二○○五年
第五十五卷 灣仔禮賢 Jan 02 一月二日 第一期
從新上路、建立教會 譚慧枝姑娘上週講道詞 經文︰徒八1－8
徒 8: 1 從這日起﹐耶路撒冷的教會大遭逼迫﹐除了使徒以外﹐門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處。
徒 8: 2 有虔誠的人把司提反埋葬了﹐為他捶胸大哭。
徒 8: 3 掃羅卻殘害教會﹐進各人的家﹐拉著男女下在監裡。
徒 8: 4 那些分散的人往各處去傳道。
徒 8: 5 腓利下撒瑪利亞城去﹐宣講基督。
徒 8: 6 眾人聽見了﹐又看見腓利所行的神蹟﹐就同心合意的聽從他的話。
徒 8: 7 因為有許多人被污鬼附著﹐那些鬼大聲呼叫﹐從他們身上出來；還有許多癱瘓的﹐瘸腿的﹐都得了醫治。
徒 8: 8 在那城裡﹐就大有歡喜。
感謝主帶領我們經過一年，回顧過去細心數算深信主恩實在更多。教會今年主題專注教會角色、活出基督生命，當我們認識教會在現今社會的角色，我們在主裏相關顧互結連，教會要成為明燈照亮周圍的人；我們更要成為流通管子將主的愛透過每個屬上帝兒女廣傳開去。要知道我們是上帝所揀選的族類，是君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬上帝的子民，為要宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。別人要從上帝兒女的生命得見上帝，我們能否活出基督生命榮耀主名。相信我們細心思想數算過去，不論是成功或失敗，讓我們來到上帝面前同心仰望禱告，求主憐憫幫助我們，假若成功求主加力做得更好，假若失敗求主赦免重新得力再次上路，讓我們彼此勉勵互相扶持，大家向前繼續努力直奔主路，堅持到底直到見主面。
請看今天的經文在使徒行傳八章一至八節，我們看到初期教會遇到逼迫受到衝擊，困難臨到沒有因此使信徒灰心喪膽，相反信徒更向前走將福音傳開去。從使徒行傳一至七章可以得見自從主耶穌被接升天以後，聖靈降臨使徒得著能力勇敢為主作見證，照著主的命令將祂成就的救贖大功，藉十字架救恩得蒙救贖，使徒在耶路撒冷傳福音，由樓房一百二十人的禱告會，在數次佈道中信主的人很多，有三千和五千隨後是主將得救的人天天加給他們，可知教會增長得很快；使到猶太的祭司、文士和領袖對這稱為拿撒勒人耶穌的門徒生嫉妒，初為恐嚇阻止他們作見證傳福音，使徒並無因此而畏懼，越發放膽為主作見證，不但有猶太人信主甚至也有祭司信從真道。猶太領袖盛怒之下更用石頭打死司提反，他們不理這樣做是否違反法律，教會開始面對更大的逼迫。信徒們便由耶路撒冷向外伸展，他們從憂傷中再重新得力勇敢為主作見證，福音從耶路撒冷傳到其他地方，特別是撒馬利亞的境內。正如主耶穌升天前所吩咐的命令，福音要從耶路撒冷、猶太全地和撒馬利亞直到地極，作主的見證。傳福音的人從使徒加入執事眾信徒都起來為主作見證，更大的改變是從仇敵成為主內一家的弟兄姊妹。他們同心合意聽從上帝的教訓，一同建立上帝的教會。讓我們一同反思，互相勉勵努力事主。
一、 從憂傷中重新得力為主作見證
從這日起，耶路撒冷的教會大遭逼迫。當彼得和眾使徒開始廣傳福音，宣告上帝預言的彌賽亞已經降臨，可惜以色列民不肯相信接受，且將耶穌釘死在十架，主耶穌卻從死亡復活過來，將永生的生命賜給信靠祂的人。猶太的祭司、文士和領袖得見使徒們勇敢宣告上帝的福音，他們起了嫉妒之心恐嚇門徒不許他們講道見證主，恐嚇他們極力地禁止他們繼續講道。門徒不但沒有因此驚怕，且更勇敢地為主作見證。猶太領袖們多次的攔阻都無法禁止他們。當司提反起來見證指出他們與列祖所犯的錯一一宣告出來，以色列民自古以來最大的失敗就是三番四次背棄上帝的律例典章，忘恩負義的百姓多次使上帝傷心，他們的列祖雖得上帝厚恩卻沒有好好記著，最後將上帝所差來的彌賽亞殺了；「你們這硬著頸項、心與耳未受割禮的人，常時抗拒聖靈！你們的祖宗怎樣，你們也怎樣。哪一個先知不是你們祖宗逼迫呢？他們也把預先傳說那義者要來的人殺了；如今你們又把那義者賣了，殺了。你們受了天使所傳的律法，竟不遵守。」當時的人聽到司提反所說的話就極其惱怒，
二、 從猶太全地走到撒馬利亞境內
