今年更好──上帝同在 (經文：啟示錄21:3-5) 列位我所敬愛的兄弟姊妹，願恁平安！ 在普世歡騰充滿喜樂的救主誕過後，我們已經越過年關而進入另一個年度，又開始走另一階段的人生旅程。在這2017年新年度的第一天，我們來到上帝面前建造感恩的祭壇，首先我要恭祝兄姊「Happy New Year and Happy New You.」願新的一年「上帝必按時降秋雨春雨在你們的地上，使你們可以收藏五穀、新酒和油，也必使你吃得飽足，並使田野為你的牲畜長草。」(申命記11:14-15) 今主日我們舉行2017年主日學校長、教會聖歌隊隊長、各團契會長、弦樂團團長、敬拜團團長的就職典禮，這是一項神聖的託負，深盼今主日就職的首長們都能敬重這個職份，努力完成上帝所託負的聖工，將上帝所賜之才幹，當作活祭獻給上帝，新的一年蒙上帝賜福，也因上帝的同在使一切聖工今年更好。 每當一階段結束，另一個階段開始時，大家都會對那新的開始寄予期待、祝福和立志，大家都希望新的前程帶來更多、更好的恩典。如學生盼望成績進步、金榜題名；從事生意的人，期待事業好轉、業務蒸蒸日上；為人部屬的職員則希望受到上司的賞識提拔、加薪或升職；為人父母者，則希望子女正直、順服上進……。 對於家庭，我們希望更和諧、安樂和幸福，父慈子孝、兄友弟恭敬、敬大愛小；至於我們的社會國家，我們盼望經濟繼續快速成長、政治更開放、更民主自由，社會更公正、公平、公義、安定，風氣更善良，犯罪暴力更稀少……總而言之，我們希望：無論是個人或家庭、社會、教會等等各方面在今年能更好。約翰叁書2節說：「親愛的弟兄啊！我願你凡事興盛、身體健壯，正如你的靈魂興盛一樣。」這是使徒約翰對該猶的祝福，當然我們也都渴望如此。在新的一年凡事興盛又身體健康、教會健壯。 然而，除了我們對現實現世的期待以外，做為一個基督徒更寶貴的祝福之根源是來自我們的信仰，因為信仰使我們有興盛的靈魂，並由此生出種種的盼望。羅馬書四章12節，保羅述說亞伯拉罕得上帝的應許「要做多國的父」；但是依據現實來說，那幾乎是不可能的事，因為他年紀已老邁，又沒有兒子，但是「他在無可指望的時候，因信仍有指望。」……他「仰望上帝的應許，總沒有因不信，心裡起疑或，反倒因信，心裡得堅固，將榮耀歸給上帝，且滿心相信上帝所應許的必能作成。」加拉太書三章9節就是：「可見那以信心為本的人和有信心的亞伯拉罕一同得祝福。」 如此，在這新年的祝福期待裡，我們同心祈求：今年信仰更好，我們更有指望。啟示錄廿一章5節說：「坐在寶座的說，看哪！我將一切都更新了。」因為如此示錄廿一章3節所說：「看哪！上帝的帳幕在人間，祂要與人同住。」上帝的同在帶給我們真正的美好和終極的盼望，「他們要做祂的子民，上帝要親自與他們同在，作他們的上帝；上帝要擦去他們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。」上帝除去以往我們一切的悲哀和絕望，祂的同在將一切都更新了。 今年更好，我們要追求的是上帝同在的賜福，那就是有更豐盛的屬靈生活。屬靈的生活可分為兩個層面，一方面是屬於個人的靈修生活，另一方面是參與團契的禮拜生活。個人靈修生活包括讀經、默想、禱告，這可使我們的內在心靈與主有更親密的交通，又增加我們靈性的深度。當我們讀經、禱告、默想時，我們會深深體會到，上帝與我們是那麼親密、那麼近，祂與我們同在，在我們的上方看顧，在我們的左右扶持，在我們的前面引導，在我們的將來應許。 摩樂思在他的書「把握今天」中這麼說：「誰若在一日之內，能屢次放下世事，作短暫的祈禱者，是一個幸福的人，這樣暫停的工作，能使他稍事休息，恢復精力。」又西方諺語也這麼說：「你若告訴我與誰相好，我就能對你說，你是一個什麼人。」