首先，我們需要了解福音或是好消息，在當時羅馬社會究竟是甚麼一回事？對於馬可第一代讀者或聽眾來說，這是指到羅馬帝國政治的宣傳，在羅馬社會所講的福音好消息，其實是講到他們帝國的福音好消息，羅馬帝國會為人民帶來繁榮和太平，羅馬帝國的君王會為人民帶來拯救，這位君王會大施慈愛憐憫，即使羅馬帝國殖民地也會得到好處。巴勒斯坦猶太人居住的地方，就是羅馬帝國管治的殖民地，羅馬帝國的福音好消息就是讓這些殖民地也得到益處。馬可第一代的讀者和聽眾聽到福音好消息就是帶有羅馬政治宣傳的含意，所講的是管治他們的羅馬帝國的君王，甚至這羅馬帝國君王被稱為救主。所以福音好消息在當時羅馬帝國管治下關乎君王的出生和他管治時所帶來的拯救，好像當時小亞細亞慶祝羅馬皇帝奧古士督的生日，他們認為他的出生就是為帝國帶來在政治上、經濟上、社會上穩定和平；所以對於當時的人民來說福音好消息就是指到帝國為百姓帶來拯救平安的信息；指到羅馬皇帝登基會帶來不一樣的拯救和平安，這是當時對所謂福音好消息的理解。事實上，另一個字神的兒子這詞語，也是充滿著希臘羅馬文化的色彩，可指到君王、英雄、領袖，是世上可為國家人民帶來福祉的人物。

在第一世紀生活的猶太人，耶穌基督的門徒長久等候以色列國的復興，他們有何期望呢？他們期望的福音好消息是甚麼呢？他們心目期望神的兒子究竟是怎樣的呢？在舊約和猶太人預境神的兒子也是含意廣泛。可以指到所選立的君王、神的選民、行奇事有異能的人，都是神兒子這名所指的意思。無論如何，一般情況人都期望神的兒子帶來成功凱旋和勝利。馬可福音當時的讀者聽眾會期望神的兒子為他們帶來甚麼呢？他們都活在羅馬帝國管治底下，長久以來心底裏面想望的是甚麼呢？馬可福音一章一節不單講到神的兒子耶穌成就福音，也講到這神的兒子耶穌就是基督，基督不是名字名號是一個銜頭，其意思是受膏者；在舊約受膏者可以是祭司、君王、先知或是特殊分別出來，為上帝所用的人，當然包括將要來臨的彌賽亞君王。舊約與新約之間兩約時期，或稱第二聖殿時期的著作中，也有彌賽亞君王的期盼；那麼，馬可福音所講這位基督受膏者，是否就是舊約或兩約之間所期盼的彌賽亞君王，是否馬可福音第一代讀者所期盼彌賽亞君王呢？我們看到這段經文第一節之後，馬可福音作者馬可沒有立即讓耶穌基督出場，反而引用舊約先知以賽亞，引出以賽亞書四十章三節，但他引用這段經文時，其實他結合另外兩卷經文，就是瑪拉基書三章一節和出埃及記廿三章卅節將這兩卷書經文結合起來成為第二節下所說「我差遣我的使者在你前頭，預備你的路。」

然後第三節正式引用以賽亞書四十章三節，是用舊約希臘文即七十士譯本，不是希伯來原文所寫成的版本。經文所說「在曠野有呼喊的聲音，為主開路修正他的道。」馬可這樣寫為要介紹另一個人物出場，就是施洗約翰出場。施洗約翰這人是上帝差來的使者，他在耶穌基督來前就出場，馬可引用舊約經文時，他讓讀者聯想昔日以色列人出埃及的拯救事件，當他引用出埃及記廿三章廿節時讀者聽見，特別對舊約熟悉的人，聽見時馬上就知道這與出埃及的事件有關，讓讀者思想到這施洗約翰就是上帝透過先知瑪拉基所應許的使者，因為讀這經文馬上想到出埃及記也想起瑪拉基書，瑪拉基書也應許有位使者，在末後上帝親自來到以色列民前為上帝預備道路，這位使者就是上帝差派來為上帝自己預備道路。這位使者在瑪拉基書四章五節講到他是以利亞，猶太人一直盼望以利亞會來到他們中間，與不義的人爭戰，他們很清楚以利亞不是彌賽亞，他是代表上帝來到以色列人中間的一個末後使者，馬可在第二節下將施洗約翰等同先知以利亞的角色。在第六節描述的施洗約翰也同等以利亞角色，經文講到施洗約翰穿駱駝毛的衣服，當馬可福音第一代讀者聽到這樣描述時，馬上想起當年先知的裝束；撒迦利亞書十三章四節先知穿毛的外衣去工作，在列王紀下一章八節講到以利亞是身穿毛衣，腰間束上皮帶；這樣描述模擬要馬可第一代聽眾將施洗約翰與以利亞等同起來，讓他們知道既然施洗約翰來了，意即以利亞也來了；當以利亞來了，彌賽亞不久就跟著來。施洗約翰是個記號標誌著彌賽亞，猶太人一直期盼的君王降臨在中間，更值得我們留心就是約翰在曠野的工作，他要在曠野為耶穌基督預備福音開始的路，這是承接出埃及記廿三章所講的，就是上帝的使者要在曠野帶領以色列人進入上帝所預備應許的迦南美地。馬可在這裡讓第一代讀者聽眾聯想到馬上出現新出埃及的事件，新的出埃及很快來到，而這新的出埃及是由曠野開始，在曠野他們可以看見記號，記號就是施洗約翰。他的衣著告知第一代聽眾知道，他是以利亞是在末時來到的使者，之後要來的就是耶穌基督這位彌賽亞君王，當耶穌基督彌賽亞君王來的時候，曠野就要被轉變成為新天新地不一樣的世界。

