二○○四年
第五十四卷
二月十五日
第七期
一間常常禱告的教會 劉灝明牧師上週講道詞 經文︰徒十二12－19
徒 12:12 想了一想﹐就往那稱呼馬可的約翰､他母親馬利亞家去﹐在那裡有好些人聚集禱告。
徒 12:13 彼得敲外門﹐有一個使女﹐名叫羅大﹐出來探聽﹐
徒 12:14 聽得是彼得的聲音﹐就歡喜的顧不得開門﹐跑進去告訴眾人說：「彼得站在門外。」
徒 12:15 他們說：「你是瘋了！」使女極力的說：「真是他！」他們說：「必是他的天使！」
徒 12:16 彼得不住地敲門。他們開了門﹐看見他﹐就甚驚奇。
徒 12:17 彼得擺手﹐不要他們作聲﹐就告訴他們主怎樣領他出監；又說：「你們把這事告訴雅各和眾弟兄。」於是出去﹐往別處去了。
徒 12:18 到了天亮﹐兵丁擾亂得很﹐不知道彼得往哪裡去了。
徒 12:19 希律找他﹐找不著﹐就審問看守的人﹐吩咐把他們拉去殺了。後來希律離開猶太﹐下凱撒利亞去﹐住在那裡。
請看今天的經文在使徒行傳十二章十二至十九節，是一段有趣的記載例如說到彼得的天使，究竟有沒有守護的天使？如果有那麼雅各遇難時他的天使在那裡？為何上帝救彼得而不救雅各呢？我不知路加有否想過這問題，畢竟路加仍忠於事實將這事記錄下來。聖經學者布如斯認為︰「這是上帝護衛的一種奧秘。」此外，這段經文給我們看到上帝答允人祈禱的原則。
一、教會為甚麼要常常禱告？
今天教會的題目是一間常常禱告的教會，首先我們思想教會為何要時常祈禱，相信各人心中都有不同答案。我想到有兩點，第一是教會需要時時祈禱為要尋求能力，在使徒行傳開頭給我們看到，祈禱的目的是為著等候聖靈的能力，正如今天讀的經文說耶穌升天後，十一個門徒依照主耶穌的吩咐齊集在耶路撒冷的樓房上，連同幾位婦女和耶穌的母親、兄弟等共一百二十人。他們首先要作的不是討論耶穌升天後教會權力如何分配，而是大家一齊同心合意恆切禱告，在使徒行傳一章十二至十四節記述。這段經文有學者注意到稱為一個等候聖靈降臨的禱告會，因為耶穌吩咐他們去耶路撒冷等候聖靈的降臨。所以，路加有意將這經文與耶穌出來工作前受了洗，正禱告時聖靈降在耶穌身上這事相題並論。耶穌出來受洗聖靈降臨祂身上滿有能力去工作。現在使徒們出去工作前，大家齊集在耶路撒冷祈禱等候聖靈，聖靈降臨以後，他們得著能力出來工作。這是路加並排的筆法，這種平行重敘為要表明祈禱的大目的是要等候聖靈賜下來，是個合理的推斷。在五旬節當日，路加雖沒提到聖靈降臨時他們正在祈禱，路加最大的目標要告知讀者，他們所需要的是聖靈充滿不是祈禱，聖靈充滿的目的是給他們能力準備往普天下去傳福音。所以，我們有理由來推斷他們等候聖靈時也是正在祈禱。教會的權力乃是在聖靈的感動和帶領，不是在乎人的智慧。教會傳福音能力來源也是聖靈，而不是在人的勢力和才能。所以，教會一定要祈禱為要得著聖靈的能力。
第二教會為何要常常祈禱，初期教會需要等候上帝的帶領，對早期的門徒來說，教會是新生的事物，教會只建立了幾十日，前面的路是需要上帝的指引。例如教會敬拜的地方是在聖殿、會堂或是信徒的家中呢？教會敬拜時該採用的模式怎樣，是聖殿或是會堂的模式。教會又要怎樣去管理呢？他們要尋求上帝帶領前面的路，是初期教會面對的抉擇。試想一下，若不是藉著禱告誰人有膽量去擅作主張，相信彼得也不敢作，只有藉著祈禱求上帝來帶領。自此以後使徒行傳多次記載，當教會遇到特別情況或危機時，信徒都是聚集一起禱告，等候上帝賜下解決的辦法。例如揀選馬提亞繼承使徒位分時他們在祈禱；教會很興旺時，他們不驕傲都是放在祈禱中；面對公會威脅時，他們又恆切祈禱；選執事時，他們同樣禱告。現在雅各被殺彼得被囚時，他們同樣在禱告。因此教會需要不斷的祈禱。
