今天是青年主日，如何界定青年呢？嘗試上網找尋資料，上週五即八月十二日為國際青年日，聯合國定義十五至廿四歲為年青人。雖然在座中屬這年齡的不多，但是我們屬靈生命是年青的，也許我們加入教會的年資不同，年齡不同，願意藉這段經文一同思想信心的挑戰與我們的關係。假若你是靈命成長屬於資深階段的，就讓我們看如何挑戰激勵新一代的弟兄姊妹踏上信心的路程。不知大家如何看新一代年青人，很多時我們看新一代常有這觀念就是一代不如一代。剛與舊朋友相聚，聽見她們表達對八十後的下屬實在不懂事又不能幹；回到教會聽見八十後的年青導師投訴九十後的年青人問題很複雜，不肯受教。事實上，我們對新一代有期望是正常，但值得我們反思究竟我們的期望是如何？如何去鼓勵新一代怎樣達成我們的期望？請看以斯帖記四章一至十七節，當中末底改對他的新一代很有期望，對她的挑戰十分大，願意藉這生命師徒的對話來思想，假若你是屬新一代的如何面對這信心挑戰，假若你是上一代又如何看新一代的信心呢？

   在以斯帖記四章中沒有介紹末底改，在二章六節講到他是被擄之民，猶太人在第二次被擄時，末底改與其他百姓被擄到巴比倫。後來巴比倫被波斯所滅而亡國，以斯帖記的故事就在波斯帝國年間所發生。末底改是以斯帖的堂兄，當以斯帖父母離世後，末底改就收養以斯帖為養女，不單撫養她成人，更是她的生命師傅。在二章十一節中得知末底改對以斯帖的關心，當是以斯帖已被選入宮，末底改天天在女院前徘徊，要知道以斯帖是否平安，可見他是多關心以斯帖平安以及前路如何。同樣，我們自問是否對新一代有這關心呢？對他們成長的需要同樣關注呢？末底改與以斯帖如此親密和互信的關係成為日後要挑戰以斯帖成長和承擔使命的重要基礎。我們是否願意花心力和時間與新一代建立這親密關係。

   經文中記述以斯帖兩次提到對末底改是言聽計從的，甚至成為王后也是這樣，她聽末底改的吩咐將自己是猶太人的身份隱藏起來；到時勢改變後，末底改對以斯帖完全相反的要求，他知道因得罪大臣哈曼，甚至禍延全族，王要下令殺滅所有猶太人；此時他對以斯帖發出嚴正的要求，就是作為王后的以斯帖要站起來，承認猶太人的身份去拯救全族人。在第四章七至八節，末底改將自己以及全族所面對的危機告知以斯帖，末底改用養父的權柄去吩咐以斯帖代表猶太人向王請命，他要求以斯帖不要置身事外，更要求她冒著生命危險去出手相救，其實要她與神的子民認同，承認自己是屬於這個群體。以斯帖如何回答呢？她回應是不可以的，因為這會帶來死亡，她說所有人都知道未得王的准許或寬赦而擅自去見王必定會處死，她已沒有被王召見有三十天，意即已失寵；這樣做不單幫不上忙甚至自己也受害，以斯帖寧願與神的百姓保持距離，事不關己己不勞心，面對同胞的危機所選擇的只顧自己，這種是很自我的心態。這種心態在今日社會和新一代中很常見的，我們會問是否歸入一個信仰群體，歸入教會本身就不再重要呢？

