| 西門彼得回答：「你是基督，是永生上帝的兒子。」耶穌對他說：「約拿的兒子西門，你是有福的，因為這不是人〔「人」原文直譯作「肉和血」〕指示你的，而是我在天上的父啟示你的。我告訴你，你是彼得，我要在這磐石上建立我的教會，死亡的權勢〔「死亡的權勢」原文直譯作「陰間的門」。〕不能勝過他。我要把天國的鑰匙給你，你在地上捆綁的，在天上也被捆綁；你在地上釋放的，在天上也被釋放。」於是耶穌吩咐門徒不可對人說他就是基督。（太16:16-20）
彼得在聖經中是一個很重要的人物，對初期教會起了十分重要的作用。因為不管在聖靈降臨時期，彼得對初期教會肩擔起領袖的角式(徒3:12，5:29)，並不等同他是比其它使徒更具有特別的權柄。
我們透過上述經文，探究彼得是否擁有特別的權柄。此經文是新約中一段極不容易解釋的經文。但當細心了解，遵循解經上的重要法則，就會容易找出內中真義。
原因一：詞彙相異
「我要在這磐石上建立我的教會，死亡的權勢〔「死亡的權勢」原文直譯作「陰間的門」。〕有人會應為，彼得或是伯多祿（天主教翻譯）就是磐石。注意耶穌在這裏所說的磐石，原文是「彼特拉」（Petra），雖然在原文上與「彼得」有相似的地方，卻是另一詞彙。「彼得」的原文是「彼特拉斯」（Petros），那是指有磐石性質的一塊較小的堅石。在解釋上，有人指出耶穌是使用「彼得」與「磐石」只不過是相關語，帶出更重要的事物意思。在教會領袖及學者的理解上1，都認為「磐石」就是指基督，或者是對耶穌身份的確信。
原因二：詞彙在整本聖經有一貫用法
經文顯示，耶穌是對有希伯來人背境的門徒說話。若我們於舊約聖經中，追查「磐石」這個字，會發現它一貫的用法，從未用作象徵或是比喻人物，它總是用來象徵耶和華，或與祂有關的事情（詩18:2，95:1）。
而在新約中，該撒利亞腓立比這次對話，所引用都是同一原理。耶穌並未打破一貫法則，改變象徵性的用法。仍是以希伯來人慣用的手法，「磐石」象徵耶和華以色列人的神或祂的拯救。以「磐石」慣用法，絕不會指彼得，從救恩角度上來看，教會根本不可能是建造在彼得的身上。極可能的意思，是指我要把我的教會，建造在神或神有關的事情、基督與及是對耶穌身份的確信事情等。
原因三：詞彙在上下文的一致性
「你在地上捆綁的，在天上也被捆綁；你在地上釋放的，在天上也被釋放。」
「你」原是單數；是否指出彼得就有權去允許或拒絕人進入天國。雖然經文原來使用單數，相信只是代表性的詞彙，以他為代表的眾使徒及信徒總稱，不是指彼得一人。因為後面指出，「釋放與捆綁」這個權柄，而其它門徒也擁有的（太18:18）。（此段經文指出當有人犯罪，信徒群體也有權柄處理那人，不是只有指定的使徒或人物。）
總結來說，彼得在初期教會，有著重要的代表性，也是帶有不可取代的地位，但不見得所擁有的權柄，有別於其它使徒。只是基督對彼得是有著特別的呼召及使命，加上耶穌基督有一些言論，特別對著他而說而已。
1奧古斯丁及近代聖經學者Ｗalvood的看法也是應為如此解釋。參吳羅瑜著，《生命的進釋--義僕與君王•馬太福音注釋（卷下）》，頁72
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