二、一間教會怎樣常常禱告呢？
第一教會揀選了猶太會堂聚集祈禱的傳統，剛才說過他們在祈禱思想摸索究竟用甚麼形式來聚集呢？他們選用猶太會堂式的敬拜傳統，在十二節記載彼得往那稱呼馬可的約翰母親的家中，馬可的約翰是誰呢？大多數學者認為是馬可福音的作者，後來在羅馬為彼得做翻譯，再去埃及和亞力山太等地。由上半節經文看到教會聚集地方，漸漸由聖殿遷移到家中了。在路加福音最後一章說到使徒常常在殿祈禱，現在記載他們在家中祈禱，相信這是上帝清楚給他們指示和帶領。他們聚集禱告這暗示說信徒已採取會堂傳統的敬拜模式，就是強調禱告和讀經，今日教會也是採取這種傳統，我們的崇拜是以讀經祈禱是會堂敬拜的特色。
第二他們遇到特殊的需要便常常祈禱，在十二節下在那裏有很多人聚集禱告，「聚集」一詞是被動完成的語態，意思有特殊的事一齊聚集大家便集合起來。這次特殊需要集會為要營救彼得召開的祈禱會，在第五節說他們為彼得被囚而懇切的祈禱。他們不斷為彼得切切禱告，雖然中文聖經沒有譯到不斷這字，但在原文中是不斷進行中，意即他們聚集起來不斷地禱告。因為上次彼得約翰在美門醫治瘸腿的人時被公會拿著，教會迫切禱告他們便得著釋放。弟兄姊妹都無不為這事大聲感謝讚美上帝，甚至禱告地方都震動，這在使徒行傳四章所記的。現在雅各被希律王所殺，成為首位殉道的使徒，彼得被囚在監獄明天要被處死。他會否成為第二位殉道者無法知曉，目前可作的就是不斷禱告，上帝過去怎樣拯救彼得約翰，現在應如何作呢？他們可能不斷地求問上帝。這段經文中給我們有幾點的教訓。
第一、公禱的重要，「聚集禱告」是教會很古老的傳統，正如剛才說這是沿襲自會堂的敬拜模式，強調禱告和讀經。十二節說聚集祈禱是指著公禱來說；彼得搖籤揀選人繼承位份時，眾人都祈禱說︰「主啊，你知道萬人的心，求你指明你所揀選的。」這話已含有祈禱禮儀禱文的意味。我們今天的禱告多為自己或人的需要禱告是指私禱。教會早已設有禮儀禱文的公禱習慣。耶穌潔淨聖殿時曾說過︰「我的殿要稱為萬國禱告的殿。」在馬可福音十一章引自以賽亞書五十六章七節，耶穌說這話是認同了敬拜時集體公禱的本質不是私禱，唸信經時一齊背，但都是各自認信。祈禱時大家一齊禱告就是公禱；每主日崇拜背主禱文，主禱文也有兩個不同的版本，馬太福音記載是適合公禱用，因為其文字公整發音鏗鏘，很有禮儀禱文味道，適合大眾同聲誦讀；更重要是馬太福音的主禱文內容，「願上帝的國降臨，願上帝的旨意行在地上如同行在天上」這兩句話為主的。
從本段經文看到這是緊逼、突發性的祈禱集會。這次祈禱會的目的是為彼得的安全禱告，求上帝拯救彼得這是代求，上帝也答允他們的禱告。但是，他們更要為教會的前路禱告，在禱告中他們一定求問上帝︰如果沒有了彼得，在蜂頭火勢的環境下，教會當怎樣行？為何安提阿教會那麼興旺，而耶路撒冷的教會卻被逼害得很悽慘呢？究竟上帝對耶路撒冷教會前路有何旨意，相信他們一定為這事禱告，是公禱為教會的事禱告。教會多聚集一起禱告，使大家更有凝聚力更同心，可避免一切的爭端。不論是祈禱會或查經祈禱會都是舉行公禱最大的益處和意義。
