奇妙恩典 (經文：約翰福音5:1-9) 列位我所敬愛的兄弟姊妹，願恁平安！ 有一首詩歌「奇異恩典」(Amazing Grace)歌詞的作者是約翰˙牛頓(John Newton)，是牛頓個人的感動而寫的，也是他自己的見證。 奇妙恩典何等甘甜，救我脫離罪坑。 前我失迷今已歸回，眼睛今得看見。 這大恩典教我敬畏，驚惶變作安慰。 這樣恩典實在寶貴，我信就得恩惠。 約翰˙牛頓是英國人，父親是船員，母親是一位敬虔的基督徒。她深深期待自己的兒女能受高等教育，並且能成為牧師，所以她常為這事祈禱。但是在約翰˙牛頓七歲時，母親就因病去逝，他只好隨父親飄洋過海的海上生活。不久就染上水手們放蕩的惡習，生活十分靡爛，道德日益墮落，以致遠離信仰。十三歲時改行在非洲一帶販賣黑奴，後來因鬧事，反在非洲成為當地人的僕人，過了幾年非人的生活。到了二十四歲，他的父親才派人將他救回英國。 牛頓乘船返家時，突然在海上遇到大風浪，險些送命。正在這時候，他讀了「以耶穌為模範」這本書，深受感動，馬上跪下祈禱、反悔，他在祈禱中說：「主若使船安返英國，必定一生一世跟隨主，做主的門徒。」施恩的上帝垂聽他的祈禱，救回他免於死亡，並且平安回到英國。 回英國後，牛頓果然照他對上帝的誓言，開始努力讀書，後來擔任牧師。他認為耶穌基督是解放的主，於是發起禁止販賣黑奴的運動，促使英國成為世界第一個訂立禁止販賣黑奴的國家。 他所寫的歌詞，時時都在描述大牧者基督的憐憫、拯救。他從不忘記上帝給他的「奇妙恩典」。 約翰˙牛頓的一生正反映出約翰福音五:1-9節所描述的那位病了三十八年病人，得到主的醫治所表現出來的「奇妙恩典」。今主日我就根據這段聖經，提出三點來與大家互相勉勵。 (一)、上帝的恩典來自料想不到的來源 這位病人躺在畢士大池旁已有三十八年了，他期待天使從天下來攪動池水的時候，能夠有人幫他最先把他放進池中，以便得醫治痊癒。三十八年來他一直等著，賴在那地方。三十八年來他的期望是有人幫助他，把他最先放進池中。可是年年失望，一拖就是三十八年了。 有一天耶穌來了，問他：「你要康復嗎？」 耶穌常作沒有朋友的人的朋友，耶穌也幫助世上沒有人幫助的人。這位病了三十八年的病人，沒有朋友，沒有人幫助他。耶穌幫助他，對他說：「起來拿起你的褥子走吧！」(約5:8) 過去他的期待是畢士大池的水動，他的希望只有朋友能幫助他。但希望年年落空，所以躺了三十八年，然而上帝的恩典，來源是主耶穌，耶穌是人的希望，所以耶穌醫治他，這是他所料想不到的。他料想不到上帝的恩典是透過耶穌基督帶給人們希望。 主後1835年意大利 佛羅倫斯有個人去看醫生，他說他睡不著，心理充滿各樣疑慮。醫生檢查他的身體，發現除了情緒低落之外，那人的健康狀況還相當不錯。於是醫生奉勸他多休息，並且推薦他去看馬戲。醫生說：「我們鎮上來了馬戲團，你該去看一看，該團的明星小丑格林瑪第是世界上噱頭最多的小丑，他能逗你笑，使你忘掉憂愁。 病人說：「沒有用的，他幫不了我！」 醫生問：「為什麼？」 病人說：「不瞞你說，我就是那小丑格林瑪第。」 各位兄弟姊妹，別忘了，我們人類最後的希望是耶穌，恩典的來源是耶穌。請接納祂為你個人的救主，祂會安慰幫助你。 (二)、上帝的恩典出於我們最少的期待 聖經告訴我們：「水動之後，最先下池的病人，無論害什麼病，都會得到醫治。」(約5:4)但是池中的水什麼時候會動，沒有人會知道。每一位病人都抱著最高的期望，但常常失望，也增添多少的灰心。可是耶穌一來，就把這情況完全改變了。「起來」，拿起你的褥子走吧！」「那個人立刻好了，拿起他的褥子走了。」(約5:9)何等奇妙的恩典。 路加十五章的浪子，當他回頭時，他只期望成為家中的一名僕人。他對父親說：「爸爸，我得罪了天，也得罪了祢，我再也不配做你的兒子，請把我當作你的雇工吧！」