遠在一八○七年，就有英國宣教士馬禮遜( Robert Morrison)來華傳道，並將聖經譯成中文，但其時民情閉塞，未能有規模地把福音傳開。

    一八五三年，戴德生(Hudson Taylor)由英來華傳道，先到上海、揚州，後到汕頭、寧波，並成立了內地會( China Inland Mission)。對一些地方來說已經有了規模，但仍未見如火如荼的盛況，因為當時一般民眾， 不知福音是甚麼東西。同時，也有其他差會因看到中國的需要而採取行 動。

    一八八一年，宣信博士(Dr. A. B. Simpson)被主感動，辭掉他優厚的貴族教會牧職，投身於平民的福音工作，他在美國紐約非正式地形成了 福音中心，許多從歐洲來的新移民蒙他帶領歸主。一八八七年，他正式 成立了基督徒同盟會(Christian Alliance)，使工作陣容增強。一八八九年，他又另創立國際宣道聯會( The International Missionary Alliance)，以便大力展開國外佈道工作，向未聞福音之地進軍。八年之後，即一八九 七年，他將上述國內國外兩個福音機構合而為一，稱為宣道會( The Christian and Missionary Alliance)，宗旨是策動北美洲的大規模差傳工作，順從基督的大使命，把福音傳到普天下去。

    宣信博士注重向國外傳道，特別是中國。因為有一晚宣信博士在床 上思想到中國地大人眾，雖然福音已有了一個微小的開始，但仍是未聞 福音之地。這許多人沒有真神，沒有盼望，他為此感到難過。他倦極入 睡後，在夢中發現自己身處一座大會堂之中，他左右兩旁有數以萬計的 人，似乎都是基督徒，大家向著講台上觀望。講台上有一大班人，而這 些人有中國人的面孔。這班人沉默緩慢地從講台行過，他們守口如瓶， 但用手勢來示意，表達內心的痛苦。宣信博士醒過來，全身發抖，立即 跪在地上禱告，並說：「主啊！我願向中國人傳福音。」（ 見A. W. Tozer, Wingspread)宣信博士特別關心中國人，與這夢中的異象極有關係。他不 是只有一時的感動隨即忘掉，乃是付諸行動，表明他對神的允諾：「主 啊！我願意向中國人傳福音。」

    一八九二年是華人宣道會極有意義的年份，因為在那年宣信博士遠 渡太平洋，來到華南的廣州，他親身體驗到中國急切的需要。那年他回 到美國為中國的福音需要大聲疾呼，要求立即派遣宣教士到中國去。結 果下半年即有首批宣教士由美來華，學習華人語文準備展開工作。一八 九二年至一九九二年剛好是一百周年，所以說一八九二年對華人宣道會 來說極具歷史意義。