個人靈修的生活能幫助我們更像上帝，與祂親密的交往，就生活在如天堂般的喜樂裡。 有一次有一個司機非常口渴，就停下車子來，到一家旅館，要找喝水的地方，找到了一個自來水處，但卻發現水龍頭上沒有水閥開關，只有一支管子伸到外面，又沒有水流出來，一直楞住了，站在旁邊不知怎麼辦才好，口又乾又渴，過了一會，發現那管子旁邊貼著標示：「只要把手伸到管子口，水就會自動跑出來。」他就照著指示，果然手一伸，水就源源不斷的流出來，他也喝個飽足。在我們這忙碌的社會生活裏，我們就像那口渴的司機一樣，有時我們口渴地停下來要找水喝，以滋潤乾渴的心靈，但卻又不知從何處得著，唯有照著指示，接近那活水泉源，我必飽足，靈修生活就是我們親主之道。 靈修生活的另一層面，就是參與團契的禮拜。這使我們信仰的生活面更加寬廣，禮拜是以上帝為中心，因祂恩典的吸引，我們來到祂面前，感恩、祈求、讚美、認罪和代禱，並且與主內弟兄姊妹在信仰裡交通、聯誼、分享、關懷。來到敬拜的地方，抒發信仰的情感，領受上帝充滿的滿足、信心的建立、以及力量的鼓舞，享受會幕裡的平安喜樂。 有一位遊客到了一個廣場參觀，那天恰好是禮拜日，看到一個孩子在那裡看守一些馬匹，那小孩子告訴他這些馬就是在那礦洞裡拉車的，牠們一星期六天都是在黑暗的洞裡，因此，禮拜日這一天，必須把牠們帶出礦洞，見見陽光，否則，牠們在短時間內都會瞎眼的，做基督徒的我們在這世上辛勤工作，如果我們不找時間親近上帝敬拜祂，或許我們屬靈的眼睛也會瞎了，不能認識屬靈的事物，我們就迷失於這世俗的世界，偏離上帝愈來愈遠。我們需要藉著禮拜朝見那真光，使我們在這黑暗的世界不瞎眼，不為世俗的光所迷惑。 禮拜有著雙層的意義，一是與上帝靈與靈的相遇，耶穌說：「上帝是靈，所以拜祂的，必須用心靈和誠實拜祂。」(約4:24) 另一層的意義是，教會是基督的身體，屬這身子的肢體──信祂的人──藉著團契的敬拜，表達出團契人格的一體性。敬拜使我們聯合在一起，告白基督是頭、是主，我們互為肢體。 在禮拜裡與上帝契合，感受到上帝對於我們的生命以及整個團契的帶領，藉著禮拜體驗祂的靈臨在和充滿，照亮我們前面路程。 有一隻公雞在半夜兩點的時候就會大聲啼叫，吵醒了雞農以及附近的居民，但沒有人知道為何這隻公雞總是在半夜兩點啼叫，而不是在早上太陽快要出來的時候，後來大家終於明白了，原來，就在每天清晨兩點的時候，有一列火車必經那裡，雞舍就在鐵路旁邊，當這隻公雞看到遠遠火車所照射出來的燈光時，以為那是天亮的旭日，就啼叫了。在這世上，有太多的迷惑，使人以為那就是人類希望的光，而陷入歧途，耶穌說：「我是世界的光，跟從我的，就不在黑暗裡走，必得著生命的光，那真光，照亮一切生在世上的人。」(約8:12；1:9) 我們藉著禮拜親近主，為得著這生命與世界的真光。 陶恕(A.W.Tozer)在「渴慕上帝」的書中，這樣描述：「當我們開始注視到上帝的時候，我們裡面的眼就會看見屬靈的東西，遵守基督的命令，使上帝在人裏面顯現，……我們就開始嘗試到上帝，並在裡面感覺到上帝已經成為我們的生命和我們的一切，在那裡會看見有種真光，照亮一切世上的人。漸漸地，這種性質繼續增長，愈來愈確實，使上帝成為我們最偉大的一切，並且，因祂的同在，使我們的生命有榮耀和奇異的改變。」 今年更好，我相信這是新年的第一天，在座每一位兄弟姊妹共同的願望，今年更好！因為我們將有更豐盛的屬靈生活，我們與主更親密，得到更堅強的信心、更大得勝的生活力量。為了有更豐盛的屬靈生活，我們決志找更多的時間讀聖經、禱告和做禮拜，並參與事奉。 上帝在我們的前面擺上祂的應許，我們惟有祈求祂的同在，使我們擁有信心和盼望歷經新的一年，得到祂的應許。
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