老約翰在九十多高齡的時候，被政治逼害，放逐到拔摩海島上，那時，教會正在危難之秋，而他自己也是孤單無援、前路茫茫，忽然，榮耀的基督向他顯現！這位既親近又威嚴的主，他曾在山上見過祂懾人的榮光；也曾靠近祂的胸膛，聽過祂臨別愛的叮嚀；更見過祂復活之後榮耀的身軀，被一片雲彩接走；之後，更以生命之道活在他和眾聖徒裡面。如今，這位主在烈日般的榮光中向他顯現，老約翰立時就仆倒在地，全身乏力，像死了一樣。那時，主上前用右手撫摸著他，說：「不要懼怕！」這一摸，道盡了主萬千的心意，祂原知道祂的僕人，是如何含辛茹苦、至死忠心，在狂風暴雨之中，仍守護祂的羊。主這一摸，相信老約翰縱有什麼冤屈苦楚，也頓時煙消雲散，主的安慰足矣！主的顯現，是要向祂的老僕人更深啟示祂自己，好使他剛強壯膽，又將末後必成的事，都告訴了他，好使他激勵當時落在百般試煉中的教會。主在此的七個自稱，也成為千百年來，許多同樣為主受苦的貞忠僕人的安慰。

主的七個自稱可分為四組： 「我是首先的，我是末後的」主是萬物的始源，也是萬物的終結；祂是教會的創始者，也是教會的成終者；祂親自動了善工，也必親自成全。主耶穌要老約翰知道，他並非孤軍作戰，因有神與他同工，且一切事情的發生，都在神的主宰之中。在人看來，當時的教會受著政治的逼害和異端的滲透，前景好像一片暗淡，誰不知二百多年後，經過了十大逼迫，神竟使羅馬帝國變成一個基督化的國家，其影響貫通歐洲的歷史，現今，基督徒更遍及全世界各地，祂確是有始有終的！

「又是那存活的；我曾死過」，主耶穌本是一位永活的神，祂的生命沒有開始，也沒有窮盡，然而這麼的一位主說：「我曾死過！」生命的主竟然進入了死亡！死亡原是罪的咒詛，當初神向亞當告誡：「你吃（那禁果）的日子必定死！」結果，全人類因始祖的叛逆而陷入死的咒詛，但這咒詛竟也臨到了這一位無罪的主的身上，祂為愛我們，甘心被神棄絕，成為罪身的形狀，被釘死在十字架上，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。「我曾死過！」代表主曾為我們受苦，也曾忍過冤屈的滋味，所以，祂很體恤我們的需要！

「現在又活了，直活到永永遠遠」，現在「又活了」，是說到祂不能被死拘禁，已經復活了，這是何等的大能！聖經也有記載死人復活的事蹟，但那些人復活之後仍是要死，只有主復活之後就永遠不死，且是「直活到永永遠遠」。希伯來書告訴我們，祂是長遠活著，替我們祈求，祂不像人間的大祭司，因有死亡的限制需要更換；也不像人間的父母，有朝一日都會離開，這位愛我們、為我們死、為我們活、為我們再來的主，是直活到永永遠遠的！因此，我們所投靠的大祭司耶穌是永遠可依靠的。

「並且拿著死亡和陰間的鑰匙」主拿著死亡和陰間的鑰匙，代表祂是掌權者！因為主藉著十字架的死，敗壞了那掌死權的魔鬼，死的毒�u已被廢去！信徒的罪孽既被贖盡，第二次的死（被丟在火湖的永死）就不會臨到我們，將來還要身體得贖，與主一同作王，一同享榮耀！人生最大的恐懼莫如死亡和將來的永刑，這一切，主都為我們解決了，還怕什麼呢？對信徒而言，死不足懼！死是通往樂園的門，樂園是已死聖徒的臨時居所，他們息了地上的勞苦，睡在主的懷中，等候號筒末次的吹響，等候進入永遠的榮耀！

老約翰用了大半生約七十年來事奉主，可謂歷盡滄桑，在人看來，他早應退了休，安享晚年，然而，他卻堅持到底。與他同跑天路的使徒早己在二、三十年前殉了道，安息主懷，如今，能與他並肩作戰，同憂同樂的知己又有幾人？自己垂垂老矣，可謂心有餘而力不足，縱使拼了老命也未必能力挽狂瀾，眼看他所處的以弗所教會變得徒具知識和熱心，卻早已離棄了對主和對人起初的愛心，如今自己遭難，被放逐海島之上，正是孤單淒涼，四面楚歌！沒想到在這人生最低潮的時候，卻是他事奉的高峰！主不單親自來找他，又使他得著末後最大的啟示。「所以你們不可丟棄勇敢的心，存這樣的心必得大賞賜。你們必須忍耐，使你們行完了神的旨意，就可以得著所應許的。」（來十:35-36）