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讀經：以賽亞書第九章6-7節；路加福音第二章8-14節
主耶穌降生前六百多年，先知以賽亞已經預言「必有童女懷孕生子，給祂起名叫以馬內利。」又說「因有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們，政權必擔在祂的肩頭上。祂名稱為奇妙的策士、全能的神，永在的父、和平的君。」〈賽七14；九6〉這名嬰孩的降生，就是要把我們從罪惡裏救出來，讓我們深刻體會神樂意並且永遠與我們同在。路二8「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裏，那就是記號了。」「一個嬰孩，包著布」，這顯然不是記號，因為所有出生的嬰孩一定包著布，真正的記號是「在馬槽裏」。
馬槽為記預表人心靈的貧窮、污穢、不安
為什麼耶穌基督降生在馬槽裏呢？上帝為了愛我們，差遣祂的獨生子來到世上，耶穌基督在馬槽中誕生，「馬槽」預表著「貧窮」，上帝已經看見了我們每一個人心靈的貧窮。我們不知道生命裏面是甚麼，常常在許多的無奈中徘徊，我們想行的善行不出，不想作的惡卻作出來。我們不知道自己從何處來，要往何處去，在這世上忙忙碌碌究竟在做甚麼？又該做甚麼？人就這樣落入極大的心靈貧窮裏。我們都知道馬槽是個危險的、髒亂的、細菌滋生的地方，從來沒聽過馬槽的主人會在馬吃完東西後將馬槽洗一洗，再消毒一下的。而耶穌基督就降生在這樣一個危險的、不安的、生命隨時可能被奪走的地方。耶穌基督生長在我們的生命裏，這也讓我們看到我們時時活在危險、不安及恐懼裏，我們的生命隨時可能遭受各種威脅，一個小小的感冒也許就能讓我們倒下。因為時時活在不安中，人的心靈是脆弱的。
一個人找得到的記號
這也是一個讓人找得到的記號。耶穌降生之時正當戶口普查，許多人都得由各地回到自己的家鄉，這是屬於一種民族遷徙的狀況，治安一定不好，如果耶穌基督是誕生在客店裏，牧羊人拿著火把，衣著又不甚體面，也許會被誤以為是強盜而被圍殺，反而落得不安寧，在馬槽中降生容易找得到。這就是告訴我們，耶穌基督降生的這個記號，是讓人容易找得到的，只要我們願意，就可以找到生命的主。每年聖誕節期間，教會大大小小的佈道會總有二十幾場，這當中有許多慕道朋友來參加，彷彿每一位兄弟姐妹都承接了天使的任務，就如路二8中所說的：「…我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督…」而今天這個任務就是傳講大喜的訊息：一位生命的主將誕生於我們的親友同胞心中，這位救主讓他們獲得新的生命。我們來思想一下第一個世紀，第一個聖誕節是誰來慶生？誰來參與耶穌基督的降生？
博士不遠千里獻禮慶生