照著主耶穌的吩咐先在耶路撒冷、猶太全地為主作見證，短短日子福音已經傳開了，教會增長得很快且設立教會的制度有使徒和選立執事，分工合作廣傳福音。使徒先在耶路撒冷各地見證福音，因人數增長使猶太領袖注意而攔阻。面對逼迫他們從耶路撒冷向外伸展到其他地區，那些分散的人往各處去傳道。腓利下撒馬利亞城去，宣講基督。腓利不單講道，甚至得著能力醫病趕鬼，宣告上帝的好消息。還記得在福音書耶穌選立十二使徒，便差派他們兩個兩個出去傳道，在馬太、馬可、路加三卷福音書都有講論耶穌如何差派使徒，（太十︰ － ；可六︰ － ；路九︰ － ），在路加福音九章記載「耶穌叫齊了十二個門徒，給他們能力、權柄、制伏一切的鬼，醫治各樣的病，又差遣他們去宣傳上帝國的道，醫治病人。」又吩咐他們到各處面對不同的待遇應如何處理。門徒就出去走遍各鄉宣傳福音，到處治病。而馬太福音卻提到叫他們往猶太全地，不要往撒馬利亞的村莊，如今福音已傳到猶太各城，上帝的救恩要臨到撒馬利亞和外邦境地。因為上帝愛世人福音要傳遍普世萬邦。
三、 從使徒加入執事及信徒去傳福音
前面可見以使徒工作為主，彼得約翰等使徒為主廣傳福音，當教會人數不斷增長，使徒們要處理的事情多，特別是每天飯食的問題，上帝指示教導他們選立執事來分擔工作，使徒們專心以祈禱傳道為事，其他事情交由執事處理，甚至執事也得著聖靈能力見證基督，司提反的講道帶來的回應遭受猶太人的殺害，教會大遭逼迫信徒分散到各地，使徒要堅守在耶路撒冷，而傳福音的責任從使徒加入執事和眾信徒。腓利是執事也有傳福音的恩賜，他走到撒馬利亞宣講基督，且得著能力醫病趕鬼見證上帝國的福音。其實，傳福音為主作見證是每個蒙恩得救的上帝兒女應有的責任，當我們得蒙主恩就當勇敢為主作見證，不是單單使徒有這責任，每個基督徒都應當有這使命；他們不單能講且有能力行各樣的神蹟，撒馬利亞人都同心合意聽從腓利所講的話，這樣的反應實在奇妙，是上帝奇妙的作為。
四、 從仇敵成為主內一家的弟兄姊妹
猶太人與撒馬利亞人之間的仇恨，可從主前七二二年北國以色列亡後，百姓被遷徙外地，剩下的人與異族攙雜，後裔就是撒馬利亞人。他們與猶太人互相仇視互不往來，撒馬利亞人自認屬正宗以色列人，敬拜耶和華，守安息日，行割禮，有自己的聖殿在基利心山上，只奉摩西五經為聖經，猶太人因此視為異端。在福音書中，耶穌吩咐門徒先往以色列境地廣傳福音，直到升天時所宣布的福音使命，由耶路撒冷、猶太全地，和撒馬利亞直到地極，意即福音也要傳到異邦。在約翰福音四章耶穌走到撒馬利亞城內向那位婦人宣告上帝的福音，不相來往的人透過基督的愛改變過來，不單這位婦人生命得改變，撒馬利亞城內的人也得聞福音，打破了多年來的仇恨，因耶穌的話信的人就更多了。如今腓利將福音傳到撒馬利亞，不單講且用實際行動見證上帝的大能，醫治各樣的病及趕逐污鬼，他們聽見腓利所講的道都相信了，且同心合意聽從他的話，在那城裏的人就大大歡喜。他們見證上帝的大能，又有男女受洗歸入主名下。在耶路撒冷教會的使徒聽見撒馬利亞教會的建立，就立即下來要見見他們的實況。他們已受洗現在還要受聖靈的洗，其實信而受洗就必得救。使徒按手為他們禱告是有特別的意思，過去兩個民族之間仇恨，如今因福音臨到，愛心打破仇恨，在基督裏猶太人和撒馬利亞人同受一洗歸入一個普世性的大家庭就是教會。自此，猶太人與撒馬利亞人在基督成為一體。彼得和約翰按手為他們禱告，一方面他們見證上帝福音已實現，另方面表示他們對外邦信徒的接納和認同在主裏成為一家。這實在是何等奇妙的恩典，從仇敵成為主內弟兄姊妹實在要感謝讚美主。何等奇妙的救恩，上帝的救贖實在美好。
從這段經文中，可以見到初期教會面對的挑戰和困難，但使徒和信徒同樣得著聖靈的能力勇敢為主作見證。往後的經文中可見使徒們也向外邦人傳福音，掃羅就是日後的保羅成為外邦人的福音使者，使徒信徒同樣多次面對逼迫被鞭打下監，最後多位使徒都為福音的緣故獻上生命。從教會歷史中得見福音照主的吩咐向外廣傳，雖面對各樣的困難逼迫，福音沒有停止卻廣傳到世界各地；每個蒙恩的上帝兒女都成為福音使者，勇敢為主作見證；更感謝天父我們本是外邦人，在主裏因著主耶穌十字架的救恩，透過上帝的大愛我們都在上帝面前成為一家，成為家裏的人稱為弟兄姊妹，這實在是上帝奇妙恩典。
今天我們從這經文有甚麼領受和體驗呢？回想過去一年上帝賜給你甚麼恩典，你現在的光景如何？在過去你有否經歷低谷，有否曾經失去一些人或事呢？你是否落在憂傷中，祈求天父賜給你力量重新站起來，從新上路去事奉上帝。有否為主作見證，要關心耶路撒冷就是你身邊的家人朋友，也要關心更遠的地方，你有否認真地為宣教士禱告，你可從先鋒得知宣教士的近況為他們禱告，你可以用金錢支持柬埔寨禮賢之家。傳福音作見證不是牧師傳道長老執事的責任，是每個蒙恩得救上帝兒女的責任和使命。在你生命中仍有未解決的仇恨，但願因著上帝基督的大愛能夠化解，在上帝面前同心合意建立上帝的教會。明年教會的主題明白聖經，認識上帝，實在很盼望有更多的弟兄姊妹參加主日學、讀經班、查經班一同來研讀聖經，明白上帝奇妙的作為。另方面更多認識上帝的屬性你會更讚嘆上帝的恩典，以能激勵你愛主愛人。願榮耀、頌讚歸與在天上的父上帝。