孩子的成長，讓今日的父母既牽掛，卻又常感無奈乏力。讓我們從約瑟傳奇的一生，思想神在生命成長中的奇妙恩典。由單純的夢想之子，到飛黃騰達的埃及宰相，從年幼到年老，神的手在約瑟身上從沒有離開過。約瑟從出生開始，就在複雜的家庭關係中成長，他有四個媽媽，十個哥哥，一個姊姊，親生母親與大媽，經常爭風吃醋，約瑟的成長充滿張力。加上約瑟是雅各至愛的妻子拉結所生，雅各對約瑟的偏愛，在一件「眾人皆無，我獨有」的彩衣上，表露無遺，以至「約瑟的哥哥們見父親愛約瑟過於愛他們，就恨約瑟…」（創37:4）。父母的偏愛往往成為孩子之間嫉妒、甚至彼此攻擊的源頭，約瑟後來就招致「賣身」之禍。今日我們為孩子所預備的又是一個怎樣的成長環境呢？夫婦的關係是否甜蜜穩固？教導子女是否同心合一？

在複雜的環境下成長，約瑟變得自我中心，對人對事失去應有的觸覺。在17歲被賣時，約瑟頓失倚靠，從天堂掉進地獄裡。但逆境實在是磨練人成長的最好機會，約瑟雖然孤單無助、寄人籬下，但不論在波提乏之家，還是無辜被囚的監獄，耶和華皆與約瑟同在，使約瑟事事順利。另一方面，約瑟亦越來越機警敏銳，越來越倚靠神（創39:9），拒絕主母的誘惑，為酒政、膳長，甚至法老解夢，待人處事日趨成熟，最後成了地位崇高的宰相，還突破了怨恨，饒恕並重新接納出賣他的哥哥們。

逆境是提高人的警覺、叫人成長的重要關口，今天的孩子，在「直昇機父母」的眷顧和祖父母的寵愛下，過慣了「飯來張口」的生活，甚少要面對逆境。只要有小小困難，家長便急不及待為孩子擋駕，孩子缺乏抗逆操練，面對逆境時便只會倚賴父母，更不曉得處理當中的情緒。這些孩子一到少年期，便很容易迷失自我，無法建立健康的自我形象，甚至到了成年，也只能成為表面成年、內裡幼稚的adult child。相反，在危機中願意承擔的孩子，才會有自我成長，一如約瑟，在逆境中發奮圖強，才能突破生命的限制，身心靈都成熟、健康的成長。逆境是上帝操練我們生命，把當中雜質煉淨的熔爐，保羅說得對，患難產生忍耐，忍耐產生老練（羅5:3-5），老練是指經得起考驗的品格（proven character）。盼望今日的家長，能明白孩子一生都在神的手裡，神設計的逆境，只會讓孩子成長得更茁壯。父母們，放手吧！讓孩子們在跌跌撞撞的人生中，學習跌倒了再站起來，堅持不放棄，努力在成長路上突破自己。