耶穌基督降生前，天上即有一顆景星出現，東方的博士，也就是星象學家，覺得很奇特，認為這是一顆王者之星，這好像是來自天上的啟示，報給他們說：王者要降生、真命天子要臨到。東方三博士於是跟著這顆星走。在聖經裡我們可以發現這三位博士不是猶太人，猶太人對聖經很熟悉，斷不會問「那生下來作猶太人之王的在那裡？我們在東方看見祂的星，特來拜祂」〈太二2〉，當然也不會進王宮中問。而這三人離開自己的國家跟著這顆星走，究竟為何？為了找「那生下來作猶太人之王」？這「猶太人之王」並不是他們三位博士的王，他們押這個寶做甚麼呢？若我說我押到了一將來能成為主流派的，那還能得著益處，但是帶著禮物跑去別人國家，押這個寶做甚麼呢？當然今日我們的國家也會作金錢上的外交，不過這是基於政治的考量，這與當日東方三博士冒著生命的危險，離開自己的國家到別人的國家獻禮的目的究竟為何，這是不是令人百思不解？其實這三博士來慶生，是因為他們心靈的眼睛被打開了，有一個很奇妙的光進入心裏，所以他們願意跟著尋找。而這種神奇的感受祇能自己體會，也唯有在確知生命之光在內心裏之後，才願意做這樣的事。我們將時光倒退至兩千年前，想想當時交通何其不便，所謂「匹夫無罪，懷璧其罪」，這一路上必有許多的危險，但這三博士卻願意排除萬難，找出王者之星的誕生地並送上禮物，這著實值得我們省思。
人心中無處容下耶穌
由於當時羅馬政府戶口普查，要求所有居民必須回到自己的居住地，約瑟帶著身孕已重的馬利亞，一路從北方的拿撒勒走到耶路撒冷。約瑟找了許多客店都沒有空房，當然約瑟是一個木匠，不是很有錢，這也許也是客店都不給住的原因。若是約瑟很有錢，這一路也是可以很方便的到達而找到客房，或者約瑟只要多出點錢，找一間客房生下耶穌應該不是問題。當約瑟急著要求客店給馬利亞住房皆遭回拒，這是因為客店真的勻不出房間，因著自己的舒適、享樂、利益，而把耶穌排斥在外，不願意參加耶穌的降生？是啊，這些客店的老闆又不認識耶穌，這一家人也不是甚麼有錢人，他們何必非要張羅出一間房間給他們？也就因著這樣，這些人拒絕了耶穌。今日，許多人不認識耶穌，且為自己的利益，同樣在心靈深處填滿諸多事物，而宣稱客滿，拒絕耶穌降生在他的心靈裡。
另一方面，牧羊人接獲大喜的訊息，就到耶路撒冷看嬰孩，在那裡歡唱讚美神，並將這個訊息傳開。牧羊人是個小人物，卻從天使那裡得到大喜的訊息，所以他們得到了，心理充滿了喜樂、盼望與榮耀。
三位博士來到耶路撒冷時，星星不見了，他們心想這生下來為王的，理所當然是在皇宮中人。三博士問希律王王宮是否有小孩誕生，希律王很是擔心，就將這事請教以色列的長老文士。這裡有件事要注意：「耶路撒冷合城的人也都不安」，這是為什麼呢？以色列人在六百年前都已知道以賽亞先知的預言，而他們也能很快地引述彌迦書中所說的，將來必有一位從伯利恆、以法他那裡出來，在以色列中為我掌權的。既然如此，為何會全城不安呢？徒五36-37中說，當使徒被這些大祭司及官府抓拿審判時，有一位叫迦瑪列的〈保羅的師傅〉，他對眾人說：「從前杜達起來，自誇為大，附從他的人約有四百。他被殺後，附從他的全都散了，歸於無有。此後，報名上冊的時候，又有加利利的猶大起來，引誘些百姓跟從他。他也滅亡，附從他的人也都四散了……」以色列人在耶路撒冷遭受許多的逼迫，所以當他們聽到有一個王就要誕生，這是不是意味著對羅馬帝國的造反？因此他們內心感到不安，安逸的生活又要終止，苦難又再要臨到。希律王也感到不安，他怕又有人要造反了，他暗暗地召了博士來，細問那顆星是甚麼時候出現的。其實這顆星早在一年多前即已出現，三博士走了很長的時間跟隨這顆星的，這是根據太二16「希律王見自己被博士愚弄，就大大發怒，差人將伯利恆城裏並四境所有的男孩，照著他向博士仔細查問的時候，凡兩歲以裏的，都殺盡了。」中推斷而來的。
