長老教會的特色與歷史

什麼是「長老教會」? 長老教會或長老宗（Presbyterianism），就是根據加爾文神學而生的教會議會體制。

長老宗的教會體系包括了以諾克斯所建立的蘇蘭教會為發源地的長老教會，以及歐洲大陸延續加爾文改革勢力的改革宗教會。因此，長老教會可說是居宗改革運動主流之一的加爾文傳統，它與另一個改教主流馬丁路德教會有若干共同的神學特色，又另具其獨特的主張。

在信仰傳統上強烈主張上帝的主權，人藉祂的恩典得救，並以聖經為信仰的最高權威。也以「萬民皆祭司」的信念，主張全體信徒對教會行政權的共同參與，按「民主共和」由全體信仰選出「長老」以代議制度來治理教會。另外，以「基督是教會唯一的元首」肯定上帝在一切事務的主權。因此，翻開長老教會歷史，都是充滿了為信仰真理和自由而奮鬥的史實「荊棘焚而不毀」乃成了全球長老教會共同的精神象徵。