講道大綱:

(一) 猶太人的新年

中國人在一片爆竹與鑼鼓聲中歡度新歲,猶太人則吹響銀角的號筒,召集百姓一同參予聖會,並且慶祝新年。

猶太人以猶太曆七月一日為吹角日,「七月初一,你們要守為聖安息日,要吹角作記念,當有聖會。甚麼勞碌的工作都不可作,要將火祭獻給耶和華」(利23:24-25)。自從被擄之後, 猶太人更以此日為新年之始。由於這日為神所定的聖安息日, 是一個集體休息和敬拜神的日子;從這日獻予神的供物來看(參民29:1-6),百姓已預備好迎接全年最為肅穆,也是最為歡樂的第七個月。

(二) 住棚節

在猶太曆七月期間,還有兩個神所定的大節期──初十的贖罪日及十 五至廿一日的住棚節。其中住棚節是猶太人最為歡慶的節期,也是跟中國農曆新年很相似的一個節日。

住棚節(申16:13)又名收藏節(出23:16),每年七月十五日將收成收藏 於倉庫,以後要前後守節共八日(利23:34-36),守節時要和兒女、僕婢、利未人(神的僕人)、寄居的、孤兒寡婦一同歡樂(申16:14)。

住棚節在秋收後舉行,此時地裡莊稼已收割完畢,場上穀物都收盡了, 葡萄摘下釀成美酒,農民一面歡慶豐收,一面感謝神的恩賜(申16:15),「第一日拿美好樹上的果子,和棕樹上的枝子,與茂密樹的枝條,並河旁的柳枝,在耶和華你們的神面前歡樂七日」(利23:40)。另外,住棚節更用以紀念神引導猶太先祖逃出埃及,在曠野住棚安營的事件,以記念神對猶太的救贖(參利23:41-44)。故此,猶太人守節時,不單有全年最為隆重與大型的獻祭禮儀(參民29:12-40),每個家庭更以砍下來的樹枝搭建棚舍,住在棚裡七日。

中國人的農曆新年跟猶太人的住棚節確實有相似之處。年終時,中國人不忙酬神謝恩,一家團聚,吃團年飯,開年飯,並拜賀親友。但是,基督徒弟兄姊妹們,我們在自己歡樂過節時,有否記念這一切都是神所賜的福份? 有否與別人共同分享這福份? 有否記念神的工作及神僕人的需要? 有否教導下一代遵守神的誡命與使命,使新年過得更有意義?

反省問題:

1. 請分享你如何歡度新年。

2. 在你個人的屬靈生命裡,有哪些地方需要「除舊迎新」呢?

3. 請與組員或其它弟兄姊妹們一起計劃,安排一個賦有「住棚節精神」的過年活動。