感恩節的故事與功課 (經文：林後9:15;腓4:4-7;帖前5:18) 列位我所敬愛的兄姊，願恁平安 每年十一月的第四主日是基督徒的感恩節，每年我們都特別在這節期以謝恩的心來主前敬拜、奉獻、獻上我們對上帝的感謝。 感恩節可說是一篇基督徒為信仰奮鬥的歷史，在公元一千六百年期間，在英國有一批信仰虔誠的清教徒，受宗教改革的影響，接受加爾文的教義，以耶穌基督為教會的元首，以聖經為信仰的最高準則，不肯承認英國國王在宗教上的最高權力地位(根據英國的法律，英王是英國國教最高的領導者)，也反對一些不合聖經的種種人為之規條儀式，因此受到英國國教的迫害而逃往荷蘭，但在荷蘭住了十二年之後，因感到生活不易，且為了子女的教育，決定進一步遠渡重洋，前往美洲新大陸發展。 這些清教徒共有102人(男78人，女24人)於1620年9月6日乘坐一艘「五月花」(May flower)的船，從荷蘭的北方德爾夫沙港出發，橫渡大西洋，航行66天後，在同年的11月11日到達北美洲的外海，因遭遇颱風駛進Cap Cod Bay避難。到了12月16日才登陸麻薩諸塞州的普利茅斯港(Plymouth)，在航行期間喪失了二位英勇的水手，但在船上有二位太太各產一子，取名叫大洋之子和流浪之兒，所以到達北美洲時，總人數沒有減少，仍是102人。 這批清教徒被稱為「天路客之父」(Pilgrim Father)。他們都很虔誠也很有信心，他們一登陸上岸，就由威廉布勒福特(William Bradford)帶領大家跪下向上帝獻上感恩的禱告。這位威廉布勒福特後來被選為州長。登陸新大陸的第一年，是最難過的一年。因12月以後，冬天馬上就來臨，他們還未建好房舍及準備足夠禦寒的衣服、設備等，再加上沒有足夠的食物可以吃，只是採食一些野生的蔬菜、水果、魚類、蚌蛤……等，所以有44人病死，只剩下58人。這個打擊實在太大，使他們面臨極大的考驗，彷彿陷入絕境一般，此時，他們除了禱告依靠全能的上帝以外別無他法。果然上帝為他們開路。正在進退維谷之時，第二年上帝預備了一位友善的，而且會說流利英語的印地安人來幫助他們，不僅帶糧食來救活他們，更進一步教導他們如何播種、打獵、捕魚……等。這位印地安人名字叫「史光登」(Squanto)。這位印地安人所以對這批英國來的清教徒如此友善，是因為有一個美好的見證常記在史光登的心裡，這個見證是他個人所經歷的，他曾經被西班牙船員擄去，賣到英國去當奴隸，這位英國的主人是一位基督徒，他很善待史光登，史光登也很感激他的主人，在服事了他的主人多年以後，很想回到自己的家鄉，主人成全了他的願望，為他買了一張船票讓他回到北美洲來。他回到故鄉，就把英國人對待他的恩情以及他如何學會流利的英語告訴他的族人，聽的人都非常感動。所以當史光登及他的族人遇見這批英國來的清教徒時，心中懷有好感，不僅沒有殺死他們，反而救活了他們。這真是上帝奇妙的安排。 第二年的秋天，他們所種植的農作物如小麥、南瓜、大豆、豌豆、玉蜀黍等都獲得豐收，所以他們就在移民來美洲滿一年時，舉行感恩禮拜，感謝上帝的眷顧和保護，也感謝收成的歡喜。因為這一年的冬天他們已經有了足夠的食物來準備過冬，這就是感恩節的起源。這種感恩慶祝的活動，後來傳遍到各州，但各州所定的時間並不統一，直到1789年，華盛頓總統才首次宣佈以每年的11月26日為國定的「感恩節」(Thinkgiving Day)。然而「感恩節」還是沒有被貫徹實行。後來波士頓婦女刊物的創辦人撒拉•哈勒積極的呼籲推行，並親自寫信給林肯總統，終於在1863年林肯總統簽署，通告以每年的11月第四個禮拜四為「全國感恩節日」，在1930年代，因「經濟恐慌」、「經濟蕭條」，有人提議不要舉行感恩節，但大部份的人仍然強調在困難之時，更當感謝祈求主，使我們有信心渡過難關。