向上帝祈禱(經文：尼希米記一：1∼11) 列位我所敬愛的兄姊，願恁平安！在『教會的特質』這個主題內面，我有提起教會的特質有一項就是祈禱，一起祈禱。咱的夫婦團契在今年中有推行「禁食禱告」，為了要鼓勵契友熱烈參與，在上主日特邀郭傳道在夫婦團契例會中講『祈禱的功效』。為了要鼓勵全會的兄姊來過著祈禱的生活，今早，我就用『向上帝祈禱』來與兄姊互相學習。「我向上帝祈禱」這句話是尼希米說的，他說：「我聽見這些事，就坐下，難過得流下淚來。我悲傷了好幾天，沒有吃東西，我向上帝祈禱。」(尼希米記1:4) 尼希米記這本書是記述尼希米對上帝的信賴和他恆切的祈禱。 首先來分享一個故事：在大西洋的郵輪上，佈道家梅爾博士應邀向船上的乘 客講道，他的題目是『祈禱的應允』。有一位船上的客人，他是無神論者，他說他絕不相信梅爾博士所講的。那天下午梅爾博士又應邀講道。那位無神論者認為反正在船上也沒有什麼事可做，因此也來聽梅爾博士的「胡說八道」。聚會前他拿了兩個橘子放在口袋裡，當他走過一位老太太身旁，見她坐在椅子上攤開雙手睡著了。為了好玩，隨手把那兩個橘子塞在她手中。不久，他看到她在吃橘子，笑著問她：「橘子好吃吧！」她說：「是啊！先生，我父親對我真好。」「妳父親！妳這把年紀了還有父親，他必然作古了吧！」她回答：「感謝主，讚美主，祂活得好好的。」無神論者還是不懂的問道：「妳的意思是什麼？」她說：「先生，我告訴你吧！這幾天我暈船，祈禱上帝賜我一個橘子，竟然在祈禱中我睡著了，可沒料到上帝加倍應允我所求，給了我兩個。」 雅各曾經勉勵咱：受苦的、喜樂的、患病的、犯罪的等這些人都要祈禱也就是人人要祈禱，事事要祈禱。(雅各書5:13-16) 今天的經文記述：尼希米是一位流亡於異邦的猶大人。他是波斯王亞達薛西的酒政，住在波斯京城書珊。可是有一天，他的兄弟哈拿尼從猶太來到書珊，尼希米得知耶路撒冷的城牆被拆毀，城門被火焚燒，那些從流亡之地回到故鄉的同胞受凌辱。尼希米雖然身居要津∼波斯王的酒政，但他不忘本，他非常熱愛故鄉及熱愛同胞。他一聽到這些事，他說：「我聽見這些事，就坐下，難過得流下淚來。我悲傷了好幾天，沒有吃東西，我向上帝祈禱。」(尼希米記1:4) 現在咱就以尼希米的「我向上帝祈禱」舉出四點來互相勉勵。 (一)、祈禱使咱耐性等候 尼希米祈禱說：「求祢垂聽我的祈禱，求祢幫助我，『今天』順利成功，使皇帝向我開恩。」(尼希米記1:11) 尼希米祈禱『今天』就能順利成功，但是上帝的應允、上帝的批准卻不是今天，而是『四個月後』(尼希米記2:1)，四個月後，波斯王亞達薛西才發覺尼希米有憂悶的面色(愁眉苦臉)，問他說：「你無破病，怎樣面帶憂容啊？這無別項，是你心內有憂悶。」尼希米告訴皇帝：「願王萬歲！我的列祖墳墓的所在彼個城拋荒，城門攏互火燒去，我豈可無帶憂容嗎？王若歡喜，你的奴僕若得著恩典佇你的面前，我求你差我去猶大，……我通閣起伊。」(尼希米記2:3-4) 皇帝答應他，並且供應他一切建城、修造聖殿及房子的材料。 尼希米祈禱要『今天』，但是上帝的應許是『四個月後』。這段時間尼希米就要耐性等候。所以祈禱使咱耐性等候，耐性等候上帝的批准。 主耶穌復活升天以前勉勵門徒：「卾通離開耶路撒冷，著聽候父所應允的，就是恁曾對我聽見的。」(使徒行傳1:4)上帝的應許咱要耐性心等候。 羅馬書8:25也勉勵咱：「獨獨咱若盼望彼個所無看見的，咱就吞愞聽候。」 有位蘇格蘭弟兄見證說：「我是一個非常屬世的人，從來不上禮拜堂。可是家父是個虔誠快樂的基督徒，曾大力奉獻支持喬治•慕勒的孤兒院。後來父親去世，我心裡想，父親一定喜歡我繼續幫助孤兒院，我一定要去看他們，我就去了。那時孤兒院正在舉行培靈奮興會，所以我就一起聽信息，上帝的靈感動了我，上帝拯救了我，使我悔改決志信耶穌。