來說絕不平凡。正因這是逢七日便記念一次的節期，猶太人從不輕視。從【利未記23章】的經文結構可見，這日子是整章聖經中眾多節期的第一個，可見它的特殊地位。
安息日的定義及起源
安息 (Shabbat) 一詞，意思是「休息、安歇」，字面上的含意已將這日子的核心意義帶出，即「安息、重整、恢復」。由古至今，人類傾向在生活中充斥着工作，“快人一步，多做一點”似乎是很多人的價值觀，這世界好像總有一些事情是“未完成的”。但人們似乎忽略了，沒有適當的休息與更新，人的體力及腦力皆會受影響。況且，這既然是神對猶太人的吩咐，當中必然有一些智慧存在。
【出埃及記20：8】指出，安息日的目的有兩個層面；一是記念創造主的作為，二是將這日子分別為聖在主裏休息。基督徒應該明白，這是因神希望我們記念祂六日創造世界，第七日安息的原則。現今猶太人的習俗裏，便隱藏着很多寶貴的真理去提醒百姓記念這日子。
安息日的各樣儀式
猶太人於逢週五下午便要為安息日凖備一切，由於這是聖日，屋主必然用上精美的枱布與餐具作佈置（參圖1）。晚餐的食物，亦會是全星期內最豐富的。餐桌上會放置兩支安息日爉燭，代表着安息日的兩重意義：記念造物主及分別為聖守安息（參圖5、圖6）。這些爉燭通常會在日落前二十分鐘便點起，以避免這動作也成為「工作」的一種。家中的女主人會負責燃點爉燭，並以雙手在爉燭上作打圈的動作，意思是將光的溫暖帶進這家庭。接著，家中的男主人便會舉起那神聖之杯（Kiddush Cup, a cup of sanctification）帶領全家人為葡萄酒祝禱，這葡萄酒象徵神供應的酒使人心歡喜【詩104：15】。
此外，最特別的地方是桌面上的安息日麵包（Challah），是以扭紋形狀焗製的（參圖4），通常是兩條平放在桌上（參圖3）。這兩條麵包代表昔日出埃及時的安息日，要拿取雙倍份量的嗎哪。麵包通常是以一塊特製的布覆蓋，上面以希伯來文寫成「安息日」字句，這布代表昔日出埃及時嗎哪上的露水。最後，猶太人會唱Shabbat Shalom（安息日平安）一曲作結，祝禱後，全家人便會開始享受那頓豐富的晚餐。
安息日的意義
過往，教會的教導很強調基督徒不需再遵守安息日的規條，這點是正確的，皆因耶穌在福音書教導祂是安息日的主【太12：8；可2：28】，保羅也勸勉我們信主後，不要再被奴僕的軛挾制【加5：1；4：9-11】。但另一方面，我們也要認識耶穌自己也有按規矩參與會堂的安息日聚會【路4：16-19】，並宣告勞苦擔重擔的人，可以到主面前得安息【太11：28】。環顧現今在香港的教會生活，我們有多少時候會來到主面前享受那份安息？忙碌的社會文化是否也變成我們的教會文化？信徒每天又願意花多少時間在主裏靈修安靜呢？盼望我們認識到猶太人安息日的豐富意義時，我們會多學習於生活中分別一些時候在主裏安息，以致更能操練親近神的心，及與家人共聚神所賜的天倫之樂。神所賜的救恩是包括進入安息的應許【來4：9-11】，但願所有屬主的人能更珍惜、渴慕那安息！
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