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。誰是約書亞？約書亞的原文是Yehoshua，意思是“雅巍拯救”或“雅巍就是拯救”。舊約聖經第一次提到約書亞的是在出十七：9，那時以色列民剛出埃及，在曠野走了才一個月，就在利非訂碰上了亞瑪力人。摩西吩咐約書亞帶領一群人出去和敵人爭戰，自己和亞倫、戶珥在山頂。只要摩西舉其上帝的杖，以色列人就得勝，結果約書亞用刀殺了亞瑪力王和他的百姓。從這段記述，我們可以看見約書亞必然是一個驍勇善戰的年青人。 以后在出二十四：13和三十三：11 節，我們看到約書亞，原名是何希阿(民十三：16)，被稱為少年人嫩的兒子，摩西的幫手。當摩西上西乃山四十天的時候，約書亞也和他同去﹔當摩西將帳棚支搭在營外，作為耶和華會幕的時候，約書亞總不離開會幕。從這里我們可以看出，約書亞的確是摩西可以信賴的一個幫手。 在民十一：28節，當摩西選立七十個長老的時候，由于其中兩位不在會幕里，但卻也受聖靈感動而在營里說預言，年青的約書亞看不過眼，要摩西禁止他們。從這事件，我們相信約書亞學習到謙卑寬容的寶貴功課。 以后在民十三：16 ，十四：6，30節，約書亞是被派窺探迦南地的十二個探子之一。別人回報說敵人如何強盛，給進應許之地潑了一盆冷水的時候，約書亞和迦勒卻信靠耶和華，認為只要有上帝同在，上帝必將應許之地賜給他們。因著他們兩人的專一跟從耶和華上帝，上帝只允許他們兩人進入迦南，其余第一代出埃及的以色列民全部葬身在曠野。 摩西在加底斯用杖擊打磐石，不在以色列人眼前尊耶和華為聖后(民二十：12)，民數記和申命記對約書亞的記載，都是有關他要接替摩西做以色列民的領袖，領他們入迦南，分地給他們。我們不可忘記，約書亞繼承摩西作以色列民的領袖是耶和華上帝的旨意(民三十四：17，申一：38)耶和華上帝也命令摩西要不斷地勉勵約書亞，使他壯膽，叫他不要害怕，因為那為他爭戰的是耶和華。(申三：22，28)這些勉勵都是公開性質的，全以色列民都知道約書亞是上帝命定繼承摩西，帶領他們進入迦南的領袖。(申三十一：3，7) 申命記最后一次記載約書亞的事，是在申三十四：9節，摩西去世后，“嫩的兒子約書亞﹔因為摩西曾按手在他頭上，就被智慧的靈充滿，以色列人便聽從他，照著耶和華吩咐摩西的行了。” 由此可見，約書亞從摩西接棒是有條不紊，新老交替進行得十分平穩和順利，完全是按著耶和華上帝的旨意。從約書亞記開始，以色列進入一個嶄新的媆代。 還記得過去有人對摩西的領導權提出挑戰，他們的結局是怎樣的嗎？__________________現在教會的新老交替又是怎樣進行的呢？___________________
2。重溫摩西五經：
A。創世記：談的是太古時期(第一至十一章)的四件大事，就是創造、墮落、洪水和巴別塔，以及先祖時期的四個大人物，就是亞伯拉罕、以撒、雅各和約瑟。
“起初，上帝創造天地。”創造的最高峰就是上帝按他的形象和樣式創造了男和女。何以上帝要創造天地萬物呢？也許約十七：1 - 4 是揭開這個奧秘的所在：原來在創世之前，天父和聖子要彼此榮耀，再由聖靈將榮耀彰顯。榮耀不是單單透過創造天地萬物而來，乃是透過救贖﹔救贖不是𢬿有代價的，乃是聖子耶穌道成肉身，來到世上，忍受一切的羞辱和苦難，最終死在十字架，舍身流血，為了拯救失喪的靈魂。所以，創造和救贖是對孿生子，不能分割來談。上帝的救贖計划是在亞當和夏娃被古蛇引誘，犯罪墮落之后，一步步地展現在我們眼前。
首先，從亞當的兒子塞特開始，屬上帝的人一脈相傳至挪亞一家﹔由于當時的人“在地上罪惡很大，終日所思想的盡都是惡”(創六：1 - 8)上帝興起洪水，消滅了世上一切的人和走獸，昆虫，飛鳥，只救了挪亞一家八口。在挪亞的后代中，上帝又揀選了閃族，在閃族的后裔中，他揀選了亞伯拉罕，“把他從大河那邊帶來，領他走遍迦南全地，把以撒賜給他﹔又把雅各和以掃賜給以撒，將西珥山賜給以掃為業﹔后來雅各和他的子孫(共七十人)下到埃及去了。”(書二十四：3 - 4)
B。出埃及記：主題是救贖。