(路15:18-19)然而父親心裡充滿愛憐，緊緊擁抱他，不停親吻他，並且拿最好的衣服給他穿，給他戴上戒指，拿鞋給他穿，並且設筵慶祝。(路15:20-23) 這是兒子最少的期望，父親最大的恩典。 美國有一首歌叫「老橡樹上的黃絲帶」，是根據感人的真實故事譜成的。內容大約是：三位年青人在新澤西(New Jersey)搭車欲前往佛羅里達度假。在車上他們看見一位衣衫襤褸，孤單默默地坐著。到休息站，他仍然靜靜坐在車上，三位年青人為了排遣他的旅途寂寞，主動邀請他共餐聊天。「我們三人正準備去享受佛羅里達的陽光。」 「哦！是的，那裏的陽光真舒服。」那人回答。 「你曾到過那裏嗎？」 「我以前住在那裏。」 「那你現在住在什麼地方？」 那人猶豫了很久，說：「我不知道。」 「怎會不知道！」三位年青人不解的問。於是那人說：「我原有一位美麗賢淑的妻子和幾位活潑可愛的小孩，後來因犯罪坐牢。為了不讓孩子知道爸爸坐牢服刑，我告訴內人，這段時間不會寫信給她，又為孩子的將來，如果可能請她改嫁。多年來我從未寫信回家，家中情形我一無所知。上週出獄前我依舊址寫信給內人，告訴她我會乘車路過那哩，如她沒有改嫁，而仍願接納我，請在鎮前的老橡樹上繫上一條黃絲帶。」 車子快駛到鎮上時，三名小伙子迫不及待地朝車外望，不禁大聲歡呼道：「看哪！看哪！樹上不僅是一條黃絲帶，還有黃床單、黃衣服、黃枕套及小男孩的黃褲子……等等。掛滿了老橡樹。」 不敢有這麼大的期待，卻得到無條件的接納。正如路加福音十五章那位回頭的浪子。 如今，上帝奇妙的恩典，也會賜給我們，是超過我所期待的。 (三)、上帝的恩典以料想不到的方法來到我們當中 這位三十八年的病人對耶穌說：「先生，水動的時候沒有人幫我，把我放進池子，等我移動身子想要下去，已經有人搶先下去了。」(約5:7) 當耶穌問他：「你要痊癒嗎？」他這樣的回答，好像在期待耶穌，水動的時候能幫助他馬上進到池子裡，可是主耶穌用一種他完全料想不到的方法醫治他，主耶穌也常以我們料想不到的方法應許我們的呼求。 美國有一位富有的林頓太太，丈夫已去逝，她有一位12歲的女兒，患了古怪的骨痛症，請過許多醫生，花了不少錢，仍無起色。 有一天，她得知歐洲著名的骨科專家威廉醫生要來美國紐約，於是林頓太太跟他聯絡，請他來美國時，是否能撥個時間來醫治她女兒。兩個禮拜後，收到威廉醫生的回信，很客氣地告訴林頓太太，實在很忙，沒有時間。 接信後她很失望，可是她是基督徒，於是祈禱上帝。有一天下著大雨，有一位60多歲的老人從她門口的石階走來：「太太對不起，雨實在太大了借妳這兒避個雨。」林頓太太見他滿身雨水，鞋子也沾了許多泥巴。再看見自己漂亮的地毯，然而老人很知趣的說：「太太沒關係，我就在門階下好了。」 雨一直下不停，這時老人很客氣地說：「太太，對不起，請借用妳的電話好嗎？」林頓太太很不情願地讓他進來。一刻鐘後，來了一輛黑色華貴汽車，下來二位青年，很客氣有禮地把老人接走。讓林頓太太心裡留下一個謎「這人到底是誰？」 第二天，林頓太太看到報紙一則消息「昨天骨科權威威廉醫生，一個人開著汽車，車子故障又下大雨，他就在林頓夫人家門口避雨，直到派汽車接他回醫院。」林頓太太看了立刻昏倒，不久女兒也過世了。上帝以料想不到的方法應許林頓太太的祈禱，但她自己忽略了，而失去上帝的恩典。 各位兄弟姊妹，畢士大池的神蹟告訴我們，上帝奇妙的恩典來自料想不到的來源──主耶穌，上帝奇妙的恩典遠超過我們最少的期待，上帝奇妙的恩典常用一種我們料想不到的方法來到我們當中，所以，我們要時時謙卑、謹慎，以免錯失良機。 最後願主耶穌基督的恩典常與我們同在。
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