今年二、三月是教會年曆的大齋期（Fast-days，或稱預苦節），從二月十七日的聖灰日（Ash Wednesday）開始，一連四十天，到聖週（Holy Week，或受苦週，Passion Week）為止。大齋期是歷代教會的傳統，也是源於聖經中的摩西、以利亞，並主耶穌自己，曾禁食四十天，預備自己完成神在他們身上的旨意。
大齋期以聖灰日開始，是要讓人明白人的本體不過是塵土，學習在神的面前謙卑自己，並且在四十天內思念榮耀的主耶穌受苦的奧秘，深切省察自己的生命，是否真的如主所教導的，天天背起自己的十字架，捨己順服，放下自己，服侍別人。
聖經明確地教導我們，應當學習為遵行神旨意、為愛神愛人而甘願受苦，但這並不是哀愁主義，美化苦難，以為受苦就是敬虔，快樂便是世俗。然而在今天的社會，人內心所不斷渴求的，確總是舒適、方便、享樂、光榮；基督徒也不自覺地只求平安、快樂與順利，不知尋求在苦難中的堅忍與捨己。主耶穌在榮耀復活以前，先經歷苦難；在被升為至高以先，是虛己順服，以至於死。所以主說：「你們若因行善受苦，能忍耐，這在神看是可喜愛的，你們蒙召原是為此，因基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨祂的腳蹤行。」（彼前2:20-21）——在預苦節期間，在我們謙卑禱告的時刻，求主調整我們內心的渴求，一生只從神的旨意，不從人的慾望，或享樂、或受苦，二者皆可。
有一首詩歌勉勵我們：不要忘記客西馬尼，不要忘記主在順服中的禱告。主豈是沒有掙扎嗎？若沒有祂便不會說：「你若願意就把這杯撤去。」但祂卻在禱告中得着能力，「天使從天上顯現，加添祂的力量」，以致祂可以剛強前行。是的，門徒當時睡着了，原因是甚麼？「因為憂愁都睡着了」——不要讓憂愁阻礙我們禱告，把憂愁交託主，知道事情的終局在祂手中，知道十字架後是復活。
我鼓勵弟兄姊妹在這段日子多禱告，尋找一處你可專心及固定使用的祈禱角，是你與神會面的「聖所」，常常禱告主。教會在康澤及真理樓均設有個人及小組祈禱室，仍常有空間（特別是週間早上、晚上），可供電話預訂或即場借用。讓我們禱告。
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