我們看到當時耶穌降生之時，有人卻不願參與慶生，甚至起來反對。這是有人為了自己既得的社會地位，或為了經濟利益，又或為了政治的考量，這些人就為了這些因素而拒絕耶穌基督降生。即使在今天，我們仍可以看到很多人拒絕接受耶穌。有些是因為宗教的立場，如回教徒。在他們的經典中也記載著耶穌，他們也認為耶穌是很偉大的先知，但是他們卻拒絕祂。好幾年前我到馬來西亞探望一位鄭牧師，他們就告訴我，馬來西亞的學員傳道會福音傳得很快，經費卻不足。當時他們有一部「耶穌傳」影片，心想可能要花一筆錢才能在院線放映，結果院線老闆對此片很有興趣，甚至主動找他們談，問他們要多少錢才能得到放映權。我們要知道在馬來西亞是不能向馬來人傳福音的，傳福音在當地可能是死罪，但是「耶穌傳」卻得以在當地放映。這是因為在回教的經典中是有耶穌這個人，他們要瞭解耶穌是誰，但是他們卻對基督教極端的排斥。政治的因素也是今日許多人拒絕耶穌的原因之一，譬如無神論的執政者在排斥，還有就是既得經濟利益的衝突。約三19「光來到世間，世人因自己的行為是惡的，不愛光倒愛黑暗…」因光照我們就把我們的原形照出來，所以不要這光，主耶穌說：人之所以拒絕是出於無知。然而我們也看到有很多人接受耶穌，參與了祂的慶生會。讓耶穌基督生在他們的心裏。
如何慶生
上個星期我在雙和禮拜堂講「祂已來過」，我提到我很早以前曾看過一篇小說，內容大致上是說有一個人知道耶穌聖誕節要來，於是他就準備了很多東西。詳細的部分我就忘了，曾想把這篇小說找出來但遍尋不著。結果前幾天在一本「聖誕平安」的小冊子中意外發現，原來這是出自大文豪托爾斯泰所寫的「鞋匠馬丁」。故事是這樣的：鞋匠馬丁在白色的聖誕夜想著，如果明天是第一個聖誕，假如耶穌今夜就降生在城裡，我要送祂甚麼呢？說著，馬丁取出一對小皮鞋，將它弄得乾乾淨淨，馬丁心想就送耶穌這雙小皮鞋作為小禮物吧。馬丁晚間就寢後，半夢半醒間他聽見耶穌對他說：「馬丁啊，你想見我嗎？你希望我來嗎？明天我會來看你。」馬丁第二天將房子打掃乾淨，在這麼寒冷的天氣裏，他準備了熱咖啡及點心要迎接耶穌。耶穌還未到，馬丁發現門外有個手拿掃把的清道夫，看來就快凍僵了。馬丁於是邀他進來烤火，請他喝咖啡吃些點心。下午耶穌還沒來，卻經過一個面色蒼白的窮寡婦，身上還背著個小孩，小孩都凍得紅紫了。馬丁於是請他們進來，招呼他們喝些熱飲吃些點心。不但如此，馬丁看原先預備要送給耶穌的小鞋，似乎還挺合這小孩腳的，於是把小鞋送給了小孩作為聖誕禮物。當天晚上耶穌還是沒來，就寢前，馬丁心想：或許那只是一個夢吧。就在半睡半醒間，馬丁看見耶穌微笑地跟他說：「我已來訪問過你了。早上你請了清道夫，下午你邀了婦人與小孩進家裏烤火吃點心，就是接待過我了。」
我們應如何為耶穌慶生呢？一、我們要先接待耶穌基督進入我們的心中。二、我們要聽耶穌的話語，要彼此相愛，要將愛分享出去。三、我們要不斷的傳揚，也許在這當中會有挫折，不是每個人都能馬上回應我們。可是我們仍要堅持，因為神自有旨意，時候一到，那人自然回轉歸向神。
我們每個參與慶生的人，都從神那裡獲得生命的榮耀、盼望、喜樂與平安，但願我們也能將這樣的信息傳揚出去！ ﹝九十一年12月22日呂懿靜記錄﹞
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