當我預備講章時先讀今天的兩段引題經文，發現意思有相同之處，就如以賽亞書63︰9「他們(上帝的子民)在一切苦難當中，他(彌賽亞)也同受苦難，並且他面前的使者拯救他們。他以慈愛和憐憫救贖他們。」希伯來書2︰14-18「既然兒女同有血肉之軀，他也照樣親自成了血肉之軀…既然他自己被試探而受苦，他能幫助被試探的人。」於是我找到答案了，定今日的講題為「與我們同經憂患的救主」，上帝的兒子選擇了親自與我們行走人生苦難的道，祂不單是救主，救贖我們本可不用經歷太多的苦難，也願意降生於世與我們同經苦難憂患，救贖我們脫離苦難。

    但我想到兩個問題，第一、他為何要親自與我們同受苦難呢？我們受苦不是就夠了嗎？例如今天父母教導子女面對困難，最好的方法是幫他解決困難？或是要他自己去解決？耶穌為何要來陪我們去經歷苦難呢？這是「為甚麼」的問題？第二、祂與我們同受苦難是否更能有效地拯救我們呢？這是「如何」解決困難的問題？

一、為何耶穌要來與我們經歷人生苦難？

我想與大家看一些風雲人物。《時代雜誌》選出2013年的風雲人物是新任教宗聖方濟，他被稱為“People’s Pope”，請勿介意他是天主教教宗，可用現今的稱呼為基督宗教。他有甚麼特點呢？曾作甚麼事？為何人這樣認同他呢？從網上得見的資料知道他關懷貧窮人，微服到貧民區探望他們，親自觀察他們生活的實況，甚至在他生日會邀請一些露宿者來，曾到懲教所或監獄探望青少年罪犯，為他們洗腳祝福，曾接待那些患有遺傳病者並親自為他們按手祝福，在聖伯多祿廣場講道時，小孩子走到他面前，護衛想加以攔阻但他卻讓孩子來擁抱他，樂於與人群拍照，甚至他接待異己︰他說「同性戀者要尋求上帝，誰人可說審判的說話」，他親自接見無神論者的領袖，甚至說只要無神論者做好事，他也算是好人。他被稱為“People’s Pope”，因為他選擇與人活在一起。曾有孩子問他居於何處，他說不會居住如皇宮般的住宅，這會令他感寂寞，使那孩子也笑起來。

    我又想起另一個反面的教材，最近日本傳媒報導北韓領袖金正恩曾說「就算人民沒米可吃，吃肉就可以解決糧食不足問題」。中國人想起「何不食肉糜」的故事，有人向晉惠帝報告老百姓無食物吃，天下饑荒，他反問「何不食肉糜(即肉粥)」。一個不明白人民的痛苦困難的領導者，很難得到民心。我又想起戴安娜王妃在1995年的事，當時與查理士王儲分居了三年，接受訪問時記者對她說已沒機會成為王后感受如何，她自信地回答盼望成為人民心目中的王后(Queen of people’s heart)，她相信她親善的形象仍然佔據民心，她經常探望染上愛滋病的孩童，擁抱關懷他們，她相信這形象令她得著民心。最近離世的南非領袖曼德拉，Google公佈他是2013年全球最熱門搜尋排行第一名，他受尊重不單是因為他成功為南非爭取廢除南非種族隔離政策，更不因他曾任南非總統，他被尊重是因為他為別人的自由與幸福獻出他的一生，曾受27年牢獄之苦，仍矢志不移地為別人的自由與幸福而努力。

    他們成為風雲人物都有共通之處，就是願意與受苦的人站在一起。感謝主，聖經告訴我們，創造宇宙萬物全能的上帝不是高高在上，也願意為愛我們選擇甘願降卑於世，與我們同經憂患，他道成肉身降生於卑微的馬槽。就如今年聖堂的聖誕佈置用簡樸的馬棚，起初曾有人建議放牛、羊，甚至小熊維尼、米奇老鼠等使其可愛多色彩，但這不是設計者的本意，正如《誰是主角》歌詞所寫「他身穿粗衣麻布，沒有鹿車到步」，最後更被釘在十架上，所以聖景中的嬰孩是白布戴上荊棘冠冕。聖誕節是要向世人表明上帝願意與苦難世界中的人同行。所以，今日的福音經文告知聖誕節過後，耶穌要逃難到埃及經歷苦難的生涯。今日的信息告知愛我們的上帝雖是大能的，也是慈愛而甘願與人同經憂患的。

二、耶穌與我們同受苦難是否更能有效地拯救我們？

    許多人會問上帝拯救世人是否一定要用耶穌為世人釘十架這樣痛苦的方法，我想起電影《受難曲》，為表達當日耶穌受難的情況而被列為三級影片，因為耶穌被鞭打及釘十架的情景太暴力了。正如希伯來書2︰14-15所講「既然兒女同有血肉之軀，他也照樣親自成了血肉之軀，為能藉著死敗壞那掌管死權的，就是魔鬼，並要釋放那些一生因怕死而作奴隸的人。」這段經文是極為著名的基督救贖論的基礎。簡單來說，上帝是公義的，因為世人犯了罪，要受懲罰，他要公道地處理我們所犯的錯事。罪的工價乃是死，上帝斷不以有罪為無罪，但上帝也是慈愛的，既然我們罪有應得，祂不願我們全落在魔鬼的權勢下，於是祂親自以祂獨一兒子耶穌基督的生命為我們付出贖價。正當魔鬼揚揚得意以為可以令所有的人都死在罪的權勢下時，耶穌以他的死付出贖價，又用他的復活敗壞了死的權勢。

