古代奧林匹克運動會，誕生於希臘的奧林匹亞(Olympia)，開始在766 B.C.，為四年循環的泛希運動會 (Panhellenic Games) 之首，四年一次，其餘的為第二、第四年在Nemea舉行的Nemean運動會，和哥林多的Isthmian運動會，還有第三年在Delphi的Pythian運動會。它們的要旨是記念希臘的神祇：宙斯 (Zeus)、亞波羅 (Apollo) 和海神普西頓 (Poseidon)。運動員來自整個希臘世界，小亞細亞及遠至西班牙。古代的泛希運動會禁止女士和非希臘人參加；除了賽馬場賽事，其餘的項目：摔跤、拳賽、希臘式博擊、一圈短跑 (約200米) 和五項全能等，參加者都是赤裸全身的，以顯示希臘的「美學」──人體「美」和「力」。
　　 自第一世紀以降，基督教信仰席捲整個希羅世界，至A.D.393年，羅馬的基督教皇帝迪奧多修(Theodosius)，因這些運動會涉及祭拜偶像，就降旨禁絕。自此十五個世紀絕跡了！直到1896年，法國的庫柏田(Baron Pierre de Coubertin) 提倡恢復，被稱為現代奧林匹克運動。他以人類共通語言──「運動」作為人類和平合作、互助的象徵，不涉宗教及政治，當然也沒有昔日偶像崇拜及狂歡。或許我們會問，基督徒應否沾染現代奧林匹克運動會呢？因為它的根源有著古代希臘的拜偶像之風氣。

一個有關奧運冠軍的故事

一套真人真事改編，在第54屆奧斯卡獎評選中連奪四項大獎的電影《烈火戰車》，正是講說一位出生在中國的英國奧運冠軍，並以教師的身份在中國作宣教士利廸爾 (Eric Liddell)，他最後卻死在日軍設在山東的集中營。

1924年，利迪爾代表英國參加了在巴黎舉行的第八屆奧運會。由於對信仰的認真，在主日不作其他工作的規定，利迪爾退出參加他最有把握奪冠的100米比賽。即便英國奧委會主席出面勸說，也無濟于事。最後，英國隊400米選手將自己的參賽權讓給了利迪爾，因為那場比賽不在主日舉行。最終，利迪爾以打破奧運和世界紀錄的47秒6完成400米跑，並勇奪金牌。

1925年，利迪爾重返闊別18年的出生地天津，以中學教師的身份在中國宣教，他很受學生的廣泛歡迎。太平洋戰爭在1941年12月爆發，日軍將大約1500名在中國的外國僑民送往位于山東的日本集中營，利迪爾在其中。在集中營中，他本可以獲得釋放，但他放棄這權利，仍與中國同胞共甘苦，在營中分享主愛。1945年2月20日的晚上，突如其來的劇痛臨到孤獨一人的利迪爾，也開始了在生死的掙扎。第二天深夜，利迪爾閉上雙眼，辭別他服事了十多年的中國，也跑完了他當跑的路。他被主帶領回到天上榮耀的頒獎台前，得著那公義的冠冕。

新約中的奧運元素

新約聖經也充滿著有關古代泛希運動會的痕跡，特別在保羅的著作中，這顯示了保羅也善用奧林匹克的比賽精神作為信徒屬靈追求的借鏡。其實，保羅的織帳棚工作正是配合地峽運動會在哥林多舉行，社會上出現大量流動和臨時的人口需要，特別是海員，參加記念普西頓的地峽運動會。(徒18:1-4)

在哥林多書信中，保羅大量運用運動會的元素作比喻，相信以下一段最為淋漓盡致。

「豈不知在場上賽跑的都跑，但得獎賞的只有一人？你們也當這樣跑，好叫你們得著獎賞。凡較力爭勝的，諸事都有節制；他們不過是要得能壞的冠冕；我們卻是要得不能壞的冠冕。所以，我奔跑不像無定向的；我鬥拳不像打空氣的。我是攻克己身，叫身服我，恐怕我傳福音給別人，自己反被棄絕了。」（林前9:24-27）

有關運動比賽的項目

1.場上賽跑──stadion，直譯運動場，約二百米的短跑賽事；
2. 攻克己身（鬥拳）──直譯「打到他眼腫」，意表為「對抗拳擊家」；
3. 叫身服我──征服「他」，使之成為奴隸。

有關運動比賽的預備

4.諸事節制──自我節制，受訓練時的態度。

有關運動比賽的裁決

5.只有一人──當時的運動會中，每項目只有一個人得獎，是一頂橄欖葉冠冕；得第二名就算是失敗，並不像今天有甚麼金牌，銀牌，銅牌（那是現代奧運會的給獎制度）；
6. 得著冠冕──冠冕的原意為「織花環」，以橄欖葉編作冠冕給勝利者；1
7. 反被棄絕──不及格失去獎賞。

保羅提醒信徒，我們清楚自己人生的賽事嗎？我們有否好好地操練自己去迎戰？我們也為了甚麼作人生的競賽？今天我們抓緊的是能壞的冠冕，還是好像奧運冠軍利迪爾更渴望得著天上、永不衰殘的公義冠冕。

1在希臘人的神話中，雅典娜曾這樣形容橄欖：「而橄欖樹的整體都對人有作用，果實可以食用，又可釀酒、榨油；樹身又可以制藥，還能提煉香料。這樹必給人頪帶來和平收，是健康與強壯的象徵，幸福的保證。」因此橄欖成為得勝的表徵。