自中華人民共和國建國以來至今已有過五次的全國人口普查。立國以後第一次的人口普查是在1953年4月3日，那時全國動員了250萬人參與調查，索取人口的數據。1954年11月1日國家統計局發表《關於全國人口調查登記結果的公報》，全國在1953年6月30日24時總人口為601,938,035人。

第二次全國人口普查隨著1964年2月中共中央國務院發出《關于進行第二次全國人口普查工作的指示，於年底正式進行。但在60年代中期至70年代未期因著國家的種種運動而停頓下來。

第三次全國人口普查的預備工夫在1979年11月開始，並於1982年7月1 日正式進行，是次普查的項目比前兩次更為仔細和詳盡。同年10月，國家統計局發佈了全國人口為1,031,882,511。國家統計局就著前面人口普查的方向，有這樣的指引和認定：『國務院原則同意今后每10年進行一次全國人口普查（即在年號末位逢零年份進行普查），兩次普查中間進行一次1%的人口抽樣調查。1990年進行第四次全國人口普查，1987年進行1%人口抽樣調查….今后人口的普查、抽樣工作，由各級統計部門負責』（中華人民共和國國家統計局）。五年後，即1987年1月，在《中華人民共和國統計法實施細則》中對普查有這樣的一個規定：『國家一般每10年進行一次重大國情國力（人口、工業、農業、建築業、服務行業等）普查。在兩次普查中間進行一次人口狀況的簡易普查』。

第四次全國人口普查在1990年7月1日進行，是次普查全國總人口數字是1,160,017,381。隨著上一次人口普查後，國家實施對外開放政策，沿岸城市正式開放，在這些城市的經濟活動漸漸活躍起來。在第四次的全國人口普查之中反映出其間一些國家發展的問題。[一] 因經濟效益，流動人口大量增加，人戶分離狀況日趨嚴重，這對傳統的家庭結構和意念產生了前所未有的沖擊和變化﹔[二] 因著國家定規的人口生育政策，農村出生不報戶口現象嚴重，以致對整個普查的準確性產生很大的影響﹔[三] 因著國家對土葬的禁止，在禁止土葬的地區存在死亡人口漏登問題。（查瑞傳、曾毅、郭志剛主編，《中國第四次全國人口普查資料分析》，高等教育出版社，1996）

第五次全國人口普查是在2000年11月1 日開始，結果於翌年5月15日在《第五次全國人口普查公報（第一號）》發表了全國人口總數為1,295,330,000。是次普查除了全國31個省、自治區、直轄市、和當時服役的軍人之外，連香港特別行政區、澳門特別行政區、台灣省、和福建省的金門馬祖等島嶼也計算在內。根據王躍生（《當代中國家庭結構變動分析》中國社會科學2006年第1 期）、1982年全國人口普查資料滙總數據（中國統計出版社，1985年，第476-477頁）及曾毅、梁志武（《中國80年代以來各類核心家庭戶的變動趨勢》，《中國人口科學》1993年第3期。）的整理，有關最近三次全國人口普查中不同類型家庭的構成分析如下：

要了解整體國家及社會的現實狀況，必須從一個有計劃並嚴謹的態度來預備一個這麼大型的普查。而家庭是國家社會一個最基本的單元，她的成員、彼此的關係與及不同的結構和功能，都是直接影響著國家和社會的發展。正如歷史上以色列人在神的應許下，由摩西帶領離開埃及，到迦南地立國，在過程之中曾兩次數點人數〈聖經：民數記第一及廿六章〉，按著他們基本的結構，以支派、宗族、冢庭，及至個人都一一清楚記錄下來，為要使他們在迦南地立國有一個全面對整體民族的了解，從而作領袖的可以知道怎樣帶領和制訂適切的政策。因此，以上五次全國普查的資料將會成為我們前面探討祖國家庭的基礎。

未來的兩年，中國大陸也會進行新一個階段的普查，相信在過去的十年所產的變化，比前20年還要大。盼望中國在家庭結構上的變化，整體能醒覺到我們現在的處境，以致在國家的發展和人民的道德水平上更能提高，從家庭之中尋回親情和愛。