   在網絡時代，常見年青人關上門上網打機，甚至年青人相約見面，雖面對朋友仍是眼睛非常忙碌，低著頭看著自己的手機，面對著朋友卻自顧上網與人聯絡。看來現今一代不重視群體關係，但有很多學者卻說八十年代或九十年代出生的一代，其實他們對群體生活有很大的渴求和很高的期望；他們盡情去投入網絡世界正表明他們很想與別人結連，當年青人感覺到與別的弟兄姊妹結連時，他們就會與教會結連，也樂意成為教會的一份子；群體是神給我們每一個人很珍貴的禮物，我們要挑戰新一代超越自我的心態，邀請他們進入這信仰群體。如何邀請呢？也許邀請前須自問是否已有開放接納的心胸去迎接年青人呢？有時年青人會做一些我們眼中看來不成熟，或不順眼的事。有時年青人所做的事我們未必全明白了解，我們是否要立即糾正他們的錯誤呢？當然有些規矩是正確和有道理的，但是規矩未必是最重要，要讓年青人進入教會首先要將神大能福音向他們分享，這是最重要，而不是設立關卡過了才可進入教會。我們要肯定知道悔改歸主，生命成長是一條漫長的過程；不論是年青人或是我們同樣每天都要追求成長。所以，我們更要確認在群體中年青人才真實體驗到福音的真實和大能，在群體中他才能真實地體驗其生命成長改變。為此我們要幫助年青人在教會中建立對教會的歸屬感。當他們結連於教會時，自然會結連於教會的元首主耶穌基督。我們對新一代發出第一個信心挑戰就是要超越自我的心態去歸入信仰的群體。我們準備好來幫助他們嗎？

   在十三至十四節末底改對以斯帖回覆，告知我們對新一代有第二個信心的挑戰，就是要有超越現實的眼光活出召命，超越現實是否代表逃避現實或是低估形勢呢？剛好相反，留意末底改直接指出以斯帖的處境，你不以為是王后，有權有勢在王宮中就安全，所以犯不著要冒險，其實你與你的家族都不能幸免於影響全族人的災難；末底改要以斯帖認清自己的形勢，不要被現實所捆，末底改要求以斯帖有屬靈的眼光去看現實的處境，不要向現實低頭，反而要迎難而上承擔自己的使命。在十四節上看到末底改相信上帝總會拯救猶太人，猶太人必定得拯救若果以斯帖不行動神會用其他方法，所以猶太人就會從其他地方得拯救。不過，有些聖經學者提出一個相當可信的理解，末底改做了一個反問的方式，意即若果以斯帖在這時候選擇不作聲，難道你以為猶太人可以從其他地方得拯救，他所指以斯帖是猶太人唯一的希望，換句話說今日神要用你拯救神的子民，你還推卸責任給誰呢？無論怎樣解釋都是要挑戰新一代認清自己的使命，當人不讓活出自己的召命。十四節下焉知你得了王后的位分就是為現今的機會，表達末底改信心的盼望，肯定以斯帖能夠坐上王后寶座有重要的目的，目的不是為自己或家庭的好處，乃是要在關鍵時刻挺身而出參與神救贖的計劃，如今就是關鍵的時刻。

   以斯帖記是一卷特別的書卷，假若你認真去閱讀以斯帖記，就發現整卷書沒有講論神的名字，為何聖經經卷中沒有神的名字？難道神失蹤？在猶太人這樣大的災難中，神在那裡呢？當你留心看整卷書記載很多事情發生看來是巧合，就如第一章王后被廢，第二章以斯帖被選作王后，末底改得知有人要謀害國王上告而救了王上，後於一個晚上王上因睡不著，翻查歷史得知末底改曾拯救王而未得獎賞，最後哈曼陰謀敗露時，向以斯帖求情被王看見，王大怒要處死哈曼。這一切發生的事看來很湊巧，細心查看就發現神藉每件事的發生有祂的工作，神在這些事上正看顧著祂的子民；末底改和以斯帖的上帝就是那位在幕後掌管一切的上帝，上帝藉著以斯帖被選為王后是要她活出祂的召命參與神的救贖計劃，又藉著其他巧合以至最終能成功。我們自己有否屬靈眼光看見神在我們身上或身邊的人身上奇妙的工作；我們是否能夠引導新一代用這屬靈眼光去看他的人生呢？去發現自己的位分呢？位分可以包括他的際遇、環境、機遇、性格、氣質或才幹，神按著祂的心意去分配或賜予我們每個人不同的位分，最終能完成神所交託的使命。最近出席中神一位師弟的喪禮，雖然對他不大認識，卻在喪禮中得知這位弟兄的生命見證，他在職業上很有成就，三十年前得總公司派到荷蘭工作，工作期間有很好的成就，但他心卻記掛著更大的事業，他很努力地做華人福音工作，曾經幫助建立兩間華人的教會，一間華人的子弟學校以及福音機構，甚至回到香港也會參與一些差傳工作，近兩年離開工作崗位回到香港全心投入服事。他善用自己的機遇和才幹活出神交託他的使命。我們願否挑戰自己和勉勵新一代，用屬靈的眼光去看人生。願意我們好好發揮神給我們的位分，把握著今日的機會活出神賜給我們的使命。