以色列民在埃及為奴四百三十年后，上帝命摩西帶領他們過紅海，出埃及，進入曠野。三個月后他們來到西乃山下安營。這是上帝為他們預備好的避風港，他們在這里安營了十一個月，(民十：11)安心地重新整裝。在山下，上帝用摩西把以色列民從一盤散沙，裝備成為一支精兵。他首先頒賜律法，即道德律、民事律和禮儀律，又和他們立約﹔并吩咐摩西建立會幕，設立獻祭制度，自己要住在以色列民中間，讓人都可以就近上帝。在這里，耶和華做了一個非常重要的宣告：“。。就要在萬民中作屬我的子民，因為全地都是我的。你們要歸我作祭司的國度，為聖潔的國民。”(出十九：5 - 6) 這是以色列神權國度的憲法要旨。
C。利未記：主題是成聖。
這里記載了許多律例典章，有關飲食和節日的日常規條。這些獻祭儀式，飲食規條，守節期，是要把以色列民與外邦人分別出來，過一個聖潔的生活，因為上帝是聖潔的。(利十一：45)
D。民數記：主題是漂泊。
這里記載以色列民離開西乃山后，經過四十年的曠野漂流，第一代的以色列民全都死了。在米利巴，摩西因一時暴躁，不在以色列民眼前尊耶和華為聖，所以他和亞倫都不得進迦南美地。亞倫死在何珥山后，以色列民從那里出發，勢如破竹，擊敗了約但河東的西宏和噩，就在摩押平原上安營。(民二十 - 二十一章)
接著，摩押王巴勒出高價聘請法師巴蘭咒詛以色列不遂，第二代的以色列民竟然中了巴蘭的圈套，在毗珥與摩押的女子行起淫亂，上帝用瘟疫擊殺他們，死了二萬四千人。經過第二次的人口普查，以及選立約書亞為摩西的繼承人后(民二十六 - 二十七章)，我們開始看到因分地而起的糾紛。流便、迦得兩支派和瑪拿西半支派看中約但河東的地方適于畜牧，要求摩西把地方分給他們。摩西在得到他們的保証，先和眾支派進迦南爭戰，才回頭入住河東，就允准他們的要求。(民三十二章)
E。申命記：主題是紀念。
這里記載了摩西在約旦河的東岸，摩押平原上，給第二代的以色列民重申上帝所頒賜的律法。此書以摩西給十二支派祝福，死在尼波山和約書亞承繼了領導的地位作結束。
F。時間表：(此課程是根據“早年派”出埃及的時間表)
約主前2166 -- 亞伯拉罕出生(死時175歲，100歲生以撒，創二十一：5)
約主前2066 -- 以撒出生(死時180歲，60歲生雅各，創二十五：26)
約主前2006 -- 雅各出生(死時147歲，在埃及17年，創四十七：28)
約主前1876 -- 約瑟被立為埃及宰相和雅各跟眾子一行七十人下埃及居住的時候，埃及的法老可能是中王國時期(Middle Kingdom) ，第十二王朝的 Sesostris II (1897- 1878 BC) 和 Sesostris III (1878 - 1843 BC) 。(出十二：40，以色列人在埃及為奴430年)
約主前1520 -- 摩西誕生
主前1446 -- 出埃及地(王上六：1，主前971 所羅門開始作王)
主前1406 -- 入迦南(經過四十年曠野漂流)
主前1399 -- 約書亞征服迦南((書十四：10，迦勒說話時離開開始漂流的日子(出埃及后兩年)共45年，所以約書亞用七年征服迦南。))
約主前1099 -- 占領迦南到士師耶弗他時期共300年(士十一：26)
3。在舊約正典的地位：
根據猶太傳統，希伯來文舊約聖經是以三部分組成：律法書、先知書和聖卷。律法書是摩西五經﹔先知書是約書亞記、士師記、撒母耳上下、列王記上下、以賽亞書、耶利米書、以西結書、十二小先知書﹔聖卷是詩篇、箴言、約伯記、雅歌、路得記、傳道書、耶利米哀歌、以斯帖記、但以理書、以斯拉記、尼希米記、歷代志上下。所以，約書亞記是被列為先知書的第一卷。
至于英文聖經的排列法，則是根據七十士譯本(舊約的希臘文譯本)。這種譯本將舊約分為摩西五經、歷史書(書 - 斯)、詩歌書(伯 - 歌)、先知書(賽 - 瑪)四大類。所以，約書亞記是被列為歷史書的第一卷。
4。作者：
一般聖經學者都認為此書是約書亞執筆的，最后的部分則由外人補記。書中有几點是要特別留意的：
A。書中有一位目擊証人：在書五：1，6 使用“我們”
