整卷羅馬書都環繞著『因信稱義』這道理，3:21- 31更被稱為最早期的基督教福音中心。而在v21-26這段經文中，「義」這字出現七次，其中是有數個不同的含意。

頭兩次分別見於v21及v22「神的義」，這是指到「神稱人為義的義」或「神賜給人的義」，並不是談及神本性的義。1v21的「義」是在律法以外顯明，然而又有律法和先知為證，意即這個「義」與律法無關，因不能靠行律法而得；然而這個「義」卻有「律法和先知」為證，「律法和先知」是指到舊約，即指這個「義」是經得起舊約的驗證。v22清楚講到這「義」是會加給一切相信基督的人，這與v26最後一個「義」的意思相仿。

第三次出現於v24「稱義」，這是用來表明被稱義的人的地位和關係。就如犯法的人被定罪，然而有別人替他擔罪，他有罪的問題便在法律面前得以解決，這完全與他的性格及道德質素無關。在希臘文原文中的「稱義」（dikaiou,menoi是被動式，應翻譯為「被稱為義」）是置於句首，2可見是這小段落的重點所在，緊接著的是「白白地」（dwrea.n），在這之後是闡明其方法，如何能白白地被稱為義：(1) 他（神）的恩惠；(2) 藉著在基督裡的救贖；(3) 神設立耶穌作挽回祭。3而接著的「憑著耶穌的血」及「藉著人的信」是用以補充「挽回祭」。4

第四及第五次出現的「義」分別在v25下「顯明神的義」及v26的「顯明他的義」，在原文中是用完全相同的片語(e;ndeixin th/j dikaiosu,nhj auvtou/)，直譯為「為要彰顯祂的義」。5這與v26第六次出現的「義」字「使人知道祂自己為義」意思相仿，都是表明神的屬性。最後一次出現的「義」字見於v26下，與v21及v22意思相仿，不再贅述。

在這數節的經文看到「神自己為義」及「稱信耶穌的人為義」這兩方面的關係。按著神公義的原則，犯罪的就應當受刑罰。6雖然人只要相信便可白白的得以被稱為義，但這恩典是以高昂的代價換取：藉著耶穌在十字架上所流的血，人才得以從罪的權勢中被救贖出來，而神公義的要求亦得到滿足。

1鮑會園：《羅馬書》，天道聖經註釋，（香港：天道書樓，1991）。
2 從NASB, RSV, KJV, NIV英文譯本均可見「被稱為義」是置於句首。
3「挽回祭」（i`lasth,rion）包含的意思是藉著某些事或在某地方罪得赦免。這個字在舊約可以指約櫃內的施恩座，是帶著赦罪的權力，亦可以指「贖罪祭」的意思。「設立」（proe,qeto）是有展示的意思，保羅用這字形容神這拯救世人的方法，就是將耶穌基督受死被釘在十字架上於人前展示。新標點和合本是將v24及v25以句號分開，然而NASB, RSV, KJV均不是將這兩節獨立處理，如NASB v24至v25上“being justified as a gift by His grace through the redemption which is in Christ Jesus; whom God displayed publicly as a propitiation in His blood through faith.”。
4 布魯斯著，劉良淑譯：《羅馬書》，丁道爾新約聖經註釋，（台北：校園書房，1997）。
5有學者認為保羅在這裡是重覆一個早期流行的信仰告白公式。
6罪人沒有在犯罪時立刻受刑罰，這就是神「用忍耐的心，寬容人先時所犯的罪」（v25下），「忍耐」一詞包含暫時和慈憐的意思。