說到歌頌母愛，最經典的歌曲非《媽媽好》莫屬了：｢世上只有媽媽好，有媽的孩子像塊寶……世上只有媽媽好，沒媽的孩子像根草。｣沒有媽媽在身旁的孩子走的路特別難。我想起舊約聖經中的先知撒母耳，在他很小的時候，媽媽哈拿就把他送走，讓他在上帝的殿中服侍。哈拿和一般人心目中的｢好媽媽｣似乎很不一樣。

    撒母耳記上一章19~28節令我想到關於哈拿三個問題，藉這些問題和大家一起反思怎樣｢因著信，放手｣。 

一、蒙允的祈求（19~20節）

第一個問題：哈拿怎樣轉悲為喜？

    要回答這問題，先要知道哈拿有幾苦？老實說，哈拿相當幸福的，有非常愛她的丈夫，又衣食不缺。可是，她和我們相似，就是心底裡常有無法達成的願望，又放不下。她放不下生兒育女的心願，不育成為她心頭的刺。

    按照猶太人的傳統觀念，妻子必須為夫家繼後，不育是丟臉的事。不但如此，原本很愛她的丈夫因為她不育，不得不另娶。(第2節按原文來解釋，哈拿應該是第一個妻子，丈夫再娶很可能只為了繼後。）雖然丈夫心裡只愛她，行動上也給她加倍的尊榮（第4節說給她｢雙分｣祭肉就是這個意思），但續娶的妻子常常對哈拿冷嘲熱諷，令她既委屈又氣憤，甚至在節慶宴席上吃不下飯。哈拿痛苦不已，在上帝面前切切痛哭禱告，又竟然被祭司以利誤會，以為她醉酒，是不正經的女子。她的愁苦，可想而知。

    回到我們的問題，她從何時開始轉悲為喜呢？竟然不是在20節當她懷孕生子的時候，而是她還未受孕，仍未驗證上帝已應允祈求之時！當祭司以利知道她的苦情，祝福她說：｢願以色列的上帝允准你向他所求的！」（17節），她就相信上帝必然垂聽她的祈求。於是，她上路，去吃飯，臉上不再帶愁容了。（18節）

她不再愁苦，變為喜樂，始於她相信上帝聽禱告。

    上帝真的應允她的信心禱告，因為她的祈求正合上帝的美意。在11節，她許願說：「萬軍之耶和華啊，你若垂顧你使女的苦情，眷念不忘你的使女，賜你的使女一個子嗣，我必使他終生歸給耶和華，不用剃刀剃他的頭。」她求子心切，但沒有把孩子抓緊不放，而是甘心樂意呈獻給上帝。

    因此，｢耶和華顧念哈拿｣（19節），使她懷孕生子。哈拿為兒子起名叫｢撒母耳｣，正是要時刻念記上帝應允祈求：這孩子的出生是神蹟，是上帝特別的禮物。蒙允的祈求，成為哈拿生命的轉捩點，使她一生信靠上帝，以致日後能夠因著信，把心頭肉放手。

出於信心、合乎上帝美意的祈求，上帝必然應允。 

二、甘心的放手（21~24節）

第二個問題：哈拿怎能如此忍心？

    在孩子出生後，到獻年祭和還願祭的時候，哈拿向丈夫提出不一同去，因為她決心等待撒母耳斷了奶，｢就帶他上去朝見耶和華，讓他永遠住在那裏。」（22節）

    猶太人父母打從孩子懂得走路以來，便會帶在身邊出入田園耕地、工場或廚房，讓他們模仿父母怎樣生活作息和做各樣工夫，所以親子關係特別緊密。猶太人孩子斷奶一般是三歲，或許再多不過是六、七歲。為何哈拿這樣忍心，竟然捨得放下與孩子這般親密的結連，而孩子還是這般小！

作為母親的哈拿當然捨不得兒子，但她把另一件事看得更重要。

    哈拿從沒有忘記兒子是上帝所賜、是屬於上帝的事實。這事實使她清楚知道，親生的孩子，或者生命中任何寶貴的東西，都不是我們所擁有的，而是歸屬於上帝的。聖經說：｢兒女是耶和華所賜的產業｣（詩127:3），重點在於兒女是由上帝所賜、是歸屬上帝的，父母不過是託管者，蒙上帝交託我們去照顧、培養兒女。也因為如此，哈拿信得過上帝會保守看顧屬衪的兒女，在衪手中，孩子最穩妥。因此，她為孩子完成了屬於自己的一程，就放手讓孩子上路。

