讀經：哥林多後書四章6-14節

商業周刊一篇文章提到台灣五十萬菁英在中國大陸打拼，不論是中外資、或國營企業，都開始引用台灣約25歲以上至45歲的菁英，在中國大陸成為經營的生力軍。於此時，台灣在主計處最近的統計，失業率在5.5%上下擺盪很久；這兩三年大學畢業生有70%的失業，這些數字其實反映台灣從經濟、政治、到民心士氣都是走向低潮。再者，房地產持續低迷，六、七月的消費指數較同年的往下降，有些人根據此現象會像日本一樣，在未來三至五年內會形成經濟萎縮、失業率再提高、產業外移等一連串的後果。
在此環境中，對認識或不認識上帝的人到底有何差別？對認識上帝、尋求上帝的人，他在各樣困境中到底如何自處？如果我們的生命裡沒有耶穌基督，也會像這個時代的人一樣，特別是在地區性的困境中有走投無路、不知如何是好、或者不知到何處去安排我們的生涯。
我最近思想在此低潮困境中，我們的心態要如何？如何扭轉我們的生命？林後四章有很明顯的對比，從軟弱變成剛強。林後四7-9「我們有這寶貝放在瓦器裡，要顯明這莫大的能力是出於神，不是出於我們。我們四面受敵，卻不被困住；心裡作難，卻不致失望；遭逼迫，卻不被丟棄；打倒了，卻不致死亡。」8-9節是上帝藉著保羅在宣教地區，並在整個生涯當中常面臨內外交逼、四面受敵、心裡作難、遭逼迫甚至被打倒；在此境況下，上帝藉著保羅講基督徒的一個普遍的原則，當保羅擁有極高的地位（他是羅馬公民），他用他的專業技能（編織帳棚），他可供應幾個同工的薪水，可享受很多的特權。但這樣一個人卻去選擇人所不願意接受的環境，甚至四面受敵、心裡作難、被逼迫、被打倒；其原因乃在於林後四15「凡事都是為你們，好叫恩惠因人多越發加增，感謝格外顯多，以致榮耀歸與神。」8-9節提到內外交逼的困境。而15節帶來三方面的結果：一、好叫恩惠因人多越發加增；也就是上帝藉著軟弱困苦被攻擊的人，卻使周圍的人因著他而得到好處。二、得到好處的人產生感謝之心，不僅對人感謝而且向神感謝。三、榮耀歸與神。
我們認識上帝的人，如何在困境中扭轉，如這個功課沒學好，在低潮的大環境中定會隨波逐流，會喪失向整個時代挑戰的勇氣。

困境中的使命是什麼

基督徒與非基督徒最大的差別在哪裡？就是使命。我們的使命是來自於上帝，對於一個沒有使命的人會是何種情況呢？目前在台灣45歲以上的人，越來越多被淘汰，有一次到加拿大溫哥華，被邀請到社區的健康中心，發現坐著的六人其中有四人是台灣來的，因此發現在台灣有很多人無法適應環境，又無準備好好學習，就慢慢自我放逐，這就是沒有使命。

基督徒的使命是什麼？

一、要我們去發現並經歷上帝的榮耀與能力在我們身上。林後四7「我們有這寶貝放在瓦器裡，要顯明這莫大的能力，是出於神，不是出於我們。」要我們去發現並經歷上帝的榮耀與能力在我們身上。人在得意時不易發現神的能力與保守。我去中國大陸講道，有時一天講六個小時，連續七天，每天下課後很累就癱在那裡，不知他們的需要，也不知明天要準備什麼內容能夠幫助他們。唯一能作的是跪在神面前開始迫切的禱告。當我禱告時，體驗到上帝就在我裡面流出新的感動、需要，源源不絕的看到他們的困難在哪裡，開始就能找到適切的經文與內容來。如果我沒有孤單無助的感覺，就不會在上帝面前迫切禱告。
當我面臨困境時就抓住神的應許，羅四17「亞伯拉罕所信的，是那叫死人復活、使無變為有的神，祂在主面前作我們世人的父。如經上所記『我已經立你作多國的父。』」亞伯拉罕所信的也是我所信的，有兩個特性，叫死人復活及使無變為有，使無變為有是台灣企業家所追求的最高目標，要研發新產品、新概念來統合企業，產生新的作品、創意及出路，才能在艱難困境中領先別人。
我們去發現並經歷上帝的榮耀與能力要透過禱告，必須要承認自己的軟弱無力，林後一8-9「弟兄們，我們不要你們不曉得，我們從前在亞西亞遭遇苦難，被壓太重，力不能勝，甚至連活命的指望都絕了。自己心裡也斷定是必死的，叫我們不靠自己，只靠叫死人復活的神。」我常與弟兄姊妹交通，當人遇到孤單無助時，常不知如何求得幫助，但聖經告訴我們，上帝給我們每一個人一種可經歷的方式，就是跪在神面前禱告。跪在神面前禱告就會扭轉我們整個心境。弗三16-17「求祂按著祂豐盛的榮耀、藉著祂的靈，叫你們心裡的力量剛強起來，使基督因你們的信住在你們心裡，叫你們的愛心有根有基。」這裡說人生命的兩大來源，一是軟弱中如何剛強；另一是在缺乏愛時如何有根有基，持續的愛別人。想要扭轉困境就不要聽從自己肉體的聲音，要憑著神的應許來到神面前禱告；凡事藉著禱告，使上帝剛強的靈能夠來扭轉，當你有軟弱無助的感覺時，是上帝引導我們與他親近的記號。
二、神在困境中要對付的是什麼？就是要把我們各種的軟弱與罪性，與憑著自己做事的習慣把它改掉。來十二2「仰望為我們信心創始成終的耶穌，祂因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難，便坐在神寶座的右邊。」希伯來書告訴我們，在生命困境當中，第一個要學習的功課是忍受十字架的苦難，並且仍然要堅決的去執行上帝給我們的使命。來十二3「那忍受罪人這樣頂撞的，你們要思想，免得疲倦灰心」，第二個要學習的功課是忍受罪人的頂撞。來十二7「你們所忍受的是神管教你們，待你們如同待兒子，焉有兒子不被父親管教的呢？」第三個要學習的功課是忍受神對我們的管教。這就是神在各樣的困境中要來改變我們；我們的眼光不只注視外面，更要注視自己的生命，要承受各種的雕琢，上帝要我們在困難當中去忍受執行使命的困難。

