感謝主三年多前曾到灣仔堂講道，後被差往中東作宣教事奉；兩年前在中東沙漠發生意外，我和太太及二女都受了傷，感謝主！上帝的恩典保守平安渡過這車禍，以至一家平安回港與弟兄姊妹相見。

    在聖經中神對某人的祝福賜予他的後裔極其繁多，很興旺其家族會興起十二個族長，大國從他而出，你會想起誰呢？通常想是亞伯拉罕，我們都熟悉亞伯拉罕的故事；從創世記十二章，在他七十五歲時神進入他人生下半場，神呼召他離開本族、本家、本鄉，從吾珥出發到迦南地；神三次祝福他，在創世記十二章、十五章及十七章說你的後裔極其繁多，有君王從你而立，國度從你而出，你要成為萬國的父，神答應他的後裔如天上的繁星無法勝數。神多次祝福亞伯拉罕，這都是先入為主的想法。不過，這祝福除了亞伯拉罕之外，還有一位同樣得神的祝福就是以實瑪利。也許你說認識他，他是亞伯拉罕的兒子，但再深入了解卻不多，因聖經所記以實瑪利只是個小人物，甚至一句話都沒有記載。在聖經歷史書中記述以實瑪利多與以東人、摩押人等一同記載。

    原來神對一個小人物都有這麼大的祝福，為何？今天與大家一同思想這祝福從何而來？這祝福是從亞伯拉罕得神三次的祝福，向他說會有很多後裔。但是，亞伯拉罕順服神的呼召離開家鄉來到迦南，從十六章三節得知亞伯拉罕在迦南地住了十年，神的應許仍未實現。亞伯拉罕很焦急而最焦急的是他妻子撒萊。以實瑪利的祝福整段經文背景是在十六章一至六節，當亞伯拉罕等待十年還未有子嗣時，他很焦急但撒萊比他更急，在十六章二節撒萊說耶和華使我不能生育，她提議亞伯拉罕與婢女同房藉此得兒子，她想神不做事我來做吧！我來實現神的應許，將婢女給亞伯拉罕，與她同房得子可成為我的兒子。亞伯拉罕沒回答只照著去行，娶了夏甲為妾並且懷有身孕，一切事都很順利；通常我們作事順利就看為神的旨意，不是的。當夏甲懷有身孕以後，正如中國人的話「妹仔大過主人婆」就驕傲輕看主母，為此撒萊非常生氣，向亞伯拉罕出怨言，你看我這樣委屈將婢女給你，如今她竟輕看我，願耶和華在你我之間判斷；亞伯拉罕回應說她是你的婢女就由你來處理吧！最後，聖經清楚記述撒萊虐待夏甲，以至夏甲離家出走，在書珥路上遇到神的使者。

    書珥是在迦南地往埃及的必經之路，夏甲本不知往那裏去？也許想回埃及家鄉，就在書珥路上行，正徘徊間神的使者就出現向她說話。

一、撥亂歸正的祝福   (16︰9)

    神介入這家庭糾紛，多少時候感神離我們很遠，高高在上未必關心到我，甚或家事和工作的瑣事神未必關心。不過，在十六章九節記述當夏甲面對苦楚不知所措時，神介入這事；祂的使者出現告知她的後裔極其繁多，多到不可勝數。而且你的苦楚我已聽見，實在是很大的祝福。其實神無必要這樣做，因為這實在是錯誤，而且是三個錯誤，第一個錯誤，撒萊以為用自己方法，協助神達成應許；第二個錯誤，亞伯拉罕沒有拒絕而接受提議去行；第三個錯誤，夏甲輕看主母而得罪她。神並沒有追究是誰錯誤，指責人的錯誤而處罰；神介入要夏甲回到主母家，順服於主母手神會祝福。多少時候我們常感不安，犯了錯神必定不會原諒；其實人總會犯錯，做錯事感到沮喪心驚，擔心犯錯的後果而不知所措，想別人再給予機會。經文告知我們神關心，祂關心在我們生命上的軟弱。

