約翰在監獄中，他已是個大人物，他坐監有點像曼德拉一般，他為了不公義的事，非暴力抵抗而坐監，他在獄中叫他的門徒去問耶穌，究竟我要等的那一位是否就是你呢？或是還有別人呢？他問甚麼呢？究竟人生中的開心從何而來呢？這開心是因為上帝所應許的那一位已經來到，或是未到呢？他問的問題是「我的喜樂是否因上帝的應許而喜樂」，我今日的人生能夠穩妥，是否因上帝的應許而穩妥呢？或許有人說股票升就穩妥跌就失意；身邊圍著朋友就開心，突然離開就感不安全。有否想過作為基督徒會為何事而喜樂呢？是否因上帝的應許而喜樂。耶穌基督回答他的問題用了以賽亞書卅五章所說在沙漠中有快樂，曠野有水噴出，沙漠裏有江河，講甚麼呢？開心的景象起初看來荒蕪，漸漸看到很豐富，軟弱的人的腳可以站得住，有條路一些人被上帝拉回來，回到上帝身邊，他要講的是當上帝所應許彌賽亞來臨時，有神蹟奇事，有新景象；以賽亞書卅五章五節盲人看得見、聾人聽得見、瘸子行走、啞巴會講說話。從馬太福音十一章五節耶穌是這樣回答約翰所差來兩個門徒的話，盲人看見，瘸子行走，痲瘋病人得潔淨，聾子聽見，死人復活，窮人聽到福音。耶穌基督要滿足約翰生命內心的需要，就是他所講上帝的應許已經來到。今日有很多基督徒返教會，但是他們沒有讀聖經；今日有很多基督徒有讀聖經，但沒有把握上帝的應許。所以見到很多基督徒來也匆匆，去也匆匆沒有喜怒哀樂的笑容，把握上帝的應許，因彌賽亞降臨帶來的喜樂，正是今日經文最主要的中心。你生命的喜樂是因為上帝的應許，這應許沒有人能拿得走。

  我參加過一個安息禮拜，有位教友離世前問他的家人想知道這段經文記載在那裏，「願那能保守你們不失腳，使你們無瑕無疵、歡歡喜喜站在他榮耀之前的、我們的救主獨一的上帝，藉著我們的主耶穌基督，得享榮耀、威嚴、能力、權柄，從萬古以前，到現今，直到永永遠遠。阿們！」猶大書24-25節一段祝福的經文。這位離世的弟兄把握上帝的應許，他生前喜愛讀聖經，離世前仍把握上帝的應許，得著上帝的祝福。      

  最近我看到讀者文摘三東西前一段文章，記載有位長者年青時甚麼都要，特別是漂亮的衣服，到她年紀老的時候，甚麼都不要了？只要三件東西就是聖經、眼鏡和假牙，看來很有意思，聖經可以把握上帝的說話過去人生，要眼鏡要看得清，假牙可以吃東西，她很有智慧。今日你要拿甚麼呢？人生當中有否把握住上帝的應許。剛才讀馬太福音十一章二至十一節當中沒有講喜樂這兩個字在內，但喜樂兩字是會充滿在這段聖經，因為當約翰聽見耶穌基督回答他，上帝的應許彌賽亞已來臨時，約翰的心是擔心或是放心呢？他已經無牽無掛了，無牽無掛的人是個喜樂的人，在監獄中甚麼都沒有，但他不需要了，要的是內心得到一份不能被人拿走的喜樂，已經足夠了。

  將臨期有四個主日燭台所擺放幾枝蠟燭，紫色代表有準備要悔改迎接基督的降臨，紅色或粉紅色代表喜樂，這喜樂不是悔改後喜樂，認罪後喜樂，這喜樂是上帝的應許會實現；所以在第三個將臨期主日會點第一枝紫色，第二枝紫色，第三枝紅色蠟燭，因為上帝的應許而得的喜樂。以前我不明白將臨期的擺設，如今我了解後知道要開開心心來敬拜上帝，不用擔心要開心。

  有位老人家說常常讀經卻忘記了，為此很不開心，牧師對他說不用怕，上帝不會忘記的，上帝所講的應許是會發生的。舊約聖經中上帝有甚麼應許呢？在創世記九章上帝應許挪亞，挪亞經歷方舟之旅後，上帝對他說從今日開始將彩虹放在雲上面，與地上的人立約，彩虹表示上帝不再用洪水去毀滅去沖洗這世界，所以今日人看見彩虹好開心，因為這是上帝的應許。創世記十五章上帝與亞伯拉罕立約，上帝應許亞伯拉罕看天上的星想到以後的子孫就是這麼多。摩西帶領以色列出埃及時，在過約但河時對摩西不能過去，假若你是以色列人會怎樣想，作為領袖不能過去，我們如何過去呢？上帝揀選了摩西的幫手約書亞來接任，上帝應許約書亞要剛強壯膽，不要懼怕，因為上帝與他同在，我必不撇下你也不丟棄你，約書亞得著應許帶領百姓過約但河，隨後打耶利哥。人生的力量是因為上帝的應許而產生而成就，生命因此得著喜樂。雖然有艱難的日子，上帝的應許成為他們心靈的力量。約翰雖被囚禁於監獄，耶穌對約翰的稱讚說要看看這個人，要看穿細軟衣服的人意思是質地好的衣服，就要到王宮看；但在曠野就看不見，只看見一個人，而這人的生命力量很特別，他為彌賽亞作先鋒，耶穌稱讚他是先知中最大，因為他是最接近基督；但在天國裏當有人經歷過耶穌的救恩，那些人比約翰更大，因為他們的體驗更深。

  今日期望灣仔堂有新景象，不是看人做多少而是看上帝的工作正發生中，在人的生命當中已經做了改變，這是上帝的應許。今日你我繼續準備，特別在聖誕節等候救主的降生。可能有人會問上帝的應許是甚麼呢？那你要好好反思聖經的話有否存在心中，甚麼經節謹記心中呢？上帝的應許是甚麼？例如「哪裏有兩三個人奉我的名聚會，哪裏就有我在他們中間。」「你出你入，耶和華要保護你，從今時直到永遠。」基督徒要常謹記上帝的話存在心中。讓我們來聽一首詩歌《是你應許》，

   「壓傷的蘆葦，祂不折斷，那將殘的燈火，祂不會吹滅，

     尋求你憐恤我的軟弱，誰願無力走過這生？

     盼救主垂聽心中困倦，現實壓迫中裝出歡笑，

     旁人自顧沈溺虛空宴樂，誰安慰念記？

     耶穌顧念我，求在你懷內，醫好我的創傷，潔淨我罪，

     你捨身拯救我生命，全能主應許！

     耶穌顧念我，求被你陶造，一生裡緊靠依，再沒有畏懼，

     賜犧牲的愛與醫治，這是你應許！」

今日的信息主題是「帶著喜樂」，外面帶著喜樂，因為內心充滿上帝的應許。未知你今天弟兄姊妹返到教會，內心仍然牽掛著很多事情，這時期望你放下，不是因你有能力，而是上帝有應許。耶穌回答約翰說你看盲人看見，瘸子行走，痲瘋病人得醫治，聾子聽見，死人復活，窮人得聞福音。