對別人-困境中的使命

林後四15「凡事都是為你們，好叫恩惠因人多越發加增，感謝格外顯多，以致榮耀歸與神」，當我們生命受到苦難的折磨時，上帝來安慰、帶領我們脫離困境，讓我們有同情別人的體驗（如被別人欺騙、背負債務等），學習關心別人，造就別人，能夠帶領別人一同站在神面前。

在困境中神要我們學習哪些功課

但一1-2「猶大王約雅敬在位第三年，巴比倫王尼布甲尼撒來到耶路撒冷，將城圍困，主將猶大王約雅敬，並神殿中器皿的幾分交付他手，他就把這器皿帶到示拿地，收入他神的廟裡，放在他神的庫中。」基督徒的盼望在哪裡，基督徒的生命是超越國境。在但以理書說猶大滅亡，國王被人牽到巴比倫，整個聖殿所有的神器，被沒收放在他們自己的廟裡，年輕一代菁英分子，被大批帶到巴比倫，把老弱殘兵，不堪使用的或無專長的就留在耶路撒冷。所以國破家亡，國家的法紀都沒有了，神就藉著但以理書展開新的過程。
但一4-5看到巴比倫王在異族年輕的菁英中挑選，培養他們，幫助他治理國家。神就藉著這幾位年輕人，他們在神面前堅守聖潔，按照信仰的習慣（禱告），不吃不潔淨的東西，他們在堅持當中，我們看到神恩待他們。在但一14看到神使他們更加俊美肥胖。但一20，在但以理書一至三章可看到很多「更加….更…」的字眼，這就顯示對於我們信靠上帝的人，不管台灣的環境如何惡劣變化，如果我們在生活中，堅持神所要求的聖潔，如聚會、誠實，當我們遵行神的聖潔時，神就藉著但以理書給我們很重要的應許，選拔他們成為一個更高、更卓越的。所以在但以理書一至三章時，他就變成一國的宰相；以後但以理與其他的三個朋友，就共同成為巴比倫王國核心治理團隊。當猶大國破家亡時，上帝的作為很奇妙，在巴比倫王朝及波斯王朝時，建立以但以理為中心的治理團隊。也藉著以斯帖變成國王的皇后；也藉著先知以西結在難民營當中成為他們的安慰；我們看到小小的猶大滅亡，但神國度計劃卻加以展開，神使家破人亡的亡國奴被提昇更高的位置，同時藉著這些人又拯救巴比倫許多原來要被滅亡的術士。所以我們看到基督徒生命的盼望，不是在有限的政治環境中，我們生命的盼望是有一個掌管世界歷史、掌管一切政治國度天上的君王，當祂看到整個環境人的敗壞，祂容許毀滅不幸來到時，祂仍然要揀選一批合祂心意的人，成為另一國度的重要治理者。所以我們看到以斯帖、以斯拉、尼希米、但以理書中；神的作為並無停止。作為一個基督徒絕不能在環境困境中，感到灰心失望。
要有終身學習的規劃，可朝兩方面裝備：一、對神認識的裝備，在教會中迫切、長期的學習。二、開廣心胸，學習各樣的裝備，好讓自己在各樣環境都能成為傑出的專業人才。
堅守神的聖潔：但一8、林後一12，良心、神的聖潔和誠實。資料顯示在大陸貪污很嚴重，因為苦慣了，只要有機會就想抓錢，但對基督徒而言，神卻在困境中操練我們三件事：一、謹守良心的見證，二、倚靠神的聖潔、誠實為榮。在林後四18，要去勝過環境的引誘，我們心中要有盼望，要去追求神的榮耀。三、操練信心的功課。分三階段（一）感性的黑夜：提不起勁、情緒低落。（二）理性的黑夜：對聖經中很多不能理解的，似乎矛盾而無法理解。（三）信心的黑夜：你禱告很久，上帝並未垂聽。最後以信心來帶領我們的意志，遵守神的話。因為神藉著困境，把我們的生命，煉淨成為非常單純、專一。
基督徒所領受的環境不是絕對平安的環境，但是透過受苦的環境，上帝造就我們，一方面要煉淨我們，一方面要成就許多宣教的工作。
當我們看到台灣的困境不斷地加深加重時，基督徒要開始預備：（一）可以清楚預告神要在未來更大困境中，作祂更大的宣教計劃（二）在未來從政治經濟、兩岸關係，困境會越來越多時，基督徒要學習更多的倚靠神（三）要在這樣的困境中經歷上帝復活的大能。求神把智慧賜給我們，讓我們能超越時代；我們在任何困境中都可以成就神的使命。 ( 九月八日張美圓記錄 )