| 節制始於明智的判斷，而在節制的操練上聖經佔有絕對重要地位。神為我們的身體、思想和情緒設下標準，透過聖經啟示出來；明智的判斷必須是基於對神這些標準有透徹的認識。多年前，我開始在基督徒生命中成長時讀到這句引語：「神的話使你遠離罪，罪使你遠離神的話。」惟有由思想神的話而來的明智判斷，才能在罪惡慾念攻臨我們心靈城堡之時警告我們。
我們要面對一個事實，就是我們是否真正願意放棄短暫的罪中之樂，轉去過一種討神喜悅的生活。基爾（Kehl）指出：「自主的開始是被基督所主宰，順服於祂的主權之下。奧古斯丁問：『你是否要肉體順服於靈魂呢？那麼就讓你的靈魂順服於神。你必須首先被管治，然後你才可以管治自己。』」你是否願意承認耶穌基督為你的慾望、渴想、思想和情緒的主？節制始於明智的判斷，而我們要在操練節制方面有進步，就必在生活各方面都降服於基督的主權之下。
然後我們要知道節制的爭戰基本上是在我們心中；我們是與自己的情慾、思想和慾望作戰。在那些我們無法抑制自己的慾望和情緒的範圍裏，我們好像有一條看不見的觸鬚，對某些試誘特別敏銳，易受牽動。一個好爭吵的人時常藉故將小事化大，大發脾氣。一個慣於被情慾所牽引的人時刻留意機會去放縱肉慾。這些慾念一旦在我們思想中浮現，我們就必須立刻堅決拒絕。
最重要的，就是我們必須禱告，求神給我們內在的意志力，去抑制情慾。那在我們裏面工作，使我們下定決心和採取行動的，是神自己。我們必須經常為自己的弱點懇切禱告，求神按祂的恩典在我們的意志裏動工。同時，我們要知道順服能加強我們的意志力。我們愈是對罪惡慾念說「不」，以後就愈能說「不」。但要有這種體驗，我們必須忍受許多次失敗，堅持到底。學習節制，主要是打破惡習，並以好的習慣取而代之；而這個過程總免不了要經歷一些失敗。
最後，正如基爾指出：「真正的屬靈自律予以信徒規範而不是束縛；因它的果效是擴大、延展和釋放。」雅各描述神的話為「那全備、使人自由之律法」（雅一25）。如果我們漸有節制的美德，就會經驗到那些蒙聖靈引導和恩澤的人所經歷的釋放，脫離自我放縱的困鎖，得真正屬靈自律的自由。
（按：本文摘自《敬虔的操練》（畢哲思著），蒙宣道出版社批准轉載。） |