約翰如何為耶穌基督開路呢？如果施洗約翰為耶穌基督福音好消息開路，那麼耶穌基督的福音好消息是甚麼呢？經文可稍為了解一些，這涉及到約翰的洗和耶穌基督的洗兩者關係，而兩者有何分別呢？施洗約翰傳的是悔改的洗，何謂悔改的洗？意即願意悔罪、從罪中改變回轉歸向上帝，不再背離上帝，遵守上帝的心意去生活；接受悔改的洗表示那人在意志上願意有屬靈上的更新，表示那人承認自己在心靈道德上有潔淨的需要，但當他接受悔改的洗並不真正使罪潔淨，而是預備的工夫，沒有這預備工夫也不可能領受隨著而來的聖靈的洗。施洗約翰的洗就好像以色列百姓當年在西乃山下與上帝立約之前那種自潔的行為，那種洗衣的行為，他要潔淨衣服自潔生命，這是表達一種象徵表示他們願意接受上帝的約，當他們成為上帝子民時，必須首先有道德和屬靈上的更新記號；相對來說，約翰只用水施洗，耶穌卻是用聖靈來施洗，約翰的洗是表面的和外在的工作，而耶穌基督聖靈的施洗卻是進到屬靈深處內裡更新的工作。再進一步來說，約翰用水施洗不可以真正讓罪得赦，只有耶穌差遣聖靈來到眾人中間時，將我們裡面的罪徹底赦免。當讀到約翰福音時會明白耶穌所講在聖靈裡的重生，聖靈的洗就是在聖靈裡面的重生是不再一樣，所以耶穌的洗是重生的洗，而約翰的洗是悔改的洗，按照舊約所講只有上帝可以賜給人聖靈。第八節下耶穌基督的工作，當祂用聖靈向眾人施洗時，其實是上帝自己在工作，馬可要讓他的讀者聽眾知道這位要來的耶穌基督彌賽亞君王其實就是上帝自己，上帝要親自來到他們中間施行拯救，差遣聖靈更新所有上帝子民。

從這角度看所謂福音好消息是與羅馬帝國的高舉地上君王管治帶來千秋萬世太平不一樣，今天再沒有羅馬帝國，歷史中也曾經出現無數的羅馬帝國，他們號稱可以帶來千秋太平和繁榮昌盛，但這一切都過去。有那一個國家、皇帝、朝代可以帶來真正的千禧年。在這裡我們重新看見所謂福音好消息並不是這樣，從上帝國度來看這是另類的好消息福音，這關乎猶太人所信靠的耶和華，祂繼續昔日拯救的工作，昔日祂拯救以色列人出埃及，今天祂仍然拯救不單以色列人並且所有外邦的人都一同出埃及，這位昔日拯救以色列人出埃及的耶和華，今天透過耶穌基督來拯救猶太人和所有外邦人。我們會經歷完全不一樣出埃及的事件，從曠野的生命走出來進到豐盛生命中。

事實上，這八節經文並無告知我們耶穌基督如何用聖靈施洗，也沒有告知我們甚麼時候耶穌會用聖靈去施洗，卻告知我們上帝已經開始工作，因為祂所應許的使者已經來到，就是施洗約翰是舊約所預言在末後日子，彌賽亞來臨之前出現的以利亞。施洗約翰不單來了，表明彌賽亞來到眾人中間，施洗約翰更施行悔改的洗，要我們預備好自己的心靈去迎接彌賽亞的來臨，去迎接彌賽亞藉著聖靈為每個人的施洗。耶穌基督的福音開始之先上帝已經預備，祂預備了施洗約翰讓每個人預備自己心靈，以至我們在耶穌基督來臨時，我們的心能夠迎接耶穌進入生命，讓祂幫助我們，讓祂差遣聖靈來到中間生命完全被更新過來。還有幾個禮拜就是主降生的日子，我們有否預備好心靈。藉著今天經文再次提醒我們，主要來了；上帝再次用祂自己的話語提醒我們，我們要預備心靈迎接主臨。