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大有盼望 92年 11月30日 蕢建華牧師 經文：耶三十三：14-16 帖前三：12-四：2 序言：有真光照耀著黑暗的世界，人類就將獲得盼望；在人生的道路上，我們不要憂愁，雖然在眼前仍有許多的不如意，但我們是一群有福的人，因我們在基督裡大有盼望。就如有兩位登山客，在爬登山嶺時一路作記號，唯恐迷失了方向下不了山，可是偏偏在途中遇到了大風雨，於是兩人就躲入山洞中，等候大風雨過後再前進，當大風雨過後，他們從洞中出來，發現許多的樹倒了、溪水暴漲、天色又已黑了，方向很難辨認。其中一位就非常害怕、失望，但另外一位卻滿有盼望的說：「雖然一切標記都沒有了，但我們可以往上看，天上的星星會指引我們方向。」今天我們有了耶穌基督就有了盼望，因祂是明亮的晨星。 在教會曆的計算中，今天是新的一年的開始，是以盼望的心情來開始新的一年，因而這一年將成為美好。今天的信息，是以「將臨期」第一主日的經文來思想。「將臨期」也稱「降臨期」，「將臨期」共有四個主日，它的計算即從耶穌基督降生日（12 月25 日）之前四個主日。按照教会年曆，在聖誕節前的四週中，我们應該把注意力集中在耶穌基督的降臨。這是古代基督教会的傳統，也是宗教改革時期教會的傳統，今天依然是我們教會的禮儀。這段時間被稱為「降臨節」或「待降節」，意思是等候的時間，或者說是期待的時間。在舊約時代，以色列人期待、等候、盼望耶稣基督在肉身中降臨，道成肉身。從他們過去的禮儀榜樣中，我們可以看到，整個教會在聖誕節前的幾個星期中，大家專心盼望著耶穌基督的來到，是非常美的事。 「將臨期」拉丁文（Adventus）意思是指「來到」或「駕臨」。「將臨期」提醒我們，耶穌基督在降生之前，人類是活在痛苦、絕望和焦慮中。在這漫長的黑夜裡，人類渴望救主的來臨；特別是在舊約小先知之後，有四百年的時間，是沒有上帝的話，沒有先知一直到施洗約翰的來到，才有上帝的話，這段時期被稱為黑暗時期。從舊約的亞伯拉罕到新約的童貞女馬利亞尚未生耶穌以前，歷代以色列人皆盼望著彌賽亞（即基督）能早日降臨在他們中間。上帝的代言人--- 先知，更以迫切的言詞，吩咐上帝的子民要自潔心靈，以迎接基督的降臨。 當猶大國滅亡，百姓被擄、四散、受壓迫，在困苦中。他們引頸渴望上帝的解救，好帶來釋放，這是猶大民族最大的盼望。耶穌基督降生，是以馬內利的上帝來臨，顯明了上帝的同在。祂並未忘記這些在困苦中的子民，祂要使他們的罪得到救贖。今天教會在這黑暗、四處充滿著罪惡的世代中，基督徒要像從前以色列人一樣渴望拯救，儆醒盼望榮耀的主的再臨。 在不同的文化傳統中﹐聖誕節有不同的慶祝方法及標記，如馬槽、聖誕樹、將臨環等。「將臨環」源於北歐的異教習俗，在冬至的那一天，是太陽離開赤道最遠的日子，在北歐也是白日最短、黑夜最長的日子，白天只有幾個小時。所以，人們用常青樹枝繞在馬車輪上，作些佈置，然後把蠟燭點燃，放在其中。這習俗的意義；以燭光驅散長夜的黑暗，象徵著期待太陽早日回來。十六世紀德國的基督徒引用了這習俗，用「將臨圈」放上燭光，以燭光來象徵基督的臨在。 「將臨期」的慶祝中，以在主日崇拜中點燃燭光，最有象徵的意義。在這四次主日崇拜中，依次每週點亮一枝蠟燭。第一個主日點第一支紫色蠟燭，第二主日點第二支紫色蠟燭，第三主日為喜樂主日點第一支粉紅色蠟燭，而第四主日則點第三支紫色蠟燭。這表示基督到來之日越來越近。紫色蠟蠋的意義是懺悔、儆醒和禁戒。表示在這罪惡邪情的世代，基督徒當儆醒、悔改、歸正，預備迎見勝過罪惡、永恆凱旋的主基督。第三主日為粉紅色蠟燭，表示喜樂，「因為主已臨近了」。到了聖誕夜當天，傳統上會在花環的中央，點燃一支白色的大蠟燭，象徵著耶穌基督已經來到我們中間，有主與我們同在的意思。白色表徵純潔、喜樂、和真理之光，因為「祂是真光，照亮一切生在世上的人。」 （約一：9）。主必要臨到，驅除幽暗，帶來拯救，到那日，「不再有黑夜；他們也不用燈光、日光，因為主上帝要光照他們。」（啟二十二：5） 「將臨期」的意義一、是聖誕節的準備期，紀念聖子耶穌第一次來到人間，目的是守候和等待耶穌基督的降生。在這段期間，我們當激發渴求救主同在的願望，因為我們也是活在痛苦、絕望和焦慮中。為要預備耶穌基督的降生，我們也當聽施洗約翰的勸告，要自省、自潔，降卑，並求主垂憐。 二、是期盼耶穌基督末世再度來臨的時期，目的是要我們再次將自己的目光注視到基督再來的事實上。基督的再來將會是世界末日的時候，祂要榮耀而威嚴地降臨，且公開地審判全球的人。