   亦師亦父的末底改提出兩個信心的挑戰就是歸入信仰群體和活出召命後，以斯帖如何回應呢？在十六節得見以斯帖用信心行動去回應信心 的挑戰，她呼籲同胞與她一起投靠上帝，她請末底改去呼籲城中的猶太人為她禁食三天，她與她的宮女也同樣做；聖經的禁食常與禱告有關，將人的注意力從世俗的事挪開集中於神，禁食表明去投靠神、歸向神和呼求神的恩典。從約珥書二章十二至十三節，上帝透過先知呼籲百姓禁食、哭泣、哀號，一心歸向神。因為他有恩惠，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且會改變心意，不降那災難。以斯帖呼籲群體切切為她禁食，為她代禱守望，因為她知道靠自己不可能，一定要神的恩手介入才能扭轉這危機。當以斯帖不再看她王后位分是她生命保障，而轉向投靠神，她不顧自己的安全幸福，而關注神子民的幸福，又願意活出神給她的召命時，她就有勇氣和動力去面對那未可知的將來；她說我死就死吧！這話顯出她冒險而行的信心。投靠那位創天造地掌權萬有的上帝，深信祂的大能和恩惠會拯救她的百姓，使以斯帖不再計較後果如何？而是敢於冒險作必須作的事，不會錯失時機，這是冒險的信心。

   經過一連串的貼身或嚴峻的考驗，以斯帖已經改變過來，起初稱她為年青貌美但意志薄弱的女孩子，如今已變成有勇氣和謀略的領袖，她向末底改發號司令又策劃整個拯救行動，冒險地去見王上更與大臣哈曼對質，她的轉變不限於個人，更影響著她同胞的命運。今天，我們未必遇到這些生死攸關的決定，但是每天仍要面對不同大小的決定，我們會怎樣呢？幾年前有個調查，發現香港的信徒在職場上的工作態度與價值觀念，與非信徒的看法沒多大分別。大部分人的優先次序就是不要被罰或以個人利益出發，傾向爭取上司為同事的好感，很多信徒工作心態都是人在江湖身不由己。今日我們要有以斯帖冒險的信心，才能走出這身不由己的困局，勝過世俗文化和價值觀對我們的捆綁。願意我們用信心選擇投靠上帝，用行動去遵行祂的旨意。

   最後，十七節於是末底改照以斯帖所吩咐的話去做，細心想作為父親或師傅的人要聽女兒或徒弟的吩咐，要接受下一代的領導，實在不是容易作的事。末底改願意從領導去到被領導，代表他對以斯帖一個放手的愛，對新一代放手正反映我們願意對神放心。末底改清楚以斯帖有甚麼軟弱或限制，但仍然放手讓她作主，因為他知道神是那掌管一切的神，祂的工作不會因人的軟弱或限制而停止，神的大能高於人的無能。原來對下一代的信心挑戰，其實也是對上一代的信心挑戰。願意我們學習成為下一代的同行者，在愛中接納、教導和激勵他們，一起活出神所交託的召命同行信心的道路。