今日是教會將臨期第四主日，再過五天便是聖誕節，慶祝救主耶穌降生在世界。而在聖誕節將臨期的主日中所宣講的福音經課主要是使教會眾弟兄姊妹虔潔心靈，預備迎接耶穌的再來。在此，當我們思想到在二千零一十五年前，耶穌將要降生的時候，誰是最先歡迎耶穌來世的人呢？我想第一位應是耶穌的母親馬利亞，其次就是她的未婚夫約瑟。再從今日所讀的福音經文看，伊利莎白所懷的胎兒(約翰)應是第三位，而馬利亞的親戚伊利莎白應是第四位歡迎救主耶穌蒞臨世界的人。

 

        今日我們要先從馬利亞和伊利莎白的對話了解上帝的作為。原來耶穌經由童女馬利亞懷孕而生，可說是上帝對人類第二次的創造，上帝第一次創造人類的事記載在創世記。然而上帝兩次創造人類都是藉聖靈而工作的。第一次創造，明顯是「上帝的靈運行在水面上」(創1:2)，那時「耶和華上帝用地上的塵土造人，將生命之氣吹進他的鼻孔,這人就成了有靈的活人」(創2:7)。至於上帝第二次創造的人類—耶穌也是藉聖靈的工作，誠如天使對馬利亞說「馬利亞，不要怕…你要懷孕生子，要給他起名叫耶穌。」跟著又說：「聖靈要臨到你身上；至高者的能力要庇蔭你，因此，那要出生的聖者要稱為上帝的兒子。」(路1:30-35)而我們基督徒--由耶穌基督衍生之族群，也是「信而受洗」、「從水和靈生」的、擁有耶穌基督生命的新人類(可16:16；約3:5-6)。我們每主日認信說：「又信上帝獨生之子，我主耶穌基督，感聖神之德力以懷孕，由童女馬利亞所生者。」不單承認耶穌因聖靈而生，也是因為聖靈在我們心中工作，因為保羅有說：「若不是被聖靈感動的，沒有人能說耶穌是主。」(林前12:3)換言之，我們能宣認耶穌基督，就是一個從聖靈而生的「屬靈人」(約壹4:1-4)。 

        本主日福音經文記載馬利亞急忙前往猶大山區的一座城，進入祭司撒迦利亞的家，探望她的親戚伊利莎白，她是祭司撒迦利亞的妻子。馬利亞為何如此急忙的去探這位親戚？因為當天使對馬利亞說聖靈要臨到她身上，她要懷孕生子，馬利亞的反應是「我沒有出嫁，怎麼會有這事呢？」於是天使給她例證說：「你的親戚伊利莎白，就是那素來稱為不生育的，在年老的時候也懷了男胎，現在懷孕六個月了。因為，出於上帝的話，沒有一句不帶能力的。」(路1:36-37)所以馬利亞急忙去探望伊利莎白，為要看過究竟。在以色列人歷史中，過了生育期的老婦生子是有一個歷史的記載，就是亞伯拉罕的妻子撒拉在九十一歲生了以撒(創17:15-22；18:9-15；21:1-8)。亞伯拉罕老年得子，根據保羅的解釋，是由於他信的上帝「是叫死人復活，使無變為有的上帝」(羅4:17)，而伊利莎白老年懷孕同時亦是人類信心歷史的事例，所以馬利亞急忙去找伊利莎白，是希望取得「出於上帝的話，沒有一句不帶能力」的印證。

 

        當馬利亞進到撒迦利亞家中向伊利莎白問安，首先是伊利莎白所懷的胎就在腹裡跳動，對馬利亞母腹所懷的耶穌胎兒表示歡喜。相信這胎動不單是生理及心理的現象，更是聖靈在胎兒心中工作的現象。因為先前天使曾對撒迦利亞說：「撒迦利亞，不要害怕，因為你的祈禱已經被聽見了。你的妻子伊利莎白要給你生一個兒子，你要給他起名叫約翰。…他在主面前將要為大，淡酒烈酒都不喝，從母腹裏就被聖靈充滿。他要使許多以色列人回轉，歸於主—他們的上帝。」(路1:13-16)由此可知，馬利亞進門以後，伊利莎白是被聖靈充滿而對馬利亞的胎兒作出歡悅的回應，並高聲說「你在婦女中是有福的！你所懷的胎也是有福的！…因為你問安的聲音一入我耳，我腹裏的胎就歡喜跳動。這相信的女子是有福的！因為主對她所說的話都要應驗。」

 