第二、公禱是讓上帝的旨意行先，從主禱文看到教會祈禱內容是以上帝國的事為首，這是上帝答允人祈禱的重要原則。從經文中會問為何上帝救彼得而不救雅各呢？我只能回答說這是上帝的旨意。上帝知道雅各的死對上帝國有更重要的意義而要他殉道；後世解經家對這經文都有很好的解釋，無論如何解釋唯一的答案是出於上帝的旨意。上帝的旨意如何履行，以至使徒之間有得有失，例如雅各失去生命但其兄弟約翰雖受過苦卻活得很長久。在人看來似乎上帝有點不公平，細心思考其實我們是無資格去求問上帝，為何雅各早死約翰長命。我們只能用耶穌所講的話作答案便會明白，在耶穌復活以後曾對彼得說︰「如果我要他(指主所愛的門徒)活到我再來時候，跟你有何關係呢？你只管跟從我吧！」耶穌說這話意即你不用管，這是上帝的旨意。上帝要他活得長久或短暫，這與你無關你只管好好地跟從耶穌便可以了。
所以祈禱以上帝國為先，我們不應強逼上帝答允我們的祈禱。記得八九民運時，全香港教會祈禱會人數忽然多起來，但半年後教會祈禱會又冷下來，為何是這樣呢？因為當時基督徒抱著替天行道的心情，來強逼上帝答允他們的祈禱，結果上帝沒有答允，他們便感到很失望甚至以後不再參加祈禱會，這當然是不正確的祈禱態度。因為我們祈禱的目標乃是要尋求上帝的旨意，和順服上帝的安排。由於人性的軟弱和短視，導致我們對上帝的旨意模糊不清。故此恆久、不灰心、懇切的祈禱是特別重要。保羅說祈禱好像打仗一樣，保羅寫信給歌羅西信徒說︰「有你們當中耶穌基督的僕人以巴弗問安，他在禱告之間常常竭力地祈求，願你們在上帝一切的旨意上，得著完全信心充足能夠站立得穩。」這「竭力」在原文意即摔跤、戰爭，要知道在摔跤戰爭總會有成功或失敗，這是竭力祈禱之意。祈禱有時得著也會未答允，便要努力地祈求好像打仗一般，用打仗的心來祈禱。竭力祈禱是信靠上帝的考驗，你便不會再問為何不答應。
第三、私禱的重要，公禱以上帝的旨意為主；那麼私禱如何作定位呢？我先表明有了公禱那私禱就無效不是這意思。在私禱中多為自己的事為重，例如為前途、家人、物質的需要，這不是錯也是人之常情是合情合理的。但在聖經的教訓說這種心態是有問題的。因為主耶穌曾經這樣說︰「在你們未祈禱以先，你們所需用的一切，你們的父早已知道了。」那麼你會問既然上帝早已知道我們的需要，為何還要禱告呢？其實當我們細心思考每次祈禱都是為自己所需，這與異教徒有何分別呢？異教徒的祈禱大部份為自己的利益而求，因此我感到作為基督徒個人的祈禱重點不應該單在求；我們應當著重在乎與上帝之間的交往，因為靈裡的喜樂和安慰遠較物質的滿足更為寶貴。所以，我們個人祈禱應著重與上帝間的交往。信徒個人祈禱應是他生活的一部份，也是他的人生觀。正如有本書說「人的祈禱是他內裡生命的鏡子，高尚的操守，溫柔敦厚的性情，悲天憫人的胸懷，和真摰的敬虔，都在他祈禱生活中反映出來。除此之外，祈禱也是信徒價值觀的指標，顯明他所重視的是甚麼事物。」所以，信徒的私禱包括他個人的食飯、事業、學業及婚姻都可在他的祈禱生活中體驗和行出來。正如盧雲說「有思想就有祈禱，所思想的就是所祈禱。」
三、總結
一間常常祈禱的教會是怎樣的︰第一、是一間人數興旺的教會，注重敬拜生活和尋求聖靈能力的教會。遇到困難大家同心求問上帝。信徒常聚集彼此能互相關懷。第二、是一間事事以上帝國為重的教會，常為教會前面事工不斷求問上帝的心意。整個教會工作能朝著大方向走，為拓展上帝國努力。可惜教會在祈禱會中多為個人的事祈禱，較少教導信徒以上帝國為重。第三、有一間常常禱告的教會作牧養帶領，信徒個人靈性能健康成長，無論在公禱、私禱；代求、私求都不住的禱告，明白祈禱的目的，不是旨在求，乃是為與上帝有更親密的交往，藉此經歷上帝的同在。