約翰壹書五章16-17節：「人若看見弟兄犯了不至於死的罪，就當為他祈求，神必將生命賜給他；有至於死的罪，我不說當為這罪祈求。凡不義的事都是罪，也有不至於死的罪。」究竟什麼是「至於死的罪」？一般人都聯想起符類福音所講「褻瀆聖靈」的罪：「凡褻瀆聖靈的，卻永不得赦免，乃要擔當永遠的罪。」（可3:29，參太12:31，路12:10）

然而，一個基本的釋經原則，就是要先尊重每一經卷的獨立完整性：從經文所屬的書卷內找答案，若無法從同卷的上下文找到合理解釋，才跳到其他書卷去尋。若倉促地將經文抽離，插入其他經卷的意思的話，雖說是「以經解經」，卻仍有出錯的可能。

整體來看，《約翰一書》強調耶穌基督救贖的單一性與必然性，靠著中保耶穌，承認罪過，所有罪都必得赦免（1:9，2:1-2）。而這「至於死的罪」必然是很特殊的一類。

約翰說：「人若看見弟兄犯了不至於死的罪，就當為他祈求」，既然是「弟兄」，就是信奉神兒子的名同蒙永生應許的神兒女（5:13）。然而，約翰兩次說「有至於死的罪」，似乎是針對受信人的處境，暗示當時有人正正犯了此罪，意味受眾知道約翰所指的所謂「弟兄」是誰。

最明顯的就是有人原先與受信人是同道中的「弟兄」，卻從原先的教會裡出來，傳講似是而非的異端，他們真正的身份是「敵基督」：「小子們哪，如今是末時了。你們曾聽見說，那敵基督的要來；現在已經有好些敵基督的出來了，從此我們就知道如今是末時了。他們從我們中間出去，卻不是屬我們的；若是屬我們的，就必仍舊與我們同在；他們出去，顯明都不是屬我們的。」（2:18-19）信內繼續指出他們的「罪」包括否認耶穌是基督：「誰是說謊話的呢？不是那不認耶穌為基督的嗎？不認父與子的，這就是敵基督的」（2:22），以及否認道成肉身的真理：「凡靈不認耶穌〔是成了肉身來的〕，就不是出於神；這是那敵基督者的靈」（4:2-3）。自己否認獨一的救主，也煽動他人離開真正的基督，試問他們又怎能免去死罪呢？