1941年羅斯福總統得到國會支持，再度強調「感恩節」的價值，就是要注重家庭的團圓。所以美國人很看重此日，他們的工作無論多忙，住的地方無論多遠，總會想盡辦法回家團圓。 感恩節到底有什麼功課是我們所要學習的？基督徒對於感恩節至少要學習三個功課： (一).我們不但要學習向人感恩，更要學習向上帝感恩 我們常常對人說「多謝」，這是一種感恩的表示。如果對方有恩於你，則不僅在口頭上表示，還會進一步買禮物送給他，這是人之常情。我們對上帝是否也常常懷抱感恩的心呢？雖然上帝看不到，但是祂所賜給我們的恩惠是數不完的，單單每日我們所需要的陽光、空氣與水，就叫我們感謝不盡，更何況差遣聖子耶穌基督來到世上為我們的罪釘死在十字架上，替我們贖罪。所以保羅說：「感謝上帝，因為祂有說不盡的恩賜。」(林後9:15) (二).我們不但要學習在順境中感恩，更當學習在逆境中也要感恩 人總是習慣在順境中較能感謝上帝，如果遭遇逆境就懷疑上帝的保佑，其實在逆境也有上帝的恩典，只是在當時不容易發覺。例如以色列百姓在埃及受苦180年間，上帝不是沒有聽他們的禱告，只是上帝也有自我隱藏的時候，在上帝自我隱藏的時候，祂仍然眷顧祂的百姓，上帝使以色列人生養眾多，極其強盛，就是上帝恩典臨在的記號。所以我們要學習在逆境中也要感謝，這是一種非常高貴的信仰。在前二週我有提起舊約先知哈巴谷在這方面很能給我們模範 ，他說：「雖然無花果樹不發旺，葡萄樹不結果，橄欖樹也不效力，田地不出糧食，圈中絕了羊，棚內也沒有牛，然而我要因耶和華歡欣，因救我的上帝喜樂。」(哈3:17-18)，有一位心臟有毛病的姊妹，她雖然常常住院，全身開刀過五個部位，心臟的毛病又是很特殊的病情，難倒醫師。雖然如此，她還是信心堅定，她甚至說：「感謝上帝通過我的病，使醫師有一個研究的對象。」有一個癌症的病人，他也為他的癌症感謝上帝，因為患癌症，使他更親近上帝，更知道把握人生，也能在他生前把所有的事情都交待清楚。這些都是很高貴的信徒，因為他們真正學到了腓立比書4:6的一句話：「應當一無掛慮，凡事藉著禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴上帝。」 (三).我們不但要在一年一次的感恩節感恩，更要在每一天為生活上的每一件事來 感謝 比方說我們可以為身體健康來感謝，為豐衣足食來感謝，為生活的平安來感謝，為生長在基督徒的家庭來感謝，為能成為鼓山教會的一份子來感謝，我常常為自己能在鼓山教會牧會來感謝，因為這是一間很和諧的教會，也很能讓傳道人自由發揮的教會。你也可以為你的服事的工作來感謝，你也可以為你的婚姻來感謝。有一位姊妹說上帝這麼久才把我嫁，原來是為我準備這麼好的對象。總而言之，生活上的每一件事都可以用來感謝，這就是「凡事謝恩」的意思。 最後，我要講一個寓言故事來結束，有一則寓言談到有二位天使奉命來到人間，各背一個袋子收集不同的東西，一個天使專門收集祈求的禱告，另一位天使專門收集感謝的禱告。結果收集祈求的天使很快就收滿了，收集感謝的天使走遍天涯海角卻只收集了零星的幾件。這個寓言故事，讓我想到有一次耶穌醫治了十個長大痲瘋的人，但是回來感謝祂的只有一個撒瑪利亞人，請問你是哪一種人？是回來感謝的那位撒瑪利亞人？還是常常忘記感謝的那九位呢？
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