古代教會慶祝聖誕節，焦點不單在回顧 － 紀念救主二千多年前降臨人間；這節期的用意也是前瞻性的 － 乃要仰望主耶穌基督的第二次降臨。在這段日子，教會安排一些特別活動，目的是宣告、預備、和慶祝耶穌基督的再來；這本是基督徒最大的安慰與盼望。教會記念救主降生，見證了我們的信仰的歷史性；教會慶祝聖誕，也展示了我們的信仰的終極盼望。「將臨期」提醒我們，「你當預備迎見你的上帝！」 （摩四：12）那是我們永恆的歸屬。 今天的經文，是耶和華上帝第二次向先知耶利米說類似的話，第一次是在之前七年，因那些假牧人殘害並趕散草場之羊——上帝的子民。耶和華上帝就斥責那些牧養祂百姓的牧人，如此說：「你們趕散我的羊群，並沒有看顧他們，我必討你們這行惡的罪。」並說道「耶和華說：日子將到，我要給大衛興起一個公義的苗裔，祂必掌王權、行事有智慧，在地上施行公平和公義。在祂的日子猶大必得救，以色列也安然居住，祂的名必稱為耶和華我們的義。」（耶二十三：5-6）上帝發出了希望的信息，應許要興起一位真正的牧者，照管羊群，祂是從大衛的後裔中出來——基督是大衛的子孫，祂要掌王權——基督要做王直到永遠。唯有祂作王時才有真正的公平與公義，唯有祂所行的救贖真理，才是真正的智慧。因此祂的名必稱為「耶和華我們的義」，從這名稱就知基督是真神，並且當祂為我們的罪死而復活，成全了救贖後，上帝使祂成為我們的聖潔、公義。 耶和華上帝第二次向耶利米先知說話前，「耶利米還囚在護衛兵的院內，耶和華的話第二次臨到他說：『成就的是耶和華，造作為要建立的也是耶和華。耶和華是祂的名。』他如此說：『你求告我，我就應允你，並將你所不知道，又大又難的事指示你。」（耶三十三：1-3）很清楚，這一次的回答是針對耶利米先知心中的難處，因為耶利米想怎麼可能？這塊應許之地很快的就要被巴比倫帝國佔有了，這城既將被毀滅、廢去、荒涼，怎麼可能得到復興呢？先知的問題是；四十年了，先知過去以強烈的聲勢宣告百姓的惡行，或為錫安的受苦唱哀歌，宣講耶和華的話，可是百姓仍然還是拒絕、背判上帝，偏行己路。耶利米先知因而也為此受苦，還囚在護衛兵院內。 這時，「耶和華說：日子將到，我應許以色列家和猶大家的恩言，必然成就。當那日子，那時候，我必使大衛公義的苗裔長起來，祂必在地上施行公平和公義。在那日子猶大必得救，耶路撒冷必安然居住，她的名必稱為耶和華我們的義。」（耶三十三：14-16） 上帝應許必定成就；上帝藉先知的預言能夠應驗，因為一、是上帝的恩言，「恩」原文是「美好」、「善」的意思，上帝的應許是最好的，動機也是美善的，要使人得福。二、這是「約」，上帝既與人立約，就受約的約束，必須履行，因而說「必然成就」。三、上帝的信實，君子言出駟馬難追，何況是上帝，祂絕不能背乎自己廢棄應許；就如耶三十三：20、21說「耶和華如此說：你們若能廢棄我所立白日黑夜的約，使白日黑夜不按時輪轉，就能廢棄我與我僕人大衛所立的約，使他沒有兒子在他的寶座上為王，並能廢棄我與事奉我的祭司利未人所立的約。」再說應許的內容；一、祂要成就公義，「必使大衛公義的苗裔長起來」，這是預言耶穌基督，大衛的子孫，祂要在地上「在地上施行公平和公義」。二、人們要得救稱義；上帝所揀選的選民「猶大」必得救，耶路撒冷為上帝的居所，「必稱為耶和華我們的義」。 這時，看見以色列民是大有盼望的，也使我們得知，在基督裡大有盼望。保羅也說：「又願主叫你們彼此相愛的心，並愛眾人的心都能增長、充足，如同我們愛你們一樣，好使你們當我們主耶穌同他眾聖徒來的時候，在我們父上帝面前，心裏堅固成為聖潔，無可責備。弟兄們！我還有話說：我們靠著主耶穌求你們，勸你們，你們既然受了我們的教訓，知道該怎樣行，可以討上帝的喜悅，就要照你們現在所行的，更加勉勵。你們原曉得我們憑主耶穌傳給你們甚麼命令。」（帖前三：12-四：2） 這幾節經文將保羅的本性表露無遺，他把自己完全交託在上帝的手中，是一個在基督裡大有盼望的人，保羅願帖撒羅尼迦人在日常生活中，可以實踐愛的律法，成為聖潔遠避淫行，他內心充滿了「耶穌第二次再臨」的思想，也就是人要站在上帝的面前，接受上帝的審判，但因在耶穌基督裡是無可責備，無所懼怕，還可討上帝的喜悅。 所以，這段期間正是我們儆醒和禱告的時刻，「將臨期」是再度預備心的時期。一個黑暗的時代結束在「將臨期」之前，將盼望著新的時代的來臨。耶穌確曾應許還要再來，所以一年一度的「將臨期」是提醒我們：要學像那些預備了燈和油的聰明童女，為自己作好一切的準備，迎接主的再來；也要效法施洗約翰，為主修直道路，叫人與上帝和好，以致當主再來時就不用哀哭切齒了。 |
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