在孩子幼小時，父親可以按自己心意，把他抱在手裡，帶到任何地方。時間過得很快，孩子一天一天成長。孩子學步了，父親還可以拉著孩子的小手同行。孩子懂得跑了，會掙脫父親的手，跑在前頭。到一天，孩子長大了。他有自己的想法和走的路。倘若他要狠狠地撇下父家，跑得遠遠，有誰能夠攔住他呢？

作父親的怎麼辦？──苦苦把他追回來？無奈地接受，當沒有這個兒子？痛恨他，與他斷絕父子關係？還有其他可能嗎？

      主耶穌知道還有一種不一樣的父親：甘願默默等候，張開雙臂，擁抱迎接曾經失去的孩子歸家。父上帝正是這樣的父親。所以，耶穌說出一個關於父親與兩個兒子的故事，讓我們認識這個不一樣的父親──父上帝，也讓我們考慮自己該怎樣回應衪的擁抱。

這故事引發我們思考的第一個問題是：人到絕境時，哪裡有出路？。

歸回，才是出路（17~20節上）

故事中首先出場的是小兒子。他是典型的不肖子，不顧違反常規又損害父親的尊榮，竟要求在生的父親分家產。小兒子得到家產後不久，便變賣一切，遠走他方。他要掙脫父親的手，割斷和父家的關係。對這一切，愛他的父親竟沒有阻止，給予他完全的自由。

小兒子不喜歡父親的約束，以為隨心所欲地生活就是自由，又以為擁有眼前的一切，就把握了自己的命運。小兒子以為自己踏出新天地，卻不知道從割斷與父親的連繫的一刻起，己經走上絕路。

雖然我們或會不屑小兒子的行徑，但想深一層，我們是否也有點像他？我們不也是以為擁有一層或幾層樓、不斷增值的基金和股票、年青健康的身體、過人的學識和能力、爬升中的事業，甚或幸福的家庭，就是擁有一切。我們以為可以在自己的小王國裡作主，可以控制自己的命運。殊不知，我們早已割斷了與父上帝的連繫，遠遠地離開衪，使自己陷入｢無父｣的絕境，失去使生命真正安穩的倚靠。

小兒子仍不知道自己的絕境，直至遇上重大的危機。當他任意放蕩，浪費錢財，什麼金山銀庫也用盡了。這落難的富家子還遇上大饑荒，為了求生，找出路，他淪落得要做猶太人視為受詛咒的人才會做的工作──餵豬。可是，他卻仍然沒得夠吃的，甚至幾乎想拿豬所吃的豆莢充飢。絕境中，他竭盡全力也找不到真正的出路，直至｢他醒悟過來，就說：『我父親有多少雇工，糧食有餘，我倒在這裏餓死嗎？我要起來，到我父親那裏去…』｣(17~18節上)

醒悟，首先是看清楚自己的絕境和本相，承認自己沒有能力扭轉，找不到出路。

我們卻不容易醒悟，因為不肯看清楚自己的真實一面，不敢面對自己的本相。為什麼？因為我們害怕，害怕別人看穿自己的不好，怕人看不起，怕受別人的批判甚至定罪。我們習慣戴上｢剛強｣的面具，好遮蓋內心的脆弱易碎；戴上｢快樂｣的面具，好遮蓋內裡的憂傷和恐懼；戴上｢好人｣的面具，好遮蓋自己的幽暗面。我們甚至習慣到一個地步，那面具已經漸漸和臉兒結合為一，再摘除不下。

有一次，朋友在電郵中問候我：近來好嗎？我那陣子有些事相當煩惱，實際上不很好，但覆她嘛，還是說好罷了。看下去，怎知她用英語寫道：It's ok to be not ok（｢不好也沒什麼呀｣）。原來我們不用裝作很好、很妥當，因為這樣不等如真的很好、很妥當！反而，當我們誠實地面對自己的本相，承認靠自己搞不掂，是尋找出路的第一步。

小兒子決定歸家，也付諸實行，顯示他願意悔改的心。悔改的意思，是罪人轉移了人生方向，歸回他的父上帝。這樣，他才在絕境中，找到出路。

不配，父卻擁抱（20節下~24節）

這故事叫我們思考的第二個問題：什麼使人有真正的快樂？

一個歷盡滄桑的浪子回歸他曾經背棄的父親，心情會是如何？從他預先為了見老父所預備的一套說詞，可以看出他的懊悔和愧疚：｢父親！我得罪了天，又得罪了你，從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工吧。｣（18節下~19節）他知道自己早已用行動放棄了作兒子的資格，現在只敢求這位有憐憫又慷慨的父家主人當他作雇工，讓他解決三餐一宿的問題。

