談論海外宣教的事情，不可能只停留在理性討論的層面；單單討論全球有多少個未得聞福音的民族、分析大使命所包涵的各種意義等，並不會引發恆久的行動。

我們研讀舊約尼希米記的時候，其中一方面最吸引我們的地方，就是尼希米那份熱愛民族的情懷。猶太人「受凌辱，並且耶路撒冷的城牆拆毀、城門被火焚燒」，明顯地不是只有尼希米一人知道，然而卻因為他愛同胞的深情，他的「知道」化成為悲哀哭泣、禱告禁食數天，尋求神的動力。

當王詢問尼希米，為什麼面帶愁容之時，尼希米回答：「我列祖墳墓所在的那城荒涼，城門被火焚燒，我豈能面無愁容嗎？」尼希米並非裝扮出虛假的愁容，以吸引王注意，事實上在侍候王的期間，面帶愁容，可以引起王的不悅而招致殺身之禍。然而尼希米對自己民族熾熱的關切之情，自然地在他的面容上流露出來，而神也奇妙地讓這種關切引發王的幫助。

此際間香港人正在討論什麼是「國家認同」、「愛國愛民」，然而我們都知道真實的情懷必須發自內心，不可能是一種按「要求」的反應，也不是可以從外勉強地催促而生的事；但這並不表示我們可以置之不理，而是拒絕去作表面的模仿，誠實地開敞內心，並且主動地去思想、去感受、去培養對民族的感情，讓真實的愛從內心孕育成長。同樣地，要產生對同胞、對各地人群福音需要的關切，以致一切宣教的服侍可以源於內心的愛，並且熾熱不熄，也需要主動地去培養。

尼希米雖然身在波斯宮廷，但他的心靈沒有被他日常的事務、事業的發展、富貴的宮廷生活所佔據，他主動查詢從猶大回來的弟兄有關耶路撒冷的情況──這必然不是一次獨立的事件，而是持久的關注。他雖然身負要職，但仍可以分別幾天，禁食祈禱。或許他仍然有繁重的職務，但明顯地他心靈有空間，可以回應藉著這些弟兄帶給他的感動。我們也可以肯定，尼希米內心愛同胞的火種，必然地在他的禱告、哀哭尋求的日子中，逐漸旺盛，成為熾熱的愛情，以致他在其後的十二年內，堅定地服侍他的同胞。

當然，對人的關切，也會有失望挫敗，熱情消滅的時刻，唯有那些「以神的愛燃點生命」的人，他們對基督的「熾情」（Passion for Christ），讓他們在一切的情況下，仍可堅定地去愛，堅定地去見證基督捨己拯救的福音。