二○○三年
第五十三卷
四月二十日
第十六期
百般忍耐的上帝 劉灝明牧師上週講道詞 經文：彼後 ： －
一、引言
我少年時，教會牧師對聖經主再來的道理很有研究，當然是很保守及很傳統的所謂「時代主義」那種，故我自小已經受到主再來道理所薰陶，每當讀到《馬太福音》 章等篇章時，心裏很是戰競，常常希望主不要那麼快再來。尤其是今日這段經文，給我們許多空間去想象世界末日的情景，讀時既惶恐、又刺激。本段經文的重點，乃教導我們應用甚麼態度來等候主再來。
二、發出譏誚話
他們所提出的問題因為本段經文的語氣是未來式，是彼得假設將來一定會有人問這個問題，而且這個問題十分重要，這個問題就是：「主要降臨的應許在哪裡呢？」( ）而這些發問的人已被彼得定性為「好譏誚的人」。本來對信仰產生疑問，向牧師、傳道提問是一個追求認識真道的正確方法及態度。如果我們仔細閱讀上面經文，這些「好譏誚的人」所提的問題，就知道他們是屬於第二種發問的態度了，正如剛才說過，這些人早已有了答案，就是：「因為從列祖睡了以來，萬物與起初創造的時候仍是一樣。」( ）他們答案意思：「主耶穌是不會再來的了。」
三、彼得的回答
雖然彼得在這裏所提的是一個假設性的問題，用意就是讓我們看出將來這些人的真面目。他們是不希望主再來的，因為這樣他們可以有恃無恐地過其放縱私慾的生活，這才是他們真正的目的。彼得對教會內忠心愛主的弟兄姊妹解釋這些人想法是不對的。彼得說，這些人故意忘記歷史上有人說過，上帝對這罪惡的世界施行兩次審判，第一次是挪亞的洪水，第二次是將來火的審判。彼得怎知道的呢？其實古時代大部份人都知，據猶太人的傳說，這個訊息在人類始祖亞當已傳給了他的兒子塞特，說世界將有兩次浩劫，一次是火、一次是洪水。兩約之間許多啟示文學以及古希臘許多哲學學派都有類似的傳說及理論。除了人類古老的傳說外，彼得也說這些人故意忘記上帝的話( ）。例如他說的「主的日子要像賊來到一樣。那日，天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡了。這一切既然都要如此銷化」，是引自舊約先知以賽亞的話（賽 ： ）等。
跟著彼得對信徒說：「主看一日如千年，千年如一日。」( ）上帝並不是耽延，與其說是「耽延」，不如說是「寬容」，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改，包括這些好譏誚的人在內。主要來的日子，會好像賊一樣，是突然發生的、叫人毫無準備的。那時，在不敬虔的人看來是一場噩夢，不然的話他們一定也會敬虔度日的啊！
四、教訓
有些信徒或許有一種心態，最低限度我年少的時候曾有過，就是不希望主那麼快再來。他們這樣想，雖不致會有恃無恐地過其放縱私慾的生活，但總覺得主再來既是很久很久之後的事，那他們目前就可以安心做自己喜歡的事，即使不合上帝心意的事都在所不免，而且主最好不要干涉他們。即使做錯了，他們至多祈禱認罪，甚至捐獻當作補償。如果我們也學他們這樣做的話，我們就失去對主再來時恐懼受審的心，以致警覺性降低，會不知不覺導致善惡模糊，是非不分，但求他人認同，自己良心好過便是。其實這也是「好譏誚的人」的心態，我們要留意。
