在「後現代文化」其中一個特徵就是對外在權威的質疑，我們經常聽到：「這對你可能是對的，但你卻不可強逼我接受，因為這對我未必是對的。」環顧今天的教會，有人曾這樣概歎：「在今日教會生命的各個環節中，相信沒有比教會紀律更被忽略的了。」1

事實上社會在保護私隱的積極提倡、世俗化對教會聖潔程度的挑戰與衝擊下，加上教會「愛心」泛濫，筆者亦聽聞不少教會領袖對一些犯罪的會友和事件，沒有和害怕處理的投訴（包括我們「平安福音堂」）。逃避去處理可能基於下列原因：怕當事人老羞成怒的血氣反應，怕花時間去調查和約見對質，更可能現實到怕那些當事人（或帶全家一起）離開教會……！

教會紀律鬆弛其影響可為至大，它會損害教會整體及信徒個人建立敬虔的生活和見證、知情的信徒對教會失去信任和同心、屬靈層面上因失去神的祝福，教會亦慢慢退化失卻能力。

歷世歷代堅持紀律操守

教會紀律本來就是教會生命極其重要的一環。在整本舊約，神的杖責往往成為祂對以色列愛的明証，為的是保持他們在萬民中見証神的生命，例如：神多次懲罰他們在曠野生活的不順服與罪行、神抽出亞干，為遏止罪惡連累全民得迦南的行動、整個士師時代，都是犯罪與懲罰的循環記錄、眾先知代神天天向拜偶像離棄神的百姓發出警告和呼籲......等。

在新約，教會紀律再清楚不過的了，例如：耶穌手執繩子潔淨聖殿、紀律行動最原始的原則與方案（參太十八15-18），亞拿尼亞夫婦如何立即死在使徒前，保羅多次命教會把淫亂和犯罪的人趕出教會（參林前五13），甚至運用神的權柄把不悔改的人交給撒但，使牠敗壞其身體（林前五5、提前一20）……等

初期教會極重視教會紀律，教父俄利根（Origien）指派專人負責視察要加入教會的信徒生活，為的是避免他們在明處作基督徒，在暗處卻繼續過往的罪。希布里陀主教（Hippolytuo）要求信徒經過三年的真理學習，操練和審察才能受洗加入教會。另外悔改者要在會眾前承認過犯，嚴重的停止領聖餐，而不悔改的會遭到趕出教會（excommunication）的懲罰。

在改教運動時，各先賢也極重視教會紀律的。其中一位改教運動中享賦盛名的人物，加爾文曾表示：「教會紀律是建立基督身體所必須的，沒有了紀律，教會至終會解體。」2他在日內瓦的教會，曾拒絕讓一些財雄勢大但生活不檢的信徒領聖餐。當這些人強行領聖餐時，加爾文很嚴厲地告訴他們，若不悔改，在他有生之日，也不許他們領聖餐。

從牧養角度看紀律的作用

• 懲治犯罪的人，在心理上反而他們能接受自己，使他們不再放肆(縱)和靈性軟弱下去。
• 使他們可以安靜下來，為自己所作的，仔細自省，以致可以生出真正悔改的心。
• 為防止罪惡蔓延或影嚮其他信徒（尤其是對初信者、慕道者），教會帶領者有責任保持教會整體聖潔，這也是一般信徒的期望和要求。
• 紀律期間，教會適當的輔導可給予受紀律肢体；作深入的再教育及更新的機會。
• 最終目的是為了挽回跌倒的肢体，藉着適切的引導，他們可以再從新投入教會的生活，繼續成長，並教導肢体們再次接納他們。

一些可執行的細項

我們教會早已訂定《紀律手冊》（會友可向教佰索取），建議在受浸前之真理班裡講解教導，每會友能各人手執一本，作整體提醒。

除了在道德和教義層面上的紀律行動要絕不手軟外，亦要靠主拿出勇氣，在生活和事奉層面上作輔導式的警戒或勸勉，免得教會在自我和世俗化的威脅中越走越遠，例如：一些好發怨言、常起爭論、傳舌，使弟兄姊妹間產生複雜的人事困難的人。在事奉中弄權、結黨、失卻誠信或破壞同心的人......等。

長老與牧者同工真要勇敢地用愛心說誠實話，雖然很多時吃力不討好，但為了全群的好處仍要勉力為之。

總結而言，就讓世界由她怎樣多元化，怎樣「後現代」，我們相信神對祂的創造有絕對的主權，基督更把祂的部份權威交了給教會（太十六17-20），使教會對信徒有一定紀律的權柄。我們祈求神讓教會能分別為聖，保守在神的恩中不斷成長。

1余達心，「教會紀律被遺忘了」原載至「吶喊」第三期，現轉載自九龍塘中華宣道會刊物「宣信」第七卷第二期（2006年9月號）。
2 其著作Institutes IV,1.9。