        在耶穌未出生的年代，猶太人對上帝應許童女懷孕生子多有熱切的期盼，對舊約聖經預言亦耳熟能詳。例如當耶穌誕生後，東方有幾位博士來到耶路撒冷問及那生下來作猶太人的王在那裡？希律王心裡感到不安，隨即召集祭司長和民間的文士，他們便說猶太人的王是生在伯利恆(太2:1-6)，其時祭司和文士背誦如流的是根據舊約彌迦書5:2-5a，亦即今日崇拜所讀的舊約引題。彌迦先知在主前742至687年作猶大先知，他曾對彌賽亞的降生預言說「伯利恆的以法他啊，你在猶大諸城中雖小，將來必有一位從你那裏出來，在以色列中為我作掌權者；他的根源自亙古，從太初就有。因此，耶和華要將以色列人交給敵人，直到臨產的婦人生下孩子；那時，他其餘的弟兄必回到以色列人那裏。他必倚靠耶和華的大能，倚靠耶和華－他上帝之名的威嚴，站立並牧養，使他們安然居住；因為現在他必尊大，直到地極。這位就是和平。」這些預言正應驗在耶穌身上。與彌迦先知同期的另一位先知以賽亞亦對耶穌降生作出多次預言，例如「因此，主自己要給你們一個預兆，看哪，必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利。」(賽7:14)、「因有一嬰孩為我們而生；有一子賜給我們。政權必擔在他的肩頭上；他名稱為『奇妙策士、全能的上帝、永在的父、和平的君』。他的政權與平安必加增無窮。他必在大衛的寶座上治理他的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。」(賽9:6-7) 由此可見這一位「奇妙策士、全能的上帝、永在的父、和平之君」，是有上帝的屬性和權能，實非耶穌莫屬，這是我們信仰的肯定，因此我們歡喜快樂慶祝聖誕，耶穌確是一位「和平之君」，使我們在一個苦難的世代仍有無窮的平安，同時今日世界也亟需耶穌所賜的平安、喜樂和生命。

 

        二千零一十五年前，耶穌應驗舊約的預言，經已降臨世界，但我們不要忘記，聖誕節只是對耶穌第一次來臨世界的紀念，而教會的將臨期，卻叫我們預備迎接耶穌基督的再來，誠如耶穌說：「我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裏去，我在哪裏，叫你們也在哪裏。」(約14:3)就是每主日認信時都確信「(耶穌復活)後昇天堂，生在聖父上帝全能之右也，然彼將由天降地，以審判生死者。」有關耶穌預言他再來時世界的景況，在馬太福音24:1-44有清楚叙述，若以當下世界自然生態的現象，各國政治的形勢，社會顯露的實情，人類罪惡滿貫，均已面臨世界末日的處境，基督再來真是迫在眉睫。所以耶穌提醒我們「但堅忍到底的終必得救。這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證，然後終結才來到。」(太24:13-14)

 

        上週禮拜三(十五日)上午，師母招呼十多位姊妹到舍下舉行查經會，對於查經的題目和查經的內容，師母經已作了多天準備。由於家居的客廳平日少有執拾，何來迎接查經的姊妹？不得不在幾天前晚上進行客廳清理，尤其招呼客人所用的茶杯，更需要用開水清洗一番。至於用來招呼的茶點，同樣花一點心思去預備，這可說是招呼賓客之道。我們相信在座中每一位弟兄姊妹，當你招待作客的嘉賓，亦必有同樣的經驗，否則失禮於客人，心中必然內咎一番。耶穌基督是我們的主，他是再來這世界最高的上賓，試問我們現在怎樣去預備迎接他呢？《頌主詩歌》第140首「求來我心」第四節的歌詞是「何時唱凱歌，歌聲滿天地，因迎接得勝王歡喜。願聞主恩召，向罪人發聲，在我家有地方為你。求來到我心！主耶穌，在我心有空處為你。求來到我心！主耶穌，在我心有空處為你。」不錯，我們迎接耶穌是要邀請祂進入我們的內心，但各位弟兄姊妹，在我們心中充滿了甚麼？耶穌說我們心中充滿「種種惡念，如淫亂、偷盜、兇殺、姦淫、貪婪、邪惡、詭詐、淫蕩、嫉妒、毀謗、驕傲、狂妄」等一切罪惡(可7:21-22)，在我們心中是否有清潔的空處迎接主耶穌來臨？我們每日都要問自己？每晚臨睡都要問自己？讓我們再看《頌主詩歌》第35首「充滿我」，詩歌說：「求主賜真理聖靈在我心中自由馳騁，發亮光，耀我心性，叫我認主，叫我儆醒。充滿我，充滿我，求聖靈來充滿我。充滿我，榮耀聖靈，求你現在來充滿我。」深願我們在將臨期中都倒空自己，讓聖靈充滿我們，居住在我們心中，去迎接基督的再來。
 

(由本堂麥慧文長老筆錄，未經講員審閱)