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日期：2008/04

主題：敏於事而慎於言 -- 專欄： 釋經探微

作者： 區秉中 -- （啟德堂執事．牧職神學院教務主任助理）

經文：傳五1~7

「敏於事而慎於言」是其中一句孔子的名言，意思大約是指作事要有效率而說話要小心，類似的思想也可見於傳道書五章1至7節。

經文特色

這是一段頗有趣的經文，就內容而言，傳道者在第五章不再談論世事，突然把話題轉到宗教的事上，之後又返回到世事之談論；就用字而言，傳道者在第五章突然使用了大量命令性詞彙，在短短7節經文裏就有10個命令，其中兩個(「要謹慎」及「要敬畏」)更是在起首及結尾的位置，使整段經文以命令開始，也以命令結束。1這在傳道書中並不常見；就經文結構而言，它有著一個十分工整的對稱結構如下圖所示：

經節 經文 形式 經文 經節
五1 你到上帝的殿，腳步要謹慎。 命令 不可遲延 五4~5
近前聽 所許的願必須償還。
近前聆聽勝於愚昧人獻祭。 比較 許願不還，不如不許。
因為他們不知道所作的是惡的。 原因 因為他不喜悅愚昧人；
相同希伯來文字眼：愚昧人、當你‥‥‥上帝
五2~3 在上帝面前不可冒失開口。 命令 不可任你的口把自己陷於罪惡。 五6~7
不可心急發言。 不可在使者前面說是許錯。
你的言語要寡少。 你只要敬畏上帝。
因為上帝在天上，你在地上。 原因 何必使上帝因你的聲音發怒，破壞你手中的工作呢？
掛慮多就令人作夢，言語多就顯出愚昧。 諺語 多夢和多話，都是虛空的。
相同希伯來文字眼：不要、在‥‥‥面前、你的口、上帝、因為、多、夢、話

首尾呼應．突出主題

這段經文以「要謹慎」及「要敬畏」這兩個關於人的心態並具有自我約束意思的命令作開始及結尾，帶出首尾呼應的果效，突顯出這段經文的主旨，就是人在上帝面前所當有的謹慎及敬畏心態，從而指出人在這時所當行或不當行的事。

敏於事而慎於言

傳道者分開兩方面去討論，這兩方面就是按上述結構所分的兩大部份，即五章1至3節及五章4至7節。第一部份是關於人的說話。傳道者提出人在上帝面前要聆聽，2不可冒失開口或心急發言；第二部份是關於人的所行，傳道者提出人在上帝面前要履行責任，不可使用「拖字訣」去遲延還願，也不可「大耍太極」去砌詞狡辯說錯許了。人在上帝面前心急發言而不先去聆聽，逃避責任而不盡快去履行當盡之責，也是對上帝欠尊敬心態的表現。所以，傳道者以上帝在天上的超越(第1節)及祂審判人的權柄(第6節)，警告人要在上帝面前當抱有謹慎及敬畏的心態。

若我們按這結構及分析看，我們除了可以看這段經文為「敬拜上帝的溫馨提示」之外，3也可以看它為「人在上帝面前的言行」警告。所以我們當時常注意及反省自己對上帝的心態，在所言所行上顯出對祂的尊重，耐心聆聽上帝的聲音，盡快履行當盡之義務。

1傳五1~7的10個命令有3個屬於imperative，6個屬於jussive，1個是不定式。位於首尾的「要謹慎」rmoåv.及「要敬畏」ar")y>也是屬於imperative。第1節的「近前」bAråq'雖是不定式，但也可作為命令去使用，參C. L. Seow, Ecclesiastes A New Translation with Introduction and Commentary, The Anchor Bible, (New York: Doubleday, 1997), 194.。
2不少學者認為「聽」[:moêv.有順從之意思，但Seow指出「聽」一字在智慧文學中的一貫用法也是聆聽、注意及留神等意思，參Seow, Ecclesiastes, 194.。
3由於經文提及獻祭、祈禱及許願，這些都是人在聖殿進行的宗教活動，所以這段經文可看為是對敬拜的討論。另有學者認為許願才是它的主題，參Michael V. Fox, A Time to Tear Down and A Time to Build Up A Reading of Ecclesiastes, (Grand Rapids, Michigan: Wm. B. Eerdmans, 1999), 229.。