但他沒想到，父親從來沒有放棄他這個兒子。｢相離還遠，他父親看見，就動了慈心，跑去擁抱着他，連連親他。｣（20節下）在兒子還未表白和認罪前，甚至在兒子醒悟過來之前，父親一直在愛中等待，盼望著他歸家，以至看見他時，不顧體面地奔跑去迎接，急急地擁抱、親吻他。父親甚至沒有要求兒子認錯，就用行動來表明重新接納他為兒子。小兒子預備好的一套說詞現在顯得多餘了，他再也不能說出｢把我當作一個雇工吧｣的話。父親接下來吩咐僕人給袍子、戒指和鞋給小兒子穿戴好，也是要顯明小兒子已復得兒子的身分和尊榮。

這父親展現了一種無條件的接納和豐厚的愛。但現實中，我們不容易理解，因為我們很少嚐過這種愛的滋味。我們的父母也有自己的限制，或許已經設法盡力了，但我們經驗到的，仍是先有條件和要求，後有接納，甚至難以感受到至親的疼愛。我的母親成長歲月很艱難，對自己對兒女的要求很嚴格；父親本身是遺腹子，從無經歷父愛，也不懂得如何給兒女貼心的愛。缺乏來自父母的接納和愛，使我自小就很憂鬱、自卑和不安。要直至信主多年，在不同的生命處境中經歷到天父愛的擁抱，飄泊的心靈才得到安穩，人才變得快樂和有盼望。

回到剛才的問題：什麼使人有真正的快樂？惟有當我們也伸開雙臂，接受天父愛的擁抱，和衪一同進入團圓的宴席，我們才有真正的快樂。因為，我們就好像死而復活，失而復得的兒子，重新投入天父的懷抱，一同享受愛的宴席。

放下自義，同領恩典（28~32節）

這故事叫我們思考的第三個問題：誰是浪子？或者說，誰不是浪子？

最後，大兒子出場了。如果說小兒子是典型的浪子，大兒子就是典型的好兒子。他任勞任怨，為頭家出力，聽父親的話，與弟弟的放任反叛剛好相反。他對弟弟背棄父家，過著放浪形駭的生活，非常不滿。所以，當大兒子知道父親重新接納小兒子，還要為他的回歸大事慶祝，怒火就即時爆發。

我們容易認同大兒子的忿怒。例如，有些人會說，如果某某那種行為卑鄙的人都信耶穌，我就一樣不會信了！對不公義、對罪的厭惡，是正常合理的。可是，天父關注的不單是罪本身，更關切那些不能自拔、陷在罪中的人。所以，當罪人真心悔改，回頭歸向衪，就會發現衪早已張開雙臂來迎接、擁抱他。何況，我們不應該也不能作審判，因為只有父知道人的心，我們不知道。

大兒子的問題在於自義，就是看自己高於別人，放大了自己的善，又放大了別人的惡。我們也可能如此。可是，誰不是不能自拔的罪人呢？就如聖經另一處說的：｢立志為善由得我，只是行出來由不得我。我所願意的善，我不去做；我所不願意的惡，我反而去做。｣（羅七18下~19）讓我們反思，會否容易把別人定罪，甚至深深不忿，埋怨父上帝為什麼不重重懲罰他，仍然讓他活得好，甚至比自己好？對於曾經使你受虧損、受傷害的人，你願意他回轉悔改，還是仍在罪中？

大兒子憤然說出自己像｢奴隷一樣為你工作｣（參現代中文譯本對29節中｢服侍｣的譯法）的話。原來，他一直誤解父親與他只是主僕關係，沒有愛的連結，只以奴僕心態留在家中。他豈不是另一個浪子嗎？──一個身在家、心不在家的浪子。

父親同樣愛這個堅持不肯回家團圓的大浪子。父親出來勸他，用愛呼喚、邀請他進入與團圓的宴席，享受真正的快樂。父說：｢兒啊！你常和我同在，我所有的一切都是你的；可是你這個弟弟是死而復活，失而復得的，所以我們理當歡喜慶祝。｣（31~32節）

今天，天父同樣以愛呼喚我們回家。我們不用像小兒子般山窮水盡，才醒悟過來；也不用像大兒子般只看到自己的對，別人的錯。今天，你是遠遠離家的小兒子嗎？還是身在家、心不在家的大兒子？不論如何，天父都愛你，張開雙臂來擁抱你。此刻，在你的內心深處上帝是否正在和你說話，鼓勵你回歸到慈愛、憐憫人的天父裡去，向衪承認｢得罪了你｣，讓衪接你回家團圓。

結語

　　  著名畫家林布蘭特晚年時重新演繹這故事，繪成｢浪子回歸｣這幅畫。畫中所有的視線都落在父親擁抱浪子的那雙手。這雙手推卻了批判和定罪，推卻了自我辯解，傳達了父親對孩子的憐憫、寬恕和完全的接納。焦點不再是任何人，而是代表天父的這父親，他早在浪子渴求寬恕之前，便已伸出雙手，等待著擁抱寬恕他的兒子。此刻，我們會選擇如何面對這位父親？是戰戰兢兢地伸出雙手，投進衪的懷內，還是仍然緊緊握住雙拳，拒絕進衪的家？