    記得我在神學實習時，參與教會一個小組，這小組的成員多為專業人士，有律師、建築師、會計師及高層的管理人員，不過這小組的人都曾坐監，全是知識形的罪犯，曾犯事後悔改歸主。其中一位建築師的故事很感動我，未信主前是私人公司的高級工程師，有太太與兩個小朋友居住於麥當奴道；雖然他在公司是高級職員且賺很多錢，不過他常感很大壓力，怕裁員減薪，擔心所擁有的東西會失去；為此經常睡不寧，想方法如何賺取更多可提早退休；後竟以身試法在所作的工程做手腳，以至在工程上利用其職位關係而偷工減料從中獲取利益，隨後過了一年無人發現；不久再試進行而被公司發現，報警交廉署調查，這人很聰明在首次犯事沒留證據，以至廉署人員調查時找不到犯罪證據；第二次犯錯證據確鑿清楚得知必定受判。當他在拘留所期間有位基督徒朋友探望向他傳福音，他見到太太為他所作感到失望，更對自己失望；當福音臨到他身上願意接受，信主後細心閱讀聖經，人生很大改變對罪敏感，覺得自己所作不對願與調查主任合作，將他所做的犯罪證據全然告知，以至這廉署主任感驚愕，因為他工作多年得見所有罪犯都是想辦法脫罪、減刑甚至逃罪，唯獨他願意將所有事全然告知；所以這弟兄很大膽向這調查主任傳福音，實在很奇怪一位犯罪者居然向調查他的人傳福音，這位調查主任也願意返教會，為何這信仰能改變人，只因這段調查期間不大方便參與，他答應當這案件完結後會嘗試參加教會，要認識這信仰。神改變人不是我們可以想像得到，透過一些錯誤神去糾正，甚至可以祝福更多人。

二、自父及子的祝福    16︰10、17︰20

    神祝福夏甲和以實瑪利的後裔，他們的後裔極其繁多，多得不可勝數，原來這祝福不單是即時，更是自父及子、自母及子的祝福，從十七章看到神向亞伯拉罕立約，當時亞伯拉罕已有以實瑪利，但亞伯拉罕仍然無信心，因為神說你的後裔並不是以實瑪利，而是你糟糠之妻所生的才是你的後裔；亞伯拉罕繼續向神求以實瑪利活在他面前，希望以實瑪利可以成為他的後裔向神求福；在十七章廿節神對他說以實瑪利仍會興旺，極其繁多必生十二個族長，使他成為大國。一次又一次神應許以實瑪利，不論從亞伯拉罕、夏甲身上應許以實瑪利會有很多後裔，這是很大的祝福，不單向這一代而是代代的祝福。

　　在現今世代對這事感陌生，因為現今社會、學校或整個社會環境告知你要努力進修，不然你就會被淘汰，所有的祝福都是即時、自我。但是聖經的祝福是一代一代傳承的，原來聖經所給予的祝福是自父及子代代相傳的。請問大家知否那地方青少年罪案率最低的呢？最高青少年罪案率是美國，二千年統計美國每十宗謀殺案有三至四宗涉及青少年，而以色列的罪案率相反是全世界最低，所以很多犯罪學家都有興趣研究以色列人青少年罪案率這樣低，隨後有位犯罪學者的總結，說是因為以色列人以家庭為本，很著重家庭的民族。

　　從聖經得知以色列人很著重家庭生活，每週必定有一天全家相聚用膳，飯前必有一些儀式，先誦讀經文如摩西五經，每次家庭聚會中必讀申命記六章五至六節「你要盡心、盡性、盡力愛耶和華你的上帝，我今日吩咐你的這些話都要記在心上，也要殷勤教導你的兒女，無論坐在家裏，走在路上，躺下起來都要吟誦。」不單誦讀更重要在家庭聚會一起吃飯，父母必定按手在兒女膊頭祝福。以色列人著重家庭生活，也將其宗教生活融入日常生活中。兒女年幼時就教導祈禱和讀經，神的話語就這樣代代相傳。

    不過，今天這傳統慢慢被忽略，當我在香港堂做青少年傳道，發覺這傳統漸被忽略；有次教青少年主日學時給他們功課，他們多為長執的兒女可說是教友子弟，問及他們有否曾與父母分享靈修，沒有人舉手，為此給予工作紙要求他們與父母一起靈修彼此分享；大部份嘗試與父母分享感到很開心，十多年來從未與父母一起靈修分享。聖經給予很多寶貴非物質的遺產給我們，但我們需要傳承代代相傳。

三、體貼人心的祝福    16︰13-14

    當神給夏甲很大的祝福，她感動很開心回應說你是看見的上帝，意即你是看顧人的上帝；假若從舊的和合本看用了意譯「你是看顧人的上帝」，修訂本用「你是看見的上帝」，原文是看見之意。所以夏甲很開心覺得神的祝福很體貼她的心意，覺得這是看顧人的上帝。其實，神做了很多工夫，祂不單只是祝福，神更為她的兒子改名叫以實瑪利，以實瑪利的意思不論是希伯來文或亞拉伯文都解為神聽見。當夏甲落在很大的苦楚時，神說祂聽見她的苦楚，故為其兒子改名為以實瑪利；神更明白她擔心其兒子的前途，當一個母親懷了身孕，又要離開本家未知前途如何？她所關心和最擔憂的不是自己而是她所懷的孩子，神祝福她會有很多後裔，很好的前途並且興旺，夏甲為此感神看顧她。當人落在很大的苦楚中，不是人實質的幫助而是有人聆聽他的傾訴，正如我新婚期間常犯的錯誤，當太太在工作上遇到苦惱，回家向我申訴時，我卻理性地回應使她更苦惱，後來我明白相處之道，就留心聆聽她傾訴苦情，得人明白開解，原來人在苦楚中被聽見是很大的醫治。