B。書中時常提到“直到今日”，如六：25提到喇合住在以色列中，直到今日﹔還有四：9，五：9，七：26，八：28，九：27，十三：13，十四：14，十五：63，十六：10等。可見本書寫成之時極早，記載的事都是發生不久的。
C。書中提到約書亞將自己與百姓所立的約寫在律法書上(書二十四：26)
D。書中用古代陳舊的名稱提到迦南人的城市，如耶布斯就是耶路撒冷，巴拉就是基列耶琳，基列亞巴就是希伯倫(書十五：8，9，13)。
我們實在不用懷疑此書的作者是約書亞。
5。寫作日期：除了小部分后人加添的材料外，此書應當是在以色列人完全占領迦南之后不久寫成的，約在主前1399 - ？。
6。寫作目的：
把耶和華上帝對以色列人先祖的應許，就是賜予迦南地(創十二：7，十五：18 - 21)，如何在約書亞的帶領下，以色列民進占迦南地而得到成就，并印証了上帝的信實。
7。歷史背景：
當亞伯拉罕來到迦南地時，那地已散居一些游牧民族，如基尼人、比利洗人、亞摩利人、迦南人、耶布斯人、赫人等。(創十五：19 - 21)數百年后，當約書亞帶以色列民進入迦南地時，這里的游牧民族已發展成為城邦，聚居處的四周都設了防御工事。以色列民所面對的不是一個統一的邦國，而是散居著的民族。所以，以色列的戰略，多半是逐個擊破，有時也要抵御他們聯合的勢力。
當時的迦南地是在埃及的勢力范圍之內，何以以色列民可以在迦南地南征北伐，沒有受到埃及的阻撓呢？原來當時的埃及法老是Tuthmosis IV(1419 - 1386 BC) ，是個沒有多大作為的法老。在那短短的掌權時期，他忙于在國內大興土木為自己留名青史，歷史書沒有提到他對外有任何重大的戰役。
8。內容概要：
從一人，一家，一族，到現在的一國，展現在以色列民面前的那“地”- 迦南地，是上帝應許給他們的產業，是等著他們去承受的。為要取得該地，以色列民必須專靠耶和華上帝，因為為他們爭戰的是耶和華。(書二十三：3)
約書亞率領以色列民西渡約旦河，神跡般地攻占耶利哥，就開始了七年的南征北伐，几乎粉碎了迦南全地的各族人的軍事聯盟。戰爭告一段落后，約書亞將地分給眾支派，并命令他們要繼續占領其他未得之地。在約書亞年紀老邁的時候，他與百姓立約，熱切地要求和勸勉，叫他們履行各項條約，好使他們能繼續在應許地，得到預期中丰盛的福氣。
9。簡綱：
A。備戰：一至五章
B。征服：六至十二章
C。承受地業：十三至二十二章
D。勸勉和立約：二十三至二十四章
10。文體：記敘體
11。現代意義：
在迦南這場屬地的爭戰中，耶和華是以色列軍的元帥(書五：14)，帶領他們去與敵人爭戰，承受他所應許給他們的產業，得享安息。以色列人失敗了！
在今天這場屬靈的爭戰中，聖靈是信徒的元帥，帶領我們與“那些執政的、掌權的、管轄這幽暗世界的，以及天空屬靈氣的惡魔爭戰。”(弗六：12)承受天父在基督里賜給我們天上各樣屬靈的福氣(弗一：3)，得享在基督里的安息(太十一：29)。我們成功了嗎？______________________
查考約書亞記，看到在一場場勝仗之后，以色列民卻不能在應許之地得到安息，有時真叫我們灰心喪膽。難道今天我們打的這場屬靈的爭戰，我們也會成為輸家？____________________
有個畫家把伏士德醫生(Dr Faust)不惜出賣靈魂，與魔鬼立約，以換取青春、知識和魔力的傳說畫成油畫。他用一盤冷酷的棋局來描述伏士德的故事。伏士德坐在桌子的一邊，象征著世間男女面對著只剩下三、四個棋子的棋盤。他的臉被絕望所扭曲。桌子的另一邊坐著魔鬼，躺在椅上對自己明顯的勝利而洋洋得意。畫家以“死棋”命名他的畫作。一天，一個下棋高手來到畫廊，他站在那幅畫前沉思良久。然后他大叫道：“還沒完呢！這不是死棋，王和馬仍有另一步可走。”
貫穿歷史，撒但在許多時候似乎是贏家，世俗的神看似控制了棋盤，但耶穌基督尚有高招。保羅說：“賜平安的上帝快要將撒但踐踏在你們的腳下。”(羅十六：20)作為基督徒，只要我們是站在基督的一方，棋局未終絕對不可言輸，勝利永遠是屬于基督一方的。
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