有人形容人生充滿了苦難：我們出生時自己哭哭啼啼，離世時別人又為我們哭哭啼啼。約伯記有一句這樣的話：「人生在世必遇患難，如同火星飛騰。」（伯五:7）真的，人生除了生、老、病、死之外，還要遭遇許多憂患，縱有春風得意之時，畢竟不如意的事十常八九。摩西飽歷滄桑，說到人生「好像一聲嘆息」（詩九十：9）。沒有神的人生，真像傳道書所說的：都是虛空、都是捕風。苦難常令人沮喪、消沉，甚至苦毒、怨恨。然而，感謝讚美我們的主，神的兒女在世上雖有苦難，但神能將苦難變成化妝的祝福。

「患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望；盼望不至於羞恥，因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裡。」基督徒雖遭患難，生命卻經歷一種更新：越能忍耐。臺灣著名女作家杏林子（原名劉俠），充份地體會這應許的真實。她十二歲患上類風濕關節炎，全身百分之九十以上的關節都損毀，起居飲食都要人照顧，大半生與痛楚為伍。她把自己的痛楚分為五級：小痛、中痛、大痛、巨痛、狂痛，接近五十年，活在這些常人難以想像的痛苦之中，杏林子卻說自己很幸福，她說：「苦難猶如一張濾網，將生命中的雜質一點點濾去，剩下的便是清澄如水。」杏林子一生不單經歷了神夠用的恩典，使她成了「忍痛專家」，她的作品更洋溢著對生命的熱愛和讚頌，皆因聖靈已將神的愛，如瀑布般傾注入她的心裡，叫她不單跨越苦難，更成為愛的湧泉。

保羅說：聖徒「在患難中也是歡歡喜喜的」；雅各又說：「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂」（雅一:2）神多次應許我們一種超越環境的喜樂，只要我們相信這一切事臨到都不是偶然的，乃是出於神的愛。為什麼神偏偏要我們經煉苦難，才肯將衪的愛澆灌給我們呢？是否衪要愚弄我們呢？不是的！杏林子對苦難有這樣詮釋：「沒有經過流淚的雙目，永遠看不到人間疾苦；沒有經過流汗的耕作，永遠不懂收穫的快樂；沒有試煉，沒有重擔，你不知道生命潛力有多深！」苦難叫我們認識自己的脆弱，好經歷神的大能，並能體恤落在各樣苦難的人。

苦難背後總是神賜福的笑面，就像黑雲背後總有藍天。「我受苦是與我有益，為要使我學習你的律例。」（詩一一九:71）每一次的打擊，都是真利益，只要我們對神的愛不懷疑，堅心地信靠、順服，苦難能叫我們除去舊人的自私和自視，添上新人的謙柔和憐愛。

憑著單純的順服，這位只有小學六年級學歷，坐在輪椅上的作家，堅毅不屈地靠著自修，忍著全身關節的痛楚，藉著那變型、萎縮的手，在半個世紀之內，創作了四十多部劇本，兩部小說和十多部散文。她的書，被譽為「像一口永不枯渴的愛的泉水，滋潤世界上很多無望的心靈」。杏林子更當選了臺灣十大女傑出青年，又獲了文藝獎。除了寫作，她更為殘障人士創立了伊甸殘障基金會，喚起了社會對殘障人士的關懷，她說：「愛和友誼是最珍貴的良藥」。她又在遺囑中囑咐，要把所有的愛和祝福留給親人和天下人，「至於解剖後剩下的殘渣，就燒成灰撒在屋後的小蘭溪吧，多少也可以滋潤一下兩岸的花草」。這樣豁達、仁愛的胸襟，很難想象是出於一位長年累月被苦難纏磨的弱質女子。

二零零三年二月八日，杏林子在臺灣病逝，享年六十一歲。據悉她是被懷疑精神有問題的印傭推倒和毆打受傷，送院後心臟病發致死。然而，她的弟弟在哀傷之餘也表示不會追究，因為他相信姐姐不會埋怨那毆打她的印傭。杏林子遺愛人間，連她的家人也為她作了見証，正如她的一句名言：「除了愛，我一無所有。」

保羅說：「我們既因信稱義，就藉著我們的主耶穌基督得與神相和。我們又藉著衪，因信得進入現在所站的這恩典中」，救恩的本意是帶我們走上一段生命進深的旅程：我們因著信，接待了耶穌作生命的主，被神稱為義，就藉著基督與神相和，可以親近到這位至聖、至榮、全能的神；又藉著這內住的聖靈，成為我們信心的根源，得以進入神的恩典裡面。我們若常連於主，思想神的愛，就能與神榮耀的性情有分，成為愛的器皿。杏林子作了這愛的標本，本是世界不配有的人。

如常人一樣，杏林子也有軟弱的時刻：「有時候，活著比死需要更大的勇氣」，但她說：「我們仍堅持地活下去，以示對生命最大的敬意！」人生的苦難是免不了，有人選擇放縱，有人選擇放棄，但杏林子選擇靠恩活下去。是神的大愛，使這個本來絕望痛苦的可憐人，成為達觀堅強、榮神益人的生命勇士。她熱愛生命，不怨天、不尤人，開開心心地走完主所量給她的崎嶇人生路，永不言棄。