他們卻告訴我：『我們一點也不感到意外，因為在這裡，慕勒先生應你父親的要求，已有38年之久不曾間斷地為你祈禱。』」 為一個人的悔改信主祈禱了三十八年之久，也就是說他的父親一直要耐心等候，而且等了三十八年之久，甚至等到過世。 咱的祈禱不能期望上帝開即期支票，祈禱使咱把整個情況交給上帝，而且咱要耐性等候。尼希米祈望『今天』就能順利成功，但是上帝的應許、上帝的批准卻是『四個月後』。 (二)、祈禱澄清咱的視野 尼希米是波斯王亞達薛西的酒政(司酒長)(尼希米記2:1)，他雖身處宮廷要職，但一聽到故鄉耶路撒冷城牆被拆毀、城內被火焚燒、同胞受凌辱，他就祈禱上帝進而清楚自己的責任、自己的需求。 咱來看尼希米和亞達薛西王的對話：「王問我說：『你愛求甚麼？』對按呢我祈禱天頂的上帝。」(尼希米記2:4)尼希米要回答之前先祈禱然後說：「我對王講：王若歡喜，你的奴僕若得著恩典在你的面前，就求你差我去猶大，到我的列祖墳墓彼個城，我通閣起伊。」(尼希米記2:5) 尼希米雖身處王宮，但並不迷失自己於榮華富貴中，他藉著祈禱來澄清自己的視野，知道自己的身份，並利用這身份來承擔責任。正如以斯帖記4:14，末底改對以斯帖說：「欲啥知妳得著王后的位卾是為著今仔日的時勢嗎？」 列位敬愛的兄姊，在這急變多元的社會，五光十色，常會使人迷失自己，當咱面對一個霧氣濛濛的狀況時，祈禱會讓咱用上帝的眼光來看一次。 美國小說家奧•亨利(O•Henry)的一篇小說：有一個農村長大的青年，在校時他和一位女孩並排而坐，彼此也相當有好感。後來他到了城裡，漸漸學壞成了扒手。有一次他扒了一位老太太的皮包，這檔事做得漂亮極了，心中不禁沾沾自喜。正在這時，迎面來了一位妙齡女郎，巧不巧正是舊時女友，這女孩依然一臉清純甜美可人。這少年突然由此照見自己的卑鄙可恥，羞愧之心油然而生，他把頭靠在冰冷的路燈上，喃喃自語：「喔！上帝，我真巴不得我死。」他終於看清自己。 祈禱也能因為與主耶穌見面，而使咱看見自己，並澄清咱的視野。 (三)、祈禱能安靜咱的心 祈禱能使咱平靜，安祥代替焦慮，當咱屈膝祈禱時，膝蓋再也不會抖動不安。 聖法蘭西斯曾注意到一位農家婦女到井邊汲水，他看到她擔起滿滿一桶水以前總要先放一片木頭在水裡。有一天他問她說：「為什麼要這樣？」她顯得驚奇，然後用理所當然的口吻說：「為什麼！為了使水不會潑出去，使水可以平穩。」後來聖法蘭西斯寫信給朋友時提到這件事，並且加上一句：「所以當你心中有煩惱和激動時，祈禱正如那一片木頭一樣，可使你保持平靜。」 各位兄姊，每次在風暴緊張的壓力下，祈禱可以帶來和平、穩定和鎮靜。 (四)、祈禱能激勵咱的信心 尼希米得知猶太同胞和耶路撒冷正遭遇大困難，他難過得流下淚來，波斯京城書珊與耶路撒冷二地相離八百哩(約1200公里)，尼希米是波斯王的司酒長，他並沒有衝到王的面前要求：「給我三年假期，否則我辭職不幹。」相反的，他來到上帝面前，他相信上帝會為他開路，所以他對上帝說：「求主幫助我。」(尼希米1:11) 尼希米知道波斯王亞達薛西很偉大，但與上帝比起來算不得什麼。尼希米知道他不是向一個人求，乃是向天上的上帝求。咱在上帝面前祈禱，就是把事情安放在最適當位置。如果，咱有很難處理的事，把它帶到上帝面前，咱祈禱後會信靠上帝。咱不祈禱時，會是多麼狹窄、消極、挑惕，祈禱會點燃咱的信心，上帝在咱一切不可能中有祂的方法，祂所歡喜的是咱謙卑祈禱，願咱祈禱來信靠上帝。 列位敬愛的兄姊，祈禱是基督徒的特權，咱有權利去祈求，但是成就與否在於上帝，咱只要確信上帝要將最好的給咱，所以保羅向以弗所教會說：「要隨時多方禱告，不可灰心。」每天咱應該以祈禱讚美的心情，來體驗上帝的兒子耶穌基督為咱所獻的祭，也通過聖靈的引導，讓咱每天順利。
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