關於主再來的事又稱「末世論」，是一個很重要、很專門的神學課題，而且很專門。但課題的重點並不是叫我們只注意主再來前各種奇異的先兆、災難，例如天變色、世局亂、天災人禍；又例如主再來的次序、敵基督何時出現；主耶穌在千禧年前降臨或在千禧年之後降臨？抑或教會時代就是千禧年？信徒在災前被提或在災後被提？抑或災中被提等。我見許多談及這方面但不是正宗理論的書，寫得極之天馬行空和煽情，把中東局勢、歐盟九一一事件等扯上關係，叫讀者讀得眉飛色舞，津津有味。也許這些書或多或少都有聖經根據，教導尚算正面，例如提醒我們要愛主、要努力傳福音、要警醒等候等。這些都對，但卻往往產生意想不到的現象，就是閱讀的人都總是帶著刺激、好奇來求知的心，多於努力的心去實踐傳福音、警醒等候等。如果我們從本段經文的精神來看，剛才所講的是本末倒置。彼得要我們知道的，乃是主的耽延乃為寬容人，「不願有一人沉淪，乃願人人都悔改；就當殷勤，使自己沒有玷污，無可指摘，安然見主」。所以等候主再來的意義，就是叫我們努力傳福音，過聖潔的生活，這才是首要的事情。不過聖經也明言：「主必快來。」那真正敬虔盼望等候主快再來的人，心中始終存著同一個問題：「主要降臨的應許在哪裡呢？」那是代表了世上一切的不公、苦難等問題的一個了結。
自古以來，一切愛主、敬虔度日的聖徒，莫不日夜切候主的再來。尤其那些為主受苦、甚至長期為主受苦的聖徒，有時等候主已到灰心失望的地步，他們才有權問：「主要降臨的應許在哪裡呢？」保羅何嘗不是跟我們一樣的心情呢！他說：「我想，現在的苦楚若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了。受造之物切望等候上帝的眾子顯出來。...我們知道一切受造之物一同歎息、勞苦，直到如今。不但如此，就是我們這有聖靈初結果子的，也是自己心裡歎息，等候得著兒子的名分 ...。我們得救是在乎盼望...那所不見的，就必忍耐等候。」（羅 ： －
）其實彼得也知道這個問題存在，他所給我們的答案同樣是：「上帝不是耽延。」（ ）這經文引自（哈 ： ）彼得又說：「當殷勤，使自己沒有玷污，無可指摘，安然見主。並且要以我主長久忍耐為得救的因由。」（ ）積極地傳福音，過聖潔的生活，學習上帝的忍耐來等候得救。 本段經文也給我們看到上帝的忍耐。由於彼得對保羅及其所寫的書信認同 （： － ），而上面所談到上帝的忍耐與保羅在這方面的教導又很相似，保羅在他的《羅馬書》說：「上帝設立耶穌作挽回祭，是憑著耶穌的血，藉著人的信，要顯明上帝的義。因為他用忍耐的心，寬容人先時所犯的罪，好在今時顯明他的義，使人知道他自己為義，也稱信耶穌的人為義。」
（羅 ： － ）又說：「你這人哪，你論斷行這樣事的人，...你以為能逃脫上帝的審判嗎？還是你藐視他豐富的恩慈、寬容、忍耐，不曉得他的恩慈是領你悔改呢？」（羅 ： － ）因此有聖經翻譯者把本段文意較模糊的第 節「並且要以我主長久忍耐為得救的因由」（）一句，譯作「要想到我主的恆久忍耐是為要給人得救的機會」的，使兩者對上帝忍耐的觀點一致。上帝的「恆久忍耐」是怎樣的呢？「恆久忍耐」，原意是長久受著「忍耐的折磨」，本詞共出現兩次，第 節作「寬容」。原來上帝為了給人得救的機會，作了最痛苦的決定，就是一再押後再來的時間。試想象一下，當你和你的女朋友戀愛多年，卻為經濟原因，遲遲未能成婚，那種痛苦可想而知。我有一位好友就曾向我這樣吐苦。由此可見，上帝的忍耐給人得救的機會就是上帝的恩典，說明了「因信稱義，不靠行為」救恩論的合理。
受苦節即將來臨，也許這教訓給我們另一個默想主受苦的意義：主耶穌為救世人被釘十字架所付出之痛苦，完成了救贖，叫一切信他的出死入生，本可大功告成，儘快榮耀地再來。誰知因人的心硬、不信，使上帝一再遲延再來計劃，這對上帝原來是一種痛苦的折磨，你知道嗎？你覺得主受這些苦值得嗎？你有沒有想到，你可以分擔上帝這些痛苦的嗎？你會想到如果你努力做領人歸主的工作，是可以分擔主所受「忍耐的折磨」麼？你知道主受著這種「忍耐的折磨」是為了你尚未信主的親友麼？不然的話他早已降臨地上了！主為我們犯罪所受的苦已經受完了，救恩也完成了，原來仍受著「忍耐」的痛苦！