    舉兩個例子讓大家明白這個救恩理論。一本由基督徒作家魯益師所寫的兒童文學小說《魔幻王國》，後改編拍成電影，其中講到獅子王代表善良的民族，與邪惡女巫對抗，女巫奴役那些人民，獅子王願意用自己作為交換被女巫處死換取子民的自由，不過獅子王後來復活了，獅子既代替了那些人民死了，女巫不可以再有什麼要求，後來復活仍得到那王國。魯益師用魔幻式童話故事，向孩子講基督的救恩。另一例子是關於印尼的法官Marzuki，她帶著難過的心情審判一宗偷竊案，一位老奶奶因家境貧窮，孩子病了，孫子挨餓，不得不去偷木薯，她被木薯園的經理堅持要控告她，面對如此案情，法官不得不照案情去判案，按法律判決她有罪，需罰款否則須坐牢。當老奶奶哀傷無力的低下頭，法官除下法官帽從錢包掏出金錢，也對坐在法庭內的人要求每人都要付罰款，因為在這城市仍有人要挨餓，以致她必須偷竊幫助家人是眾人的錯。最後老奶奶不但有錢付罰款，還有餘款帶回家，可見這法官公義與慈愛並存。

    耶穌甘願與人同經憂患，因為祂帶著愛和能力而來。我們聽了、知道了，如何去回應？能否學像耶穌與那些同經憂患的人一起經歷其痛苦呢？這是我給大家的挑戰。想起聖誕節崇拜牧師講到帶著真光，提問大家是否仍要留住幾位真光學生在補習班中？當時大家回應肯定說留住她們！其實我們如何能幫助她們的學業，又幫助她們在品格和生活習慣上建立她們？你願意來幫助她們嗎？

    我再想若要與人同經憂患，但我們不是耶穌！如何能與別人同經憂患呢？耶穌可以與我們經歷憂患後仍能勝過罪與死的權勢，但我們怎樣能做得到呢？可以仍有那份豪氣說與人同經困難與沮喪呢？我們憑甚麼能力可以將意志低沉的人拉起呢？又或那個人趾高氣揚不願你幫助他，如何去幫助呢？現實社會很多複雜而尖銳的糾紛與衝突，別人經歷的自己沒有經歷過如何去幫助他們呢？面對婚姻、失業、情緒、沮喪等問題，如何去幫助他們呢？但作為基督徒應當學像主耶穌的樣式去關心他們，這才配得上稱為基督徒。我想起保羅在腓立比書2︰5-8，這段經文教導我們學像耶穌的卑微，親自降卑道成肉身，你們當以基督耶穌的心為心；從經文讓我明白到，原來我們能夠承擔上帝的工作，必須學像耶穌謙卑自己，以基督耶穌的心的心，幫助人重要的方式不是靠你的能力或經驗，而是靠你謙卑的心態，讓人看見你帶著上帝的溫柔和愛而來，不是靠你的能力經驗，以耶穌基督的心為心就可以做耶穌基督的工作。

    今年我在美國的兒子工作不太順境，所以決定為他預備一份聖誕禮物，一個全天候的電鬚刨，怎知在郵局投寄時才知道可能內含鋰電池而不能空郵，最後被迫用平郵，聖誕禮物變了農曆新年禮物。回家立即進行另一計劃，在網上訂了兩本書給他，兩本都是祈禱書Prayers that avail much for the Workplace及Prayers that avail much for Men。為了鼓勵兒子用心閱讀這書，於是發出電郵分享禱告對於父母如何重要。在人生道路上父母也經常面對不同的挑戰及選擇，但我們都靠著禱告得著上帝的力量，盼望這兩本書能夠幫助他。我從許多屬靈長輩身上學到的功課，最有效的助人方法不是靠自己的能力或經驗，而是將人帶到上帝面前，讓別人得著上帝的幫助。我們要讓別人知道，與人同經苦難不是自己有甚麼能力，而是讓別人看見真正的力量在於上帝。

    今日的福音經文中，可以看到「主的使者指示」出現了三次，約瑟從主的使者得到指示而行，耶穌活在世上與人同經憂患，上帝的保護常與他及他父母同在。今日我們要與人同經憂患，同樣要尋求對上帝話語的應許、信心、希望來保護及支撐我們。我們帶著希望，因為上帝記得你。

    最後用一故事作總結。一個孩子在遊樂場看見一個伯伯賣氫氣球，見到不同顏色的氣球好美麗，很快美麗顏色的氣球都被人買去，剩下深藍色和黑色的，孩子好奇地問伯伯︰「那些深藍色、黑色的氣球也會飛上天空嗎？」伯伯微笑地答「當然。」隨手抽出黑色氣球把它放上天空，說︰「氣球可以升上天空不在乎它是甚麼顏色，只在乎它裡面充滿了氫氣。」今天，我們可以為上帝、為家人、為朋友做甚麼呢？不在乎我們的外表，重要的是內心充滿耶穌的愛，能夠帶領自己和別人的心靈向上升。耶穌來到世界，憑著愛願意與我們同經憂患，我們也應依靠主的愛與別人同行。但願在新一年可以與大家開到水深處。