    台灣作家龍應台的文章〈目送〉有這樣一番說話：｢有些路啊，只能一個人走，我慢慢地、慢慢地瞭解到，所謂父母、子女一場，只不過意味著，你和他的緣分就是今生今世，不斷地在目送他的背影漸行漸遠。｣她說的｢目送｣，也就是放手，讓孩子走自己的路。

    對於我們相信上帝的人，我們更應懂得放手，因為知道一切歸屬於衪，包括我們的孩子，包括我們自己，也包括一切暫託給我們的人、事與物。什麼是我們生命裡最不捨得放手的？什麼事情我們不放心完全交託給上帝，而要拼命抓住呢？我們可會認定，上帝比我們更懂得保護、看顧這一切，以致能夠和哈拿一樣，甘心樂意地放手，放手給上帝？

    哈拿不能看著孩子撒母耳一天天地成長，但她的敬虔和信心，成為孩子一生的榜樣和守護者，甚至比養育他的師父祭司以利更值得他效法。以利尊重兒子過於尊重上帝，叫上帝厭棄他一家；哈拿卻敬畏上帝，所以放手給上帝，讓上帝在孩子身上成就大事。

三、無懼的擺上（25~28節）

第三個問題：哈拿是不是好媽媽？

    或許，我們先要回答：怎樣才算是好爸媽？早幾天有一項調查結果公佈，受訪母親半數自評為管教、關愛並重的智慧型媽媽。似乎母親們的自我評價不錯，可是從觀察所見，很多父母對教養兒女很有焦慮。出於愛，爸媽們努力為孩子鋪一條康莊大道，期望時刻為孩子遮風擋雨、給予全天候的保護，又設法幫助孩子嬴在起跑線上，使他與同儕競爭不會吃虧……

    哈拿沒有像港爸港媽般如此這般，難道她不是好媽媽？她的想法有些特別，她一再強調這孩子是向上帝祈求得來，是上帝所賜的，而既然他是從上帝而來的特別禮物，就無懼無悔地把他歸給上帝（27~28節）。這種心態與把下一代看為是我們擁有的、屬於我們的，要滿足父母的心願和期望的，有很大的差別。當我們認定孩子屬於上帝，我們便會著意使他認識上帝的心意，幫助他活出上帝在他生命中的美意。

    猶太人和香港的父母對於教育兒女有兩方面很相似，一方面要培育他們有謀生的技能，另要教導他們做人的道理。不過，猶太人非常重視教導下一代聖道和敬拜禮儀，我們當中的基督徒父母又沒有同樣重要呢。今天，我們非常在意要孩子自小學習各種技藝和發展各種興趣，但我們又花了多少工夫教導孩子認識和實踐真理？

    我認識一對基督徒夫婦，經濟條件一般，不可能好像中產家庭般讓一對孩子上很多興趣班。但是，他們非常著意自小培養孩子的品德和認識真理，鼓勵他們要有愛主和事奉主的心志，甚至祈求孩子長大後成為宣教士。按我的觀察，這兩個孩子比同輩中家庭和教育條件更優裕的孩子成長得更好，更聽話和成熟，親子關係更佳。

    我們願意為下一代禱告，使他們不單成為乖仔乖女、叻仔叻女，更成為愛主、侍主的孩子？

    哈拿是個好媽媽。她的好，在於她在這黑暗的世代中成為神施恩的出口，並且祝福了她的兒子。哈拿不懂得籌措孩子的將來，但她甚至在未有孩子以先，已把孩子的一生獻呈給上帝，由上帝成就衪在孩子身上的美意。上帝藉著她充滿信心的祈求和因著信的獻呈，興起撒母耳為衪成就大事的僕人。撒母耳有士師、祭司、先知的尊榮身分，又由他膏立以色列首兩任國王掃羅和大衛。｢因為尊重我的，我必尊重他；藐視我的，他必被輕視。｣（二30）

在愈來愈黑暗的世代，上帝要興起和使用我們和我們的下一代，為衪成就大事。只要我們因著信，無悔無懼地向衪擺上，上帝便會使用我們向這世代施恩。 

四、結語：因信放下，由主作主

    哈拿的故事值得我們深思，因為她的生命呈現了一幅美麗的圖畫：因著信，放手，讓上帝成就美意！從她的禱告（二1~10），我們看到她因信靠而充滿喜樂滿足；因為信靠上帝，不抓住任何東西，放手，讓上帝作主，讓衪成就衪的美意。因此，她有盼望、有喜樂、有滿足。願意我們每一個也學習哈拿的｢因著信，放手｣，在主裡得著真滿足。