     神不會勉強去祝福，甚至可以將咒詛變為祝福；當我們被神呼召往穆斯林地區工作時，明白在穆斯林地區沒有孩子較難在當中工作，他們總會問何時結婚？何時生孩子？何時生兒子？我們知道在地區工作必需有孩子，當初太太不大喜歡孩子，為著回應神的呼召而需要生孩子，記得大女兒出世後，很聽話容易照顧，神讓我們體會照顧孩子喜樂，以至太太願意再生孩子，至今已有三個孩子。神的祝福令人很窩心，漸漸地讓人感受神的祝福。以實瑪利的祝福就是這樣大的祝福，是撥亂歸正的祝福，自父及子的祝福，體貼人心的祝福。人人都想得到這樣好的祝福。當看十七章時作者卻將亞伯拉罕與以實瑪利兩者祝福併排，見到有相同和不同之處。十七章二節神對亞伯拉罕說你有很多後裔會極其繁多，對以實瑪利同樣這祝福，十六章及十七章提到以實瑪利的後裔都會極其繁多，多到不可勝數。神應許亞伯拉罕和以撒後裔國度會從他而立，君王從他而出。在十七章廿節神應許以實瑪利有十二個族長，會成為大國。兩者很多相同之處，不過有兩處神祝福以撒卻沒有祝福以實瑪利，在十七章八節「你現在寄居的地，就是迦南全地，賜給你的後裔為永遠的業」；十一節「神與以撒的後裔立世世代代的約，堅立他們的約是永遠的約，神要作他後裔的神。」原來以實瑪利的祝福有兩個缺憾，就是沒有應許之地，神沒有與他們立永遠的約。

    何以講論以實瑪利的祝福？因以實瑪利就是今天中東的亞拉伯人，也是神呼召我們所到宣教之處；以實瑪利的祝福正是今天亞拉伯人的缺欠，今天的亞拉伯人所信的宗教同樣相信是亞伯拉罕的神，而最大的分別就是沒有世世代代的約，與神沒有親密的關係；今天的亞拉伯人完全應驗聖經對他們的預言，在十六章十二節「以實瑪利為人必像野驢，他的手要攻打人，人的手也要攻打他，他常與其眾弟兄作對。」甚麼是野驢？就是在沙漠中很難馴服的動物，反映亞拉伯人遊牧的習性，雖然今天已居住樓宇，仍保留著野驢的習性；今天他們雖然有錢，但結婚擺酒仍喜用帳棚，最高級結婚的場所是在沙漠和曠野，設下兩個大帳篷男女雙方所用，佈置得如五星級酒店，邀請長者飲宴喜到帳篷，他們仍然嚮往昔日野驢般的習性；而且以色列人與亞拉伯人從古至今仍在作對，今日的中東的亂象兩個民族彼此相鬥互相攻打，完全應驗聖經的話。最可惜是他們對神的誤解，他們認為上帝是創造主，人為受造物，神遠在天上，人要進天堂就要靠功德；要造很多功德就如建回教寺，不論大小都是功德；祈禱是功德為此每天祈禱五次很虔誠。每年十月往麥加去朝聖，這是很大的功德；做善事賙濟窮人也是功德；當你問回教徒做這麼多功德，有否把握進天堂回答不知道，為此唯有不斷做功德卻毫無把握。宣教士的出現告知他們，原來與神的關係可以很親密，自亞伯拉罕開始神告知我們可以與神建立親密的關係，無須靠功德，神的恩典是白白的。對他們是很大的安慰，有時到家庭探訪或在醫院遇到病人，為他們祈禱都願意接受。他們很尊敬那些有信仰的人，當我們為其祈禱時深受感激，從來沒有人會為其祈禱，宗教領袖不會為其祈禱，因為神是輕慢不得，不可親近不可祈求的，神不會作朋友，不可接觸的，神只可以每日五次誦禱文去讚美神榮耀神，但神是不可親近的。藉此向大家分享這三年的宣教工作，體會神的恩典和愛也要臨到中東的國家。期望大家繼續為宣教工場的宣教士代禱。