瑪拉的經歷
「摩西領以色列人從紅海往前行，到了書珥的曠野，在曠野走了三天找不著水。到了瑪拉不能喝那裏的水，因為水苦，所以那地名叫瑪拉。百姓就向摩西發怨言，說：我們喝甚麼呢？摩西呼求耶和華，耶和華指示他一棵樹，他把樹丟在水裏，水就變甜了。耶和華在那裏為他們定了律例、典章，在那裏試驗他們。」（出15：22-25）
神拯救以色列民離開埃及為奴之家，使紅海的水分開，叫祂的百姓走乾地而過，又將法老的馬兵車輛投於深海，這都是極大的神蹟，顯出神對選民的愛顧和保守。從紅海上來後，以色列人正式展開他們的迦南之旅。他們走了三天曠野的路，也找不到水源，最後找到了，卻發覺那裏的水卻是苦的。摩西便呼求神，神指示他把一棵樹砍下來，丟在水裏，苦水便變甜了，百姓口渴得以解決。
昔日以色列人瑪拉的經歷，叫今日我們跟隨基督的人，從困難中學習四方面的功課：
1.
困難對神的兒女是一個考驗Test。神有時叫我們遇見困難，乃是要試驗我們屬靈的素質和對神認識的程度。正如考試的功用一樣，目的不是要折磨學生，而是考驗他對所學知識的吸收和學習的程度。逆境可能是神使用的工具，用來試驗我們屬靈的品格。
2.
困難只不過是暫時的Temporary。以色列人在曠野缺水三日，他們便驚恐起來，向拯救他們出埃及的神和摩西發怨言。逆境像一遍茫茫的沙漠，令人望而生畏。但那位掌管時間和環境的神，祂知道我們前面的道路，也有能力立刻改變一切。一切環境上的困難只不過是暫時的，它一定會過去。我們若明白困難的短暫性，便不至被懼怕困著，以致對神失去信心和盼望。
3.
困難是靈性復甦的轉機Turning Point。以色列百姓曾經飲過河水、井水或雨水，但相信他們百多萬人中，絕對沒有一人曾嘗過瑪拉清甜的溪水。神藉著一棵指定的樹，使苦水變為甜水，這是一個奇妙的神蹟。有時神會藉困難使我們從刻板的生活、乏味的工作、低沉的靈性中甦醒過來。若我們等侯和尋求神，祂能夠把危機變為轉機，將困難化成嶄新的祝福。
4.
困難催逼我們信靠神Trust God。一般人對困難的反應是懼怕、埋怨、逃避或退縮；神的兒女面對困難的時候，若深知自己的身份和確認神的同在，我們的反應與世人便不一樣了。一切在於我們對全能天父的信任。困難是我們靈性成長的好機會，孕育出我們對神真實的信心和完全的倚靠。若我們時時順利，事事如意，便學習不到從困難中所生發出來對神的倚靠了。
「我這困苦人呼求，耶和華便垂聽，救我脫離一切患難。耶和華的使者，在敬畏他的人四圍安營，搭救他們。你們要嘗嘗主恩的滋味，便知道他是美善，投靠他的人有福了。」（詩34：6-8）
杜嘉明
温哥華列治文平安福音堂傳道